Kami berada dalam cengkeraman musim gugur, dan cuaca semakin dingin. Apakah kita sedang bergerak menuju zaman es, salah satu keajaiban pembaca.
Musim panas Denmark yang cepat telah berakhir. Daun-daun berguguran dari pohon, burung terbang ke selatan, hari semakin gelap dan, tentu saja, juga semakin dingin.
Pembaca kami Lars Petersen dari Kopenhagen mulai bersiap untuk hari-hari yang dingin. Dan dia ingin tahu seberapa serius dia perlu mempersiapkan.
“Kapan zaman es berikutnya dimulai? Saya belajar bahwa zaman es dan periode interglasial bergantian secara teratur. Karena kita hidup di periode interglasial, masuk akal untuk berasumsi bahwa zaman es berikutnya ada di depan kita, bukan? - dia menulis dalam sebuah surat ke bagian Ask Science (Spørg Videnskaben).
Kami di kantor editorial ngeri membayangkan musim dingin yang menanti kami di akhir musim gugur itu. Kami juga ingin tahu apakah kami berada di ambang zaman es.
Zaman es berikutnya masih jauh
Oleh karena itu, kami ditujukan kepada Sune Olander Rasmussen, seorang profesor di Pusat Penelitian Dasar Es dan Iklim di Universitas Kopenhagen.
Video promosi:
Sune Rasmussen mempelajari cuaca dingin dan mendapatkan informasi tentang cuaca masa lalu, badai gletser Greenland, dan gunung es. Selain itu, dia dapat menggunakan pengetahuannya untuk memainkan peran sebagai "peramal zaman es".
“Untuk Zaman Es yang akan datang, beberapa kondisi harus bertepatan. Kami tidak dapat memprediksi dengan tepat kapan zaman es akan dimulai, tetapi bahkan jika umat manusia tidak lebih mempengaruhi iklim, perkiraan kami adalah bahwa kondisi untuk itu akan berkembang paling baik dalam 40-50 ribu tahun,”Sune Rasmussen meyakinkan kami.
Karena kita masih berbicara dengan "peramal zaman es", kita dapat memperoleh lebih banyak informasi tentang apa "kondisi" ini untuk memahami lebih banyak tentang apa sebenarnya zaman es itu.
Inilah zaman es
Sune Rasmussen mengatakan bahwa selama zaman es terakhir, suhu rata-rata di bumi beberapa derajat lebih rendah dari hari ini, dan iklim di garis lintang yang lebih tinggi lebih dingin.
Sebagian besar belahan bumi utara tertutup lapisan es yang sangat besar. Misalnya, Skandinavia, Kanada, dan beberapa bagian lain Amerika Utara ditutupi dengan cangkang es sepanjang tiga kilometer.
Lapisan es yang sangat berat menekan kerak bumi satu kilometer ke dalam bumi.
Zaman es lebih lama dari interglasial
Namun, 19 ribu tahun lalu, perubahan iklim mulai terjadi.
Ini berarti bahwa Bumi secara bertahap menjadi lebih hangat, dan selama 7.000 tahun berikutnya, ia terlepas dari cengkeraman dingin zaman es. Setelah itu, interglasial dimulai, di mana kita berada sekarang.
Di Greenland, sisa-sisa terakhir cangkang lepas dengan sangat tiba-tiba 11.700 tahun yang lalu, atau tepatnya 11.715 tahun. Hal ini dibuktikan dengan penelitian Sune Rasmussen dan rekan-rekannya.
Ini berarti bahwa 11.715 tahun telah berlalu sejak zaman es terakhir, dan ini adalah panjang interglasial yang sepenuhnya normal.
“Lucu kalau kita biasanya menganggap Zaman Es sebagai 'peristiwa', padahal kenyataannya justru sebaliknya. Zaman es rata-rata berlangsung 100 ribu tahun, sedangkan periode interglasial berlangsung dari 10 hingga 30 ribu tahun. Artinya, Bumi lebih sering berada di zaman es daripada sebaliknya."
“Beberapa periode interglasial terakhir hanya berlangsung sekitar 10 ribu tahun, yang menjelaskan penyebaran tetapi kesalahpahaman bahwa periode interglasial kita saat ini mendekati akhir,” kata Sune Rasmussen.
Tiga faktor mempengaruhi kemungkinan dimulainya zaman es
Fakta bahwa Bumi akan terjun ke zaman es baru dalam 40-50 ribu tahun bergantung pada fakta bahwa orbit Bumi mengelilingi Matahari memiliki variasi kecil. Variasi menentukan seberapa banyak sinar matahari mencapai garis lintang mana, dan dengan demikian memengaruhi seberapa hangat atau dinginnya.
Penemuan ini dibuat oleh ahli geofisika Serbia Milutin Milankovic hampir 100 tahun yang lalu, dan karenanya dikenal sebagai Siklus Milankovic.
