Dapatkah makhluk primitif ini benar-benar dianggap sebagai nenek moyang manusia, seperti yang dikatakan oleh banyak ilmuwan modern?
Pada pagi hari tanggal 30 November 1974, di Gurun Afar Ethiopia, Donald Johansson menemukan fragmen fosil manusia, kemungkinan tengkorak dan tulang lainnya, yang menyusun sekitar 40% kerangka wanita purba. Dia percaya bahwa tulang-tulang ini adalah sisa-sisa paling awal dari manusia atau makhluk humanoid yang pernah ditemukan.
Pada malam hari yang sama, Johanson dan rekan-rekannya minum bir dan mendengarkan lagu The Beatles "Lucy In The Sky With Diamonds". Dia kemudian menulis: "Pada suatu saat di malam yang tak terlupakan itu … entah bagaimana kami sendiri mulai menyebut penemuan kami Lucy."
Dan sejak itu, makhluk yang ditemukannya, yang mati 3,5 juta tahun lalu, dikenal dengan nama Lucy.
Lucy bukan manusia, tapi dia bukan, seperti pendapat Johanson, dan monyet. Tingginya tidak lebih dari 106 cm dan berjalan tegak, tetapi lengannya mencapai lutut, dan bahu, tulang rusuk, dan tulang panggulnya tampaknya lebih cocok untuk memanjat pohon.
Sayangnya, bagian depan tengkoraknya tidak pernah ditemukan dan volume pasti dari otaknya tidak dapat ditentukan. Namun menurut pecahannya, ditemukan hanya sedikit melebihi volume otak simpanse yaitu sekitar 230-400 cc.
Lucy ditugaskan ke sekelompok makhluk yang memiliki ciri monyet dan manusia. Mereka pertama kali ditemukan di Afrika Selatan pada tahun 1925 dan disebut "monyet selatan" atau australopithecus.
Sekarang diyakini bahwa setidaknya ada enam spesies dari setengah manusia-setengah-monyet ini, di mana Lucy pada waktu itu adalah perwakilan sains paling kuno yang dikenal sains.
Video promosi:
Tidak ada bukti bahwa kerabat Lucy telah belajar cara membuat perkakas. Meskipun demikian, ternyata, mereka masih hidup sekitar 1 juta tahun yang lalu, ketika, tidak diragukan lagi, mereka bertemu dengan seorang manusia purba yang sudah terampil menciptakan berbagai peralatan batu.
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang tidak menyenangkan: dapatkah makhluk primitif ini benar-benar dianggap sebagai nenek moyang manusia, seperti yang disarankan oleh banyak ilmuwan modern dan yang secara tidak kritis disinggung oleh sebagian besar jurnalis? Pendukung paling gigih dari gagasan bahwa Lucy adalah nenek moyang manusia adalah Johanson sendiri.
Spesies manusia termasuk dalam genus Nomo. Manusia modern disebut Nomo sapiens (yang juga termasuk "manusia gua" seperti Neanderthal dan Cro-Magnon). Nenek moyang langsung kita dianggap sebagai spesies manusia yang lebih primitif - Homo erectus, yang sisa-sisanya ditemukan di berbagai belahan dunia.
Namun di sini, di antara para ahli, perdebatan sengit dimulai: ada cukup banyak spesies kera manusia purba yang tampaknya lebih purba dan lebih primitif, tetapi dalam beberapa hal mereka ada di pinggiran arkeologi. Begitu sedikit fosil yang telah ditemukan sehingga semua teori didasarkan pada basis bukti yang sangat buruk.
Klaim Johanson bahwa Lucy adalah nenek moyang manusia nyata diperdebatkan dengan sengit oleh anggota dinasti paling terkenal dari ahli manusia purba, Richard Leakey.
Ayahnya Louis dan ibunya Mary adalah perintis di bidang ini, dan istrinya, Maeve, juga seorang ahli yang diakui. Dia terus menggali dan menerbitkan karya tentang topik ini.
Richard dan Maeve Leakey berhati-hati; mereka tidak memiliki pandangan yang sama bahwa Lucy dan kerabatnya adalah nenek moyang langsung kita, seperti yang ditegaskan Johanson.
Ya, Leakey mengenali silsilah keluarga dari berbagai spesies Australopithecus yang ditemukan saat ini, tetapi mereka tidak terburu-buru untuk menghubungkan garis perkembangan Nomo dengan garis perkembangan mereka.
Dan meskipun mereka mengakui bahwa hubungan semacam itu mungkin perlu dibuat di suatu tempat, mereka lebih suka menunggu fakta tambahan muncul. Posisi ini mendapat dukungan signifikan di antara para sarjana lainnya.
