Bagaimana cara mengetahui apakah seseorang rentan terhadap kehilangan ingatan dan demensia? Ternyata untuk ini Anda tidak perlu melakukan tes intelektual yang rumit atau memeriksa otak - cukup dengan menatap mata seseorang.
Ingatlah bahwa kehilangan ingatan adalah salah satu gangguan kognitif utama. Mereka muncul, antara lain, karena kerusakan pada pembuluh otak - penyumbatan atau pecahnya pembuluh darah. Tetapi jika arteri besar cukup mudah untuk diperiksa (misalnya, menggunakan pemindaian MRI), maka jauh lebih sulit untuk melihat perubahan apa pun pada keadaan pembuluh darah kecil.
Namun, masih ada satu celah. Peneliti meyakini bahwa mata bukan hanya cermin jiwa, tapi juga cermin yang mencerminkan perubahan tidak sehat dan kerusakan pembuluh darah di otak. Dengan kata lain, untuk memahami apakah mereka berfungsi normal, cukup dengan memeriksa pembuluh retina (lapisan dalam mata), menurut siaran pers dari American Academy of Neurology.
“Mata adalah jendela ke otak karena pembuluh darah di retina dan di otak sangat mirip,” kata penulis utama Jennifer Deal dari Johns Hopkins University (AS).
Selain itu, kesamaan pembuluh darah kecil di otak dan mata secara anatomis dan fisiologis.
Dalam pekerjaan baru mereka, tim menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua dengan kerusakan retina sedang hingga parah mengalami gangguan memori yang lebih besar dibandingkan dengan orang dengan pembuluh mata yang sehat.
Studi jangka panjang berskala besar, yang dimulai pada tahun 1987, melibatkan 12.317 orang berusia 45 hingga 64 tahun. Pada awalnya, mereka semua lulus berbagai tes untuk fungsi kognitif, dan kemudian tes yang sama diulangi setelah 6 tahun dan setelah 20 tahun.
Tiga tahun setelah dimulainya penelitian, para relawan mengambil gambar retina mata. Ternyata pada 11692 orang dengan pembuluh retina semuanya beres, pada 365 orang ada bentuk awal retinopati (kerusakan retina bola mata), dan pada 256 orang lainnya, retinopati sudah dalam bentuk sedang atau lanjut.
Video promosi:
Dokter menjelaskan bahwa alasan utama berkembangnya retinopati adalah gangguan pembuluh darah, yang menyebabkan gangguan suplai darah ke retina. Para ahli mencari tanda-tanda mikroaneurisma, perdarahan retinal, serta “bintik kapas” pada gambar - bintik putih lembut yang muncul akibat kerusakan serabut saraf dan mengindikasikan adanya infark retina.
Peneliti kemudian menganalisis dan membandingkan hasil dari tiga tes kognitif dengan data pada gambar. Hasilnya, mereka menemukan bahwa peserta dengan bentuk retinopati paling parah memiliki gangguan memori paling signifikan dan memperlambat proses berpikir. Skor tes rata-rata untuk kelompok ini menurun sebesar 1,22 poin pada skala penilaian yang dirancang khusus. Sedangkan pada penderita retina sehat deviasi 0,9 poin.
Selain itu, penulis karya yakin bahwa proses ini dipercepat pada manusia setelah 60 tahun.
Namun, untuk mengkonfirmasi kesimpulan tersebut, pekerjaan baru akan dibutuhkan. Misalnya, dalam hal ini, gambar diambil hanya dengan satu mata, meskipun untuk gambar yang lengkap diperlukan foto retina kedua mata.
“Jika hasil kami dikonfirmasi, perbedaan dalam kesehatan retinal akan membantu memberikan perkiraan yang masuk akal tentang seberapa banyak kerusakan pada pembuluh darah kecil di otak berkontribusi terhadap penurunan kognitif,” kata Jennifer Diehl.
Para peneliti menyebut metode baru ini "menarik" dan yakin bahwa ini akan menjadi cara yang sederhana dan pasti untuk mendeteksi risiko kehilangan memori dan perkembangan demensia. Penelitian tentang retina bersifat non-invasif, berbiaya rendah, dan dilakukan di banyak klinik.
Omong-omong, beberapa ilmuwan mencatat bahwa analisis keadaan retina berpotensi digunakan dalam uji klinis obat baru yang bertujuan meningkatkan fungsi otak tertentu.
Sementara itu, pasien yang sudah terdiagnosis retinopati disarankan oleh para ilmuwan untuk memantau kesehatannya lebih dekat. Gangguan ini mungkin tidak hanya menunjukkan kemunduran fungsi kognitif, tetapi juga menjadi tanda perkembangan diabetes melitus dan hipertensi.
Sebuah artikel tentang hasil penelitian ini akan dipublikasikan di jurnal medis khusus Neurology.
