Para ilmuwan telah mengklarifikasi silsilah katai prasejarah dari pulau Flores
Ditemukan oleh ahli biologi pada tahun 2003 di pulau Flores, sisa-sisa makhluk kerdil, yang dijuluki oleh pers "hobbit", ternyata merupakan perwakilan dari spesies terpisah yang sebelumnya tidak dikenal oleh sains. Versi bahwa "hobbit" adalah anomali genetik manusia telah dibantah.
Menurut temuan sekelompok peneliti yang dipimpin oleh Profesor William Jungers dari Amerika Serikat, struktur kaki "hobbit" menunjukkan bahwa makhluk berukuran kecil berevolusi bukan dari Homo erectus (Homo erectus, yang hidup satu setengah juta tahun yang lalu, nenek moyang orang modern), tetapi dari spesies yang lebih tua. Tulang yang terlalu panjang, ibu jari yang sangat kecil, bentuk jari lainnya melengkung - dalam semua ciri ini, "hobbit" mirip dengan simpanse modern.
Para peneliti mampu menyangkal hipotesis bahwa "hobbit", yang menerima nama Latin Homo floresiensis (diambil dari nama pulau Flores, tempat ditemukannya penemuan pertama), muncul sebagai akibat mutasi manusia prasejarah. Terlepas dari kenyataan bahwa populasi manusia dengan perawakan yang sangat pendek sudah terkenal (pertumbuhan pigmi Afrika tidak melebihi satu setengah meter), Homo floresiensis memiliki otak yang terlalu kecil - tiga kali lebih kecil daripada otak orang modern. Secara teoritis, di sebuah pulau kecil, nenek moyang para "hobbit" bisa menjadi korban dari anomali genetik, yang tidak hanya disebabkan oleh pertumbuhan, tetapi juga volume otak yang menurun, tetapi ini tidak menjelaskan perubahan struktur kaki yang dijelaskan oleh para ilmuwan.
Benar, lokasi para "hobbit" di pulau itu masih bisa mempengaruhi reduksi otak, meski bukan karena kelainan genetik. Kesimpulan ini dicapai oleh kelompok ilmuwan lain, yang menerbitkan artikel mereka dalam edisi jurnal Nature yang sama dengan tim William Jungers. Ahli paleontologi Inggris Eleanor Weston dan Endrian Lister mempelajari evolusi spesies yang, pada pandangan pertama, tidak ada hubungannya dengan "hobbit"; para ilmuwan membandingkan kuda nil di pulau Madagaskar dan di benua Afrika. Mereka mampu menunjukkan bahwa volume otak hewan yang hidup di pulau itu berkurang secara signifikan dan pengurangan seperti itu, menurut ahli biologi, dapat berlaku universal untuk semua spesies.
