Kepercayaan pada penyihir memengaruhi proses sosial dalam komunitas, mendikte penduduk untuk melanjutkan garis keluarga dan siapa yang harus membantu dan siapa yang harus dihindari. Beberapa ilmuwan percaya bahwa penyihir lebih sering disebut anggota kelompok yang tidak dapat diandalkan yang tidak siap untuk bekerja sama, dan untuk ini mereka tunduk pada pengasingan sosial, tetapi sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Human Behavior menunjukkan bahwa "penyihir" rentan terhadap altruisme seperti yang lainnya. …
Keyakinan pada ilmu sihir dan dukun masih ditemukan di berbagai kelompok dan komunitas. Para penyihir dijauhi, dan jika mereka tidak dieksekusi, maka dengan satu atau lain cara diasingkan. Para antropolog mencoba memahami fungsi perburuan penyihir, dan pendapat mereka berbeda-beda. Beberapa percaya bahwa penyihir dalam komunitas kecil merujuk pada orang-orang yang tidak kooperatif, bermusuhan, atau tidak dapat dipercaya. Yang lain percaya bahwa mereka dituduh melakukan sihir untuk melemahkan saingan. Ruth Mace dari University College London, bersama dengan rekan-rekannya dari China, memutuskan untuk mencari tahu bagaimana status seorang "penyihir" mempengaruhi hubungan di dalam kelompok dan mencoba untuk memahami penjelasan kepercayaan pada ilmu sihir mana yang lebih tepat.
Untuk melakukan ini, mereka melakukan penelitian di lima desa pertanian di China, di mana kepercayaan pada penyihir masih lazim. Di desa ini, beberapa orang dituduh melakukan sihir, dan label ini meluas ke seluruh rumah tangga (baik itu keluarga atau kelompok orang yang tinggal dan bertani bersama) dan diturunkan dari garis keturunan perempuan. Penyihir diduga memiliki kesaktian, khususnya dipercaya dapat meracuni makanan. Informasi tentang siapa di desa yang dianggap penyihir, apa kekayaan masing-masing rumah, dan data lain yang dikumpulkan ilmuwan dari wawancara dengan satu atau lebih penduduk desa, dan pengamatan mereka sendiri tentang bantuan sesama penduduk desa dalam pekerjaan mereka.
Distribusi hubungan antara "penyihir" (kotak) dan "bukan penyihir" (lingkaran) di salah satu desa di Cina. a) saling membantu selama bertani, b) memberi hadiah, c) pasangan seksual, d) hubungan biologis. / Ruth Mace dkk., Nature Human Behavior, 2018.
Dalam survei, para ilmuwan memperkirakan proporsi rumah yang dihuni oleh orang-orang yang terkenal memiliki kekuatan supernatural mencapai 13,7 persen. Ilmuwan melacak berbagai hubungan antara rumah-rumah di desa, seperti membantu pekerjaan pertanian, memberikan hadiah, hubungan antara pasangan seksual, dan ikatan keluarga, untuk menetapkan pola dan memahami apakah keluarga "penyihir" dan "bukan penyihir" terpecah. Para peneliti menemukan bahwa "penyihir" sering dikelompokkan ke dalam kelompok kecil, dan distribusi koneksi tidak acak di semua situasi di atas (P ≪ 0,001 untuk masing-masing dari empat), preferensi "teman" untuk tujuan kohabitasi dan melahirkan anak ternyata sangat kuat.
Para peneliti juga menemukan bahwa meskipun undang-undang melarang perempuan untuk memiliki lebih dari tiga anak, perempuan “penyihir” rata-rata memiliki lebih sedikit dari mereka daripada “bukan penyihir”, tetapi efek ini tidak meluas ke laki-laki. Mereka juga menemukan bahwa hubungan silsilah dalam subkelompok “penyihir” (r = 0,152) agak lebih padat daripada di antara “bukan penyihir” (r = 0,125), dan lemah antara dua subkelompok (r = 0,083).
Untuk menguji apakah kepercayaan pada penyihir benar-benar membantu masyarakat untuk mengidentifikasi anggota kelompok yang tidak bermoral, para peneliti membandingkan kesediaan untuk berbagi sumber daya menggunakan permainan ekonomi sederhana di mana peserta diminta untuk menyumbangkan sumber daya kepada sesama penduduk desa yang tidak diketahui namanya.
Hasil permainan uji ekonomi untuk kemauan berbagi. Setiap anggota membuang 10 yuan, dan dapat menyumbang dari 0 hingga 10 yuan. “Penyihir” dan “bukan penyihir” menunjukkan hasil yang sangat mirip (P = 0,7282). / Ruth Mace dkk., Nature Human Behavior, 2018.
Video promosi:
Permainan ini diikuti oleh 564 pemain, 80 di antaranya berasal dari rumah tempat tinggal sang "penyihir". Para ilmuwan membandingkan hasil subkelompok ini dan tidak menemukan perbedaan (P = 0,7282) dalam kesediaan untuk menyumbangkan uang (dari 10 yuan yang diberikan kepada para pemain, yang kira-kira sama dengan pendapatan rata-rata di sebuah desa selama beberapa jam kerja) kepada sesama warga desa yang tidak dikenal yang dipilih secara acak.
Para peneliti mencatat bahwa label "penyihir" mendefinisikan aturan-aturan yang digunakan penduduk desa untuk memutuskan siapa yang akan membantu dan siapa yang tidak, dan dengan siapa melanjutkan keluarga. Namun perlu dicatat bahwa penelitian tersebut tidak longitudinal, yaitu para ilmuwan menarik kesimpulan berdasarkan situasi yang berkembang pada saat observasi (tahun 2012). Penulis cenderung percaya bahwa kepercayaan pada ilmu sihir memiliki fungsi untuk melemahkan pesaing, tetapi hipotesis ini tidak dapat dikonfirmasi atau dibantah dalam penelitian ini. Para ilmuwan juga tidak menemukan konfirmasi hipotesis tentang kerabat yang tidak dapat diandalkan, tetapi perlu dipertimbangkan bahwa hasil permainan ekonomi dapat terkontaminasi oleh fakta bahwa beberapa pemain memiliki pengalaman pengasingan tertentu, dan tidak dapat dikatakan bahwa pada saat tuduhan sihir, orang-orang ini juga rentan terhadap altruisme.
Anna Zinina
