Ahli biologi telah menemukan di es di Kutub Utara "monster kecil" - hewan yang tampak aneh yang menyerupai alien dari luar angkasa.
Saat kita mengatakan "monster", yang secara tidak sadar kita maksud adalah monster yang sangat besar dan menakutkan. Namun, ukuran sama sekali bukan kriteria utama untuk monstrositas. Kembali ke abad ke-19, James Dwight Dana pertama kali mendeskripsikan spesies aneh plankton, tidak mirip dengan kerabatnya. Dia menamakannya Monstrilla, "monster kecil", nama yang cocok dengan penampilan makhluk laut. Ilmuwan abad lalu terkenal karena kecintaan mereka pada nama-nama yang menarik dan eksotis, yang hingga hari ini memberi botani dan zoologi rasa yang cukup.
Pada tahun 2014, ekspedisi ke Kutub Utara melanjutkan pekerjaan Dwight dan menemukan spesies monster kecil yang benar-benar baru karena beberapa perwakilannya membeku di dalam es. Para peneliti menjuluki spesies itu Monstrillopsis planifron, yang berarti "monster kecil berkepala datar". Studi seperti ini sekali lagi menunjukkan bahwa Kutub Utara dan Antartika penuh dengan misteri yang menunggu penemunya.
Penulis utama studi tersebut, Aureli Delaforgue, mencatat dalam sebuah artikel di portal ZooKeys bahwa seiring dengan kemajuan penelitian dan analisis bioma berbagai zona regional Arktik, jumlah spesies hewan dan tumbuhan baru hanya akan meningkat. Terlepas dari kenyataan bahwa plankton hampir tidak terlihat oleh mata manusia, sebenarnya itu adalah salah satu jenis kehidupan laut terpenting yang secara langsung mempengaruhi ekosistem seluruh planet.
M. planifrons adalah miniatur krustasea aneh yang panjangnya hanya beberapa milimeter, mengingatkan pada udang bermata satu berkaki delapan dengan "antena" berbulu. Selain itu, "monster kecil" dapat dilihat sepasang anggota tubuh tambahan, yang menyerupai salinan anggota tubuh berang-berang yang lebih sedikit, serta jenis alat kelamin yang tidak biasa. Penemuan itu berhasil, karena pada bulan Mei-Juni orang dewasa dapat diamati dengan segala kemuliaan mereka. Sisa waktu mereka baik dalam tahap larva, atau sudah aktif menjadi parasit pada moluska.