Richard menghindari terlibat dalam konfrontasi langsung tentang topik ini, membatasi dirinya pada referensi fakta yang tampaknya menjadi bukti kuat bahwa sisa-sisa Lucy dan Australopithecus lain yang telah ditemukan lebih mirip kera daripada manusia.
Ia percaya bahwa manusia adalah keturunan dari beberapa makhluk yang jauh lebih tua yang hidup, mungkin 7,5 juta tahun yang lalu, dan yang sisa-sisa belum ditemukan.
Menurutnya, umat manusia memiliki sejarah yang jauh lebih kuno daripada yang diyakini para ilmuwan seperti Johanson. Louis Leakey awalnya percaya bahwa akar umat manusia dapat berusia 40 juta tahun yang lalu; namun, dalam ilmu pengetahuan modern hipotesis ini tidak diakui.
Jelaslah, bukti fosil yang ada tidak akan menjelaskan pertanyaan-pertanyaan evolusi kita. Untuk mencapai ini, kita perlu menemukan lebih banyak fosil, termasuk spesimen yang bertahan dalam bentuk yang sangat lengkap.
Tetapi lebih dari 70 tahun telah berlalu sejak Leakey pertama kali memulai penggalian mereka di Ngarai Olduvai di Afrika Timur, dan selama waktu ini survei ekstensif dan terperinci telah dilakukan pada lapisan geologis yang paling mungkin.
Jika bukti semacam itu ada, maka, mungkin, beberapa jejaknya akan ditemukan?
Mungkin para peneliti mencari di tempat yang salah? Atau salah mengidentifikasi fosil yang sudah ditemukan? Atau keduanya bersama-sama?
Untuk mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan ini, pertanyaan-pertanyaan ini perlu didekati dari sudut yang berbeda, dan pertama-tama untuk mengetahui jenis lingkungan apa yang dapat memunculkan ciri-ciri anatomis manusia modern dan di mana di Afrika - atau di tempat lain - lingkungan seperti itu dapat ditemukan.
Sekitar 25-30 juta tahun yang lalu, sebagian besar lahan ditutupi oleh hutan yang sangat luas. Di hutan ini, spesies primata yang berbeda berevolusi dari makhluk kecil seukuran tupai yang bergerak merangkak.
20 juta tahun yang lalu, kami menemukan bukti penyebaran luas berbagai spesies monyet pohon. Namun sekitar 15 juta tahun yang lalu, hutan mulai menghilang secara bertahap.
10 juta tahun yang lalu, monyet masih mendominasi hutan yang tersisa, tetapi karena alasan misterius, hampir semua bukti fosil yang terkait dengan monyet berhenti. Mengapa misteri yang tak terpecahkan.
Periode waktu dari sekitar 8 juta tahun yang lalu hingga era Lucy (sekitar 4,5 juta tahun yang lalu) merupakan "zaman kegelapan" bagi fosil primata.
Hingga saat ini, penggalian yang menghasilkan puluhan ribu fosil hewan lain dari periode itu hanya menghasilkan satu humerus, satu gigi, dan satu fragmen rahang dengan satu gigi.
Pada tahun 1995, Maeve Leakey mengidentifikasi spesies baru Australopithecus yang sangat purba dari serangkaian penemuan, termasuk rahang yang hampir utuh, bagian tibia, dan potongan tengkorak serta gigi yang ditemukan di bagian timur Danau Turkana. Penemuan itu berumur lebih dari 3,9 juta tahun.
Penemuan yang lebih tua dalam bentuk fosil gigi, bagian dari rahang bawah, pecahan tengkorak dan lengan, dibuat di Ethiopia oleh Dr. Tim White, pada tahun 1995 dikaitkan dengan genus dan spesies berbeda yang diduga sebelumnya. Berusia sekitar 4,4 juta tahun.
Terlepas dari antusiasme untuk temuan ini, ini tidak cukup untuk jangka waktu hampir 4 juta tahun. Selain itu, tidak ada penjelasan penting yang dapat menjelaskan kurangnya data ini.
Menurut hipotesis ortodoks "sabana", selama periode "zaman kegelapan" inilah, setelah perubahan iklim, kawasan hutan menurun drastis sehingga populasi primata yang terus meningkat menghadapi kekurangan pasokan makanan.
Seiring waktu, basis ini semakin menyusut sehingga salah satu kelompok primata memutuskan untuk mencari makanan di luar hutan. Dia pindah ke dataran berumput luas Afrika - ke sabana.
