Lompatan tajam dalam perkembangan nenek moyang manusia mengikuti perubahan iklim global, sebagaimana dibuktikan oleh "kronik" iklim yang tercetak di endapan debu dan pasir di batuan sedimen laut di pantai Afrika, ahli paleoklimatologi Jerman dan Inggris menulis dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Proceedings of the National Academy Ilmu Pengetahuan
“Kami selalu meyakini bahwa iklim memberikan kontribusi yang signifikan bagi sejarah pembangunan manusia, namun sejauh ini hal tersebut belum terbukti secara statistik. Untuk pertama kalinya, kami dapat membuktikan bahwa kebetulan antara perubahan iklim yang tiba-tiba dan lompatan dalam evolusi manusia sama sekali bukan kebetulan,”jelas ketua kelompok penelitian Jonathan Donges dari Potsdam Institute for Climate Impact Studies (Jerman).
Doungs dan rekan-rekannya mencoba menetralkan kelemahan terpenting dalam semua penelitian paleontologi dan paleoklimatik - bukti fragmentaris dan non-linear dari evolusi dunia hewan dan iklim planet - menggunakan jaringan statistik yang berulang. Inti dari metode ini adalah mencari pola berulang dalam variasi iklim periodik dan perubahannya dalam skala jangka panjang menggunakan algoritma komputasi yang kompleks.
Penulis artikel menggunakan algoritme ini untuk menganalisis sampel dari butiran pasir dan debu terkompresi yang diekstrak oleh tim ilmuwan lain dari dasar Laut Mediterania, Atlantik, dan Samudra Hindia di lepas pantai utara dan timur Afrika.
Angin terus-menerus membawa debu dan partikel kecil materi lainnya dari daratan ke wilayah pesisir samudera, tempat mereka mengendap dan menumpuk di dasar dalam bentuk batuan sedimen laut. Analisis komposisi mineral dan kimia dari endapan ini dan studi tentang partikel organik yang secara tidak sengaja masuk ke bebatuan ini membantu para ilmuwan memahami iklim apa yang berlaku di Afrika di masa lalu.
Para peneliti telah membandingkan variasi iklim periodik di timur dan utara Afrika selama 5 juta tahun terakhir.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi tiga era di segmen ini, yang mereka kaitkan dengan perubahan iklim global atau regional utama.
Dengan demikian, zaman perubahan iklim terbaru - dari 1,1 hingga 0,7 juta tahun yang lalu - dikaitkan dengan transisi dari fluktuasi 40 ribu tahun dalam penyusutan dan kemajuan gletser ke interval 100 ribu tahun yang lebih panjang di antara puncak glasiasi.
Video promosi:
Yang kedua - dari 2,25 menjadi 1,6 juta tahun yang lalu - dikaitkan dengan perubahan dalam sistem sirkulasi atmosfer global - pergeseran spasial dan percepatan siklus sirkulasi udara di atas perairan ekuator Samudra Pasifik.
Para ilmuwan menganggap periode terakhir sebagai gema dari periode pendinginan, yang "terjepit" di era iklim ringan Pleistosen Tengah.
Menurut ahli paleoklimatologi, dua peristiwa bisa menyebabkan ini. Alasan pertama bisa jadi adalah pemisahan New Guinea dari Australia dan penurunan intensitas sirkulasi air di ekuator. Hipotesis kedua mencakup pembukaan dan penutupan Terusan Panama secara berkala dengan implikasi iklim yang serupa.
Para ilmuwan telah memperhatikan bahwa periode perubahan iklim secara mengejutkan bertepatan dengan kemunculan spesies baru manusia purba. Mereka percaya bahwa kebetulan ini sulit untuk dianggap sebagai kecelakaan, karena melampaui kesalahan statistik. Misalnya, ahli paleoklimatologi mengaitkan pendinginan pada Pliosen Tengah dengan kemunculan Australopithecus pertama dan perkembangan penggerak bipedal oleh keturunannya.
“Sebagai hewan yang sangat berbakat, manusia lebih mungkin untuk bertahan hidup dan berkembang selama fluktuasi iklim daripada makhluk lain yang lebih terspesialisasi,” Doungs menyimpulkan.
