Bisakah virus mengendalikan perilaku kita? Anda mungkin sudah bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini. Memang benar pertanyaan itu sendiri sepertinya diambil dari fiksi ilmiah atau novel horor. Namun, ilmu pengetahuan telah menemukan bahwa virus sebenarnya dapat mengubah perilaku kita.
Mereka tidak melakukannya secara langsung. Atau setidaknya mereka tidak melakukannya dengan menolak keinginan kita atau membuat keputusan untuk kita. Faktanya, mereka melakukannya dengan cara yang lebih halus dan lebih tenang. Karena jika ada satu hal yang diinginkan oleh organisme mikroskopis yang menular ini di atas segalanya, itu adalah bertahan hidup. Bereproduksi dan memasuki ekosistem yang kompleks.
Jadi, salah satu strategi mereka untuk mencapai tujuan ini adalah mengubah perilaku tuan rumah yang mereka masuki. Jadi, mereka cenderung menyebar lebih jauh. Oleh karena itu, banyak gejala yang kita alami dengan flu, diare, atau bahkan pilek sebenarnya bertujuan untuk mempermudah penyebaran penyakit ke orang sehat lainnya.
Misalnya, bersin bukan hanya mekanisme alami untuk mengeluarkan penyusup ini dari tubuh kita. Ini juga merupakan kendaraan yang digunakan oleh virus untuk mentransfer dari satu organisme ke organisme lain. Dan itu bekerja dengan cukup baik untuk mereka. Namun, ada fakta yang lebih menarik dan mengganggu tentang virus.
Bagaimana virus dapat mengontrol perilaku kita?
Kata "virus" itu sendiri membuat kita takut. Apalagi dalam konteks wabah COVID-19 saat ini. Seperti kata pepatah, musuh terburuk kita seringkali adalah musuh yang tidak bisa kita lihat. Yang hanya terlihat di bawah mikroskop dan dapat melemahkan kesehatan kita.
Tapi seperti apa bentuk organisme ini? Faktanya, mereka tidak lebih dari pecahan informasi genetik yang dibungkus dalam kapsul protein.
Video promosi:
Satu-satunya tujuan mereka adalah menembus sel-sel organisme lain untuk bertahan hidup dan bereproduksi. Mereka dapat menginfeksi manusia, hewan, tumbuhan, jamur dan bahkan bakteri.
Jadi, ketika Anda bertanya pada diri sendiri bagaimana virus dapat mengontrol perilaku kita, hal pertama yang harus diketahui tentang mereka adalah bahwa mereka lebih pintar dari yang Anda kira.
Virus tidak memiliki otak. Namun, ahli virologi sering menyebut mereka sebagai organisme yang sangat "pintar". Mereka tahu bagaimana memasuki sel, menetralisirnya dan mengubahnya sehingga mereproduksi partikel virus. Selain itu, mereka juga mengubah tingkah laku tuan rumah. Sekarang mari kita lihat bagaimana virus dapat mengubah perilaku kita.
Gejala penyakit dan cara virus menyebar
Mari beralih ke penelitian terbaru untuk menentukan apakah virus dapat mengendalikan perilaku kita secara efektif. Ini adalah studi oleh Dr. Claudia Hagbon dan Dr. Maria Istrate dari Linkoping University di Swedia, yang diterbitkan dalam jurnal PLoS Pathogens.
Penelitian ini difokuskan pada rotavirus. Virus ini menyebabkan jenis gastroenteritis yang membunuh hampir 600.000 anak di seluruh dunia setiap tahun. Gejala yang paling jelas adalah muntah dan diare. Sudah lama dipercaya bahwa muntah adalah pertahanan tubuh terhadap penyakit.
Tampaknya muntah adalah reaksi yang disebabkan oleh otak dan usus untuk menolak makanan busuk, makanan beracun, atau zat berbahaya lainnya dari tubuh.
Dalam kasus muntah, serotoninlah yang mengaktifkan sistem saraf, sehingga otak menghasilkan mekanisme seperti itu dan, dengan demikian, dapat membuang elemen tubuh yang berbahaya.
Namun, tim dokter Swedia menemukan bahwa rotavirus mengontrol mekanisme muntah dan diare! Dia bahkan melakukannya untuk tujuan yang sangat spesifik. Untuk menyebarkan partikel virus di luar organisme yang dihuni dan dengan demikian menginfeksi orang lain.
Ilmu Virologi Perilaku
Bisakah virus mengendalikan perilaku kita? Seperti yang baru saja kita lihat, jawabannya adalah ya. Mereka melakukan ini, dan strategi mereka adalah menjadikan gejala penyakit sebagai mekanisme infeksi eksternal untuk menyusup ke inang baru.
Dengan mekanisme kelangsungan hidup dan reproduksi mereka, mereka mengendalikan perilaku tertentu. Ini termasuk bersin, muntah, diare, dll.
Namun, ilmu virologi perilaku lebih dari itu. Penelitian di Institut Karolinska di Stockholm, Swedia melangkah lebih jauh.
Beberapa virus dapat mengubah perilaku kita sepenuhnya. Mereka dapat menyebabkan iritabilitas, insomnia, hiperaktif, dan dengan demikian secara radikal mengubah perilaku manusia.
Contohnya adalah penyakit Creutzfeldt-Jakob. Salah satu bentuk patologi ini dikenal sebagai penyakit sapi gila. Pasien menderita demensia progresif, kesulitan berjalan, kecemasan, dan perubahan suasana hati.
Contoh lainnya adalah kasus penyakit Bourne. Penyakit ini terutama menyerang kuda. Ini pertama kali dijelaskan pada tahun 1766. Namun, hal itu juga memengaruhi beberapa orang. Penyakit ini menghasilkan tanda-tanda klinis yang sangat mirip dengan skizofrenia. Terakhir, rabies juga menggambarkan dengan sempurna bagaimana virus dapat mengubah perilaku hewan.
Untungnya, sains melindungi kita dari pengaruh banyak virus ini. Untuk orang lain, yaitu mereka yang tidak memiliki mekanisme pertahanan atau vaksin, strategi perlindungan terbaik yang kita miliki adalah dengan sering mencuci tangan dan benar-benar dengan sabun dan air serta mempraktikkan kebersihan yang baik.