Dan hanya di ruang-ruang terbuka ini ciri-ciri yang sekarang dikenal sebagai ciri manusia memiliki keuntungan: postur tegak, peningkatan otak, hilangnya rambut. Jadi, melalui seleksi alam, makhluk-makhluk yang mendemonstrasikannya itu mengerumuni mereka yang tidak memilikinya.
Tentu saja, teori ini meninggalkan banyak penjelasan. Tak satu pun dari ciri-ciri fisik seseorang yang paling mencolok akan memiliki keuntungan yang jelas di habitat baru ini - di hamparan luas dataran luas yang dipenuhi dengan predator yang tangguh dan cepat.
Dari semua primata yang hidup di hutan sempit yang tumbuh, hanya satu - nenek moyang kita - yang bangkit dari posisi merangkak dan pindah dengan dua kaki ke sabana. Mengapa?
Dengan kekurangan makanan yang sama, tidak ada spesies monyet lain yang melakukan hal yang sama. Mengapa?
Savannah, dengan predatornya, adalah lingkungan yang benar-benar tidak bersahabat. Dan kita, bagaimanapun, diminta untuk percaya bahwa suatu spesies memasukinya, meninggalkan kebiasaan berlari - dan cukup cepat - merangkak untuk mendapatkan postur lurus yang akan merampas kecepatannya.
Sangat wajar untuk mengharapkan bahwa semua kera yang sembrono ini akan segera dimusnahkan.
Dari sudut pandang seekor binatang, berlari dengan dua kaki adalah kebodohan; sebagian besar energi yang dikeluarkan untuk ini digunakan untuk menjaga tubuh tetap tegak, dan bukan untuk mendorongnya ke depan dan mengembangkan kecepatan. Ini adalah metode penggerak yang sangat tidak efisien - masalah nyata saat dikejar oleh predator lapar.
Mengapa sekelompok nenek moyang kita berubah? Untuk ini, Anda dapat menjawab bahwa tidak mungkin.
Mengapa manusia ada? Apa bedanya kita dengan kera besar lainnya? Jelas, karena kita memiliki otak yang lebih besar, kemampuan bicara yang berkembang, tidak ditutupi rambut dan berjalan lurus dengan dua kaki. Namun, inilah yang langsung terlintas dalam pikiran. Faktanya, ada ratusan ciri khas.
Hebatnya, sains tidak memiliki penjelasan yang jelas untuk evolusi karakteristik kritis ini. Tentu saja, beberapa penjelasan muncul, tetapi tidak lama: kekurangan ditemukan dalam semua penjelasan.
Terlalu banyak tanda-tanda manusia yang tampaknya tidak dapat dijelaskan, dan oleh karena itu para ilmuwan, yang tidak dapat menjelaskan pertanyaan tersebut, menghindar dari menjawab.
Ahli biologi, khususnya, memperhatikan aspek-aspek tubuh kita yang, dengan semua indikasi, merusak proses evolusi. Seperti pertumbuhan otak, rambut rontok yang tidak terlihat di tempat lain, pola pernapasan unik yang juga memungkinkan untuk berbicara, dan pola perilaku seksual yang berbeda.
Ukuran otak tampaknya terus berkembang: pertama, otak Lucy seukuran otak simpanse; Otak Australopithecus - sekitar 440 cc; sekitar 650 - dalam makhluk yang dianggap sebagai manusia purba; dari 950 hingga 1200 - untuk homo erectus; 1350 - rata-rata untuk orang modern.
Peningkatan volume kepala ini berarti bahwa perubahan anatomi yang signifikan diperlukan dalam transisi dari makhluk mirip kera ke makhluk mirip manusia - jika saja agar seekor betina dapat melahirkan anak dengan kepala sebesar itu.
Oleh karena itu, pada manusia, panggul betina memiliki bentuk yang sangat berbeda dengan panggul kera betina.
Dan pentingnya peningkatan volume otak ini begitu besar sehingga pada orang modern di tahun pertama kehidupan setelah lahir, otak terus tumbuh dalam proporsi yang begitu besar sehingga ukurannya menjadi dua kali lipat. Seorang wanita tidak akan bisa melahirkan jika otak anak sudah terbentuk sepenuhnya sejak awal.
Kerontokan rambut juga merupakan ciri luar biasa dari manusia modern. Garis rambut ini rupanya melindungi tubuh dari sinar matahari dan dingin di malam hari.
Lantas, bagaimana hidup di sabana - yang panas pada siang hari dan sangat dingin pada malam hari - akan mengarah pada pembentukan sifat ini, yang diperkuat oleh seleksi alam?
Tidak ada jawaban dan tidak …
