Di bagian barat Pegunungan San Bernardino, dekat jalan raya yang menghubungkan Los Angeles dan Las Vegas, para ilmuwan baru-baru ini menemukan misteri geologi: batu-batu besar membeku dalam posisi aneh tepat di atas Sesar San Andreas.
Bukan batu penyeimbang itu sendiri yang membingungkan, menurut Lisa Grant Ludwig, seorang peneliti yang mempresentasikan teka-teki itu kepada rekan-rekannya di pertemuan tahunan American Seismological Society. Yang paling mengejutkan adalah bahwa batu-batu itu tetap ada, meski gempa bumi dahsyat, pusat gempa terletak hanya beberapa kilometer jauhnya.
Batu dengan keseimbangan akrobatik dapat ditemukan di seluruh dunia. Kekuatan meteorologi dan geologi alam menghanyutkan materi di sekitar mereka, meninggalkan batuan raksasa dalam posisi yang tidak biasa, menyeimbangkan pada batuan lain. Mereka bahkan muncul dengan nama - balok gantung yang tidak stabil.
Ketika Anda menemukan diri Anda berada di area yang semakin aktif secara seismik, Anda akan melihat semakin sedikit blok gantung ini, kata Ludwig, seorang profesor di University of California, Irvine. "Anda tidak berharap melihat fenomena serupa di dekat sesar aktif."
Mereka masih tergantung
Faktanya, tidak adanya balok yang menjuntai dapat menunjukkan bahwa daerah ini berbahaya secara seismik. “Beberapa waktu lalu, diketahui bahwa batu penyeimbang menunjukkan bahwa tidak ada gempa bumi yang kuat di tempat-tempat ini, karena jika tidak, struktur seperti itu akan runtuh begitu saja,” kata Ludwig.
Namun, struktur batu di San Bernandino sangat mengejutkan. Ada dua gugusan batuan dengan lebih dari selusin balok gantung, beberapa di antaranya terletak hanya 7 kilometer dari patahan.
Video promosi:
Ludwig mengatakan bahwa salah satu koleganya membawa foto-foto batu-batu ini dan bertanya bagaimana mereka bisa menahan gempa dan tidak jatuh. Untuk menjawab pertanyaannya, dia harus pergi ke situs dan memeriksa batu-batu itu.
“Saya telah menghabiskan banyak waktu untuk meneliti gempa bumi besar di Sesar San Andreas,” katanya. "Saya bisa mengayunkan beberapa balok gantung dengan tangan saya sendiri."
Teka-teki seismik
Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa batu-batu itu tetap pada posisinya selama ribuan tahun, dan beberapa di antaranya selama 18 ribu tahun! "Ini adalah jangka waktu yang terlalu lama, terutama mengingat kedekatannya dengan kesalahan besar," kata Ludwig.
Belum jelas mengapa guncangan yang kuat melewati akumulasi kecil balok-balok yang menggantung yang tetap utuh. Meskipun para peneliti tidak memiliki penjelasan yang jelas tentang fenomena ini, mereka tanpa lelah mencoba memecahkan teka-teki tersebut.