Siklus Milankovitch adalah:
1. Orbit rotasi Bumi mengelilingi Matahari, yang berubah secara siklis sekitar sekali setiap 100.000 tahun. Orbit berubah dari hampir melingkar menjadi lebih elips dan kemudian kembali lagi. Karena itu, jarak ke Matahari berubah. Semakin jauh jarak Bumi dari Matahari, semakin sedikit radiasi matahari yang diterima planet kita. Selain itu, ketika bentuk orbitnya berubah, begitu pula panjang musimnya.
2. Kemiringan sumbu bumi yang berfluktuasi antara 22 dan 24,5 derajat sehubungan dengan orbit rotasi mengelilingi matahari. Siklus ini mencakup sekitar 41.000 tahun. 22 atau 24,5 derajat - tampaknya bukan perbedaan yang signifikan, tetapi kemiringan sumbu sangat memengaruhi tingkat keparahan musim yang berbeda. Semakin miring Bumi, semakin besar perbedaan antara musim dingin dan musim panas. Saat ini kemiringan sumbu bumi adalah 23,5 dan semakin mengecil, artinya perbedaan musim dingin dan musim panas akan semakin berkurang dalam seribu tahun mendatang.
3. Arah sumbu bumi relatif terhadap ruang angkasa. Arahnya berubah secara siklis dengan jangka waktu 26 ribu tahun.
“Kombinasi dari ketiga faktor ini menentukan apakah ada prasyarat untuk dimulainya zaman es. Hampir tidak mungkin membayangkan bagaimana ketiga faktor ini berinteraksi, tetapi dengan bantuan model matematika kami dapat menghitung berapa banyak radiasi matahari yang diterima pada garis lintang tertentu pada waktu tertentu dalam setahun, serta diterima di masa lalu dan akan diterima di masa mendatang,”kata Sune Rasmussen.
Salju di musim panas mengarah ke zaman es
Suhu musim panas sangat penting dalam konteks ini.
Milankovitch menyadari bahwa untuk memiliki prasyarat dimulainya zaman es, musim panas di belahan bumi utara haruslah dingin.
Jika musim dingin bersalju dan sebagian besar belahan bumi utara tertutup salju, maka suhu dan jumlah jam sinar matahari di musim panas akan menentukan apakah salju dibiarkan tetap ada sepanjang musim panas.
“Jika salju tidak mencair di musim panas, maka sedikit sinar matahari yang menembus bumi. Sisanya dipantulkan kembali ke angkasa dengan selimut seputih salju. Ini memperburuk pendinginan yang dimulai karena perubahan orbit bumi mengelilingi matahari,”kata Sune Rasmussen.
"Pendinginan lebih lanjut menghasilkan lebih banyak salju, yang selanjutnya mengurangi jumlah panas yang diserap, dan seterusnya, sampai zaman es dimulai," lanjutnya.
Demikian pula, periode musim panas yang terik mengarah ke akhir zaman es. Panas matahari kemudian mencairkan es dengan cukup sehingga sinar matahari dapat kembali menghantam permukaan gelap seperti tanah atau laut, yang menyerap dan memanaskan bumi.
Orang-orang menunda zaman es berikutnya
Faktor lain yang penting untuk kemungkinan dimulainya zaman es adalah jumlah karbon dioksida di atmosfer.
Sama seperti salju, yang memantulkan cahaya, memperkuat pembentukan es, atau mempercepat pencairannya, peningkatan karbon dioksida di atmosfer dari 180 ppm menjadi 280 ppm (bagian per juta) membantu mengangkat Bumi keluar dari zaman es terakhir.
Namun, sejak awal industrialisasi, orang terus-menerus terlibat dalam peningkatan lebih lanjut bagian karbon dioksida, jadi sekarang hampir 400 ppm.
“Alam membutuhkan 7.000 tahun sebelum akhir zaman es untuk meningkatkan porsi karbon dioksida hingga 100 ppm. Manusia berhasil melakukan hal yang sama hanya dalam 150 tahun. Ini sangat penting untuk mengetahui apakah Bumi dapat memasuki zaman es baru. Ini adalah dampak yang sangat signifikan, yang berarti tidak hanya zaman es tidak dapat dimulai pada saat ini,”kata Sune Rasmussen.
Kami berterima kasih kepada Lars Petersen atas pertanyaan bagusnya dan mengirimkan kaus abu-abu musim dingin ke Kopenhagen. Kami juga berterima kasih kepada Sune Rasmussen atas jawaban yang bagus.
Tahukah kamu?
Ilmuwan selalu berbicara tentang zaman es hanya di belahan bumi utara planet. Alasannya adalah bahwa belahan bumi selatan memiliki terlalu sedikit daratan di mana lapisan salju dan es yang sangat besar dapat berada.
Kecuali Antartika, seluruh bagian selatan belahan bumi selatan tertutup air, yang tidak memberikan kondisi yang baik untuk pembentukan cangkang es yang tebal.
Kristian Sjøgren
