Pada 4 Agustus 2016, Institut Kesehatan Nasional AS (NIH) mengumumkan bahwa mereka akan mencabut moratorium pembuatan chimera. Kita berbicara tentang eksperimen etis yang kontroversial di mana sel induk manusia disuntikkan ke dalam embrio hewan - akibatnya, organisme yang menggabungkan sifat hewan dan manusia terbentuk. Ilmuwan menyebutnya chimera.
Di Yunani kuno, chimera disebut monster mitologis dengan kepala dan leher singa, tubuh kambing, dan ekor ular. Chimera yang sama adalah organisme dengan bahan yang berbeda secara genetik. Mereka dapat berfungsi sebagai model biologis yang nyaman untuk mempelajari berbagai penyakit, misalnya kanker atau sindrom neurodegeneratif, dan dapat menjadi sumber organ untuk transplantasi.
Namun, begitu biologi eksperimental mendekati fiksi ilmiah, publik khawatir hal ini dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Saat membuat chimera, sel punca dengan sifat majemuk digunakan. Dengan kata lain, mereka mampu berubah menjadi semua sel embrio manusia. Sel-sel tersebut dimasukkan ke dalam jaringan embrio organisme model (tikus, tikus, monyet, babi, dan hewan lain) pada tahap yang sangat awal, setelah itu embrio dibiarkan berkembang lebih jauh.
Pada September 2015, NIH menyatakan keprihatinannya bahwa jika sel punca disuntikkan ke otak tikus, akibatnya bisa jadi hewan pengerat dengan kemampuan kognitif yang berubah - yaitu, hewan dengan "kecerdasan super". Oleh karena itu, NIH, yang memberikan hibah untuk penelitian biomedis, memutuskan untuk menangguhkan dana untuk eksperimen dengan chimera sampai ahli mereka mempelajari masalah etika.
Meski demikian, beberapa kelompok penelitian di Amerika Serikat sudah sibuk membuat chimera. MIT Technology Review melaporkan bahwa pada tahun 2015, ada sekitar 20 upaya untuk menghasilkan chimera babi-manusia dan domba-manusia. Sayangnya, belum ada satu pun karya ilmiah yang diterbitkan, dan belum ada laporan keberhasilan produksi hewan dengan jaringan manusia.
Dari kiri ke kanan: tikus normal, tikus dengan kandang tikus, tikus dengan kandang tikus, tikus normal
Video promosi:
Eksperimen dengan organisme chimeric menggabungkan rekayasa genetika dan biologi sel induk. Tidak cukup hanya memasukkan sel-sel berpotensi majemuk ke dalam embrio hewan, karena dalam hal ini organisme dengan kelainan perkembangan katastropik dapat diperoleh. Ilmuwan biasanya mematikan gen dalam embrio sehingga tidak dapat membentuk jaringan tertentu. Dalam hal ini, sel punca mengambil tugas untuk membentuk organ yang hilang, yang tidak berbeda dengan manusia, sehingga cocok untuk transplantasi.
Menurut ahli jantung Daniel Garry, tes pertama metode ini dilakukan di laboratoriumnya. Para peneliti merancang babi yang kekurangan otot rangka dan pembuluh darah. Hewan semacam itu tidak akan dapat hidup, tetapi para ilmuwan menambahkan sel punca ke embrio dari embrio babi lain.
Hasilnya sangat mengesankan militer AS sehingga mereka memberi Harry hibah $ 1,4 juta untuk menumbuhkan hati manusia pada babi. Ilmuwan itu akan melanjutkan penelitiannya meskipun ada moratorium NIH, dan merupakan salah satu dari 11 penulis yang menerbitkan surat yang mengkritik keputusan pusat biomedis.
Para ilmuwan mengatakan moratorium NIH mengancam perkembangan biologi sel punca, biologi perkembangan dan pengobatan regeneratif, dan mempertanyakan apakah sel punca dapat menghasilkan hewan yang sangat cerdas dan manusiawi. Secara khusus, mereka menunjukkan bahwa eksperimen xenotransplantation di mana sel-sel saraf manusia ditanamkan ke dalam otak tikus tidak mengarah pada hewan pengerat yang terlalu cerdas.
Sel induk manusia (merah) pada embrio tikus pada tahap blastokista
Sebagai tindakan pencegahan, beberapa peneliti yang mengerjakan chimera tidak mengizinkan kreasi mereka untuk dilahirkan. Ahli embriologi mempelajari embrio untuk mendapatkan informasi tentang kontribusi sel induk manusia terhadap perkembangan janin.
Namun demikian, terlepas dari kenyataan bahwa beberapa laboratorium bermain aman, hewan chimeric sudah ada - misalnya, tikus, diberkahi dengan sistem kekebalan manusia. Hewan tersebut diciptakan melalui pengenalan sel hati dan timus dari embrio manusia yang dibatalkan ke dalam tubuh hewan pengerat yang sudah lahir.
Yang paling menarik bagi para ilmuwan adalah penciptaan chimera pada tahap blastokista, saat janin berbentuk bola yang terdiri dari beberapa puluh sel. Metode ini disebut komplementasi embrio.
Pada 2010, para peneliti di Jepang berhasil menciptakan tikus yang pankreasnya seluruhnya terdiri dari sel tikus. Hiromitsu Nakauchi, penulis utama karya tersebut, kemudian memutuskan untuk menciptakan "babi manusia", yang harus dipindahkan ke Amerika Serikat, karena komite ilmiah di Jepang tidak menyetujui eksperimen semacam itu.
Ilmuwan tersebut sekarang bekerja di Universitas Stanford atas hibah dari California Institute of Regenerative Medicine. Sebagian besar sel berpotensi majemuk yang disuntikkan ke dalam embrio di laboratoriumnya terbuat dari darahnya sendiri, katanya, karena hambatan birokrasi mencegah perekrutan sukarelawan dari luar.
Kebanyakan orang, mendengar kata "chimera", membayangkan monster yang diciptakan oleh ilmuwan gila. Ilmuwan harus membuktikan bahwa sel manusia sebenarnya dapat berkembang biak dan membentuk organ yang lengkap dan sehat pada hewan. Tikus dan tikus cukup dekat secara genetik, jadi pembuatan chimera dalam hal ini tidak menjadi masalah. Dalam kasus manusia dan babi, yang nenek moyang bersama hidup 90 juta tahun yang lalu, keadaan mungkin berbeda.
Para ilmuwan telah menguji pelengkap embrio babi dengan sel induk manusia, tetapi penelitian baru dimulai setelah tiga komisi bioetika disetujui. Universitas Stanford, yang melakukan penelitian, membatasi waktu perkembangan embrio menjadi 28 hari (anak babi lahir pada 114 hari). Kendati demikian, janin akan cukup berkembang untuk dapat menentukan seberapa baik tunas organ tersebut terbentuk.
Pekan lalu, NIH mengusulkan penggantian moratorium dengan keahlian tambahan yang akan dilakukan oleh komite ahli etika dan kesejahteraan hewan. Mereka akan mempertimbangkan faktor-faktor seperti jenis sel manusia, penempatannya dalam embrio, dan kemungkinan perubahan dalam perilaku dan penampilan hewan. Temuan para ahli akan membantu NIH memutuskan apakah proyek yang ditinjau layak didanai.
