Bahkan penggemar Tolkien yang paling bersemangat pun hampir tidak percaya sepenuhnya bahwa hobbit atau, katakanlah, gnome benar-benar ada. Namun, sekarang kami memiliki data tentang struktur sisa-sisa keduanya. Makhluk fosil yang disebut hobbit dan gnome telah ditemukan di Indonesia dan Mikronesia
Pada tahun 2004, sisa-sisa hobbit ditemukan di Indonesia di Pulau Flores. Ini adalah nama hominid kerdil, yang menurut beberapa ilmuwan merupakan keturunan langsung dari Homo erectus. Dan, terlepas dari kenyataan bahwa perdebatan tentang asal usul hobbit terus berlanjut dan beberapa menganggap mereka hanya populasi Homo sapiens yang "tercabik-cabik", para penemu hominid kecil berhasil menetapkan mereka sebagai spesies yang sama sekali baru - Homo floresiensis.
Tiga tahun kemudian, di salah satu pulau di negara bagian Pasifik Palau di Mikronesia, antropolog Lee Berger dari Universitas Witwatersand di Johannesburg (Afrika Selatan) mengejutkan rekan-rekannya dengan pernyataan bahwa dia telah menemukan tulang kaki, gigi, dan pecahan tengkorak kurcaci. Jadi dia membaptis makhluk humanoid yang hidup di sini dari satu hingga tiga ribu tahun yang lalu dan yang menurutnya memiliki tinggi tidak lebih dari 120 sentimeter. Menurut ilmuwan tersebut, mereka memiliki banyak fitur yang mirip dengan hobbit, namun, menurut Berger, mereka hampir tidak pantas untuk dipilih dalam beberapa bentuk yang unik. Dia berteori bahwa pertumbuhan makhluk itu berkurang karena nutrisi yang buruk dan isolasi genetik.
Namun, dalam sebuah artikel yang diterbitkan 27 Agustus di PLoS ONE, para peneliti di dua universitas Amerika dan satu universitas Australia mempertanyakan temuan Berger. Menurut pendapat mereka, yang disebut gnome dari pulau Mikronesia, kemungkinan besar, sebenarnya bukan kurcaci - mereka bukan orang yang terlalu tinggi. Menurut antropolog Greg Nelson dan rekan-rekannya, makhluk-makhluk ini memiliki tinggi setidaknya 155 sentimeter dan tubuh yang sangat anggun. “Dengan kata lain, mereka sangat kurus,” kata Nelson.
Nelson dan rekannya Scott Fitzpatrick, seorang spesialis dalam budaya kuno Palauan, memeriksa secara rinci semua sisa kerangka yang ditemukan Berger, dan rekan penulis Australia mereka Jeffrey Clarke membandingkannya dengan yang ditemukan di tempat lain di wilayah tersebut. Dalam artikel mereka, para ilmuwan menyajikan banyak informasi tidak hanya tentang anatomi penduduk kuno di wilayah tersebut, tetapi juga tentang model alat yang mereka gunakan. Ternyata, Berger, seorang ahli hominid purba daripada "gnome", membuat sejumlah kesalahan yang menjengkelkan. Dia mengaitkan tulang kecil dengan perawakan kecil, sementara tulang yang lebih kecil dapat ditemukan di banyak situs arkeologi di Mikronesia daripada yang ditemukan oleh Berger. Dan mereka milik perwakilan biasa dari Homo sapiens.
"Salah satu kesalahan terbesar Berger adalah terburu-buru menerbitkannya," kata Nelson. - Dia tidak memberi dirinya waktu untuk memahami sejarah wilayah tempat dia bekerja untuk pertama kalinya. Sangat penting untuk mengetahui sejarah lengkapnya, dan tidak hanya tertarik pada tulang individu."
Dari segi anatomi, Berger tampaknya melakukan kesalahan dalam menilai tinggi badan seseorang berdasarkan ukuran kepala femoralisnya - bola yang menghubungkan tungkai bawah dan sendi panggul. Mereka memang sangat kecil, tetapi ukuran relatif dari tulang kaki utuh mereka menunjukkan bahwa mereka adalah orang yang sangat kurus, sedikit lebih pendek dari rata-rata manusia modern.
Berger berpendapat bahwa bukti fragmentaris tengkoraknya menunjukkan bahwa alis pada umumnya sangat kuno untuk dahi manusia (mereka juga ada di Neanderthal) - Nelson dan rekan-rekannya berpendapat bahwa fragmen tengkorak itu milik kepala berukuran modern.
Video promosi:
Selain itu, Berger berpendapat bahwa gigi dan fragmen rahang yang luar biasa besar pada makhluk purba menunjukkan bahwa mereka memiliki apa yang disebut megadontisme - suatu kondisi umum untuk hominid pendek - kerabat jauh Homo sapiens. Namun, Nelson, berdasarkan analisis komparatif tengkorak "gnome" dan penduduk kuno Palau lainnya, menyatakan bahwa gigi besar adalah hal umum di wilayah ini, dan secara umum pada orang-orang yang berburu dan meramu. Gigi yang lebih kecil kemudian muncul dalam budaya yang sudah menguasai pertanian. Dan jika kelompok Berger membandingkan gigi para "gnome" dan penghuni purba lainnya di kawasan Pasifik, mereka dapat melihat bahwa gigi besar tidak dapat dianggap sebagai ciri yang sangat tidak biasa.
Dengan satu atau lain cara, setelah mempelajari semua jenis penguburan di Mikronesia, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa data arkeologi tidak mengkonfirmasi keberadaan kelompok orang yang terpisah dan terisolasi, yang berevolusi secara terpisah dari penghuni lain di wilayah tersebut, baik secara biologis maupun budaya.
Mengenai hobbit Homo floresiensis, ada banyak kontroversi yang terkait dengan mereka - termasuk sehubungan dengan ukuran sebenarnya dari tulang mereka. Namun, penelitian mereka belum diselesaikan.
