Kanker dulunya adalah hukuman mati. Saat ini, tujuh dari sepuluh pasien hidup setidaknya sepuluh tahun setelah diagnosis. Seorang jurnalis SvD bertemu dengan beberapa peneliti paling terkemuka di dunia dan bertanya seberapa dekat kita dalam memecahkan teka-teki kanker. Ia juga bercerita tentang seorang pasien.
Merupakan keajaiban saya masih hidup, kata Dewey Stringer, 76 tahun. Dia menghasilkan banyak uang dari emas hitam di kota minyak Amerika, Houston dan menjalani kehidupan yang hanya bisa diimpikan orang lain. Tapi lima tahun lalu, kehidupan menginjak rem. Bahkan uang pun tidak bisa menyelamatkannya.
Dia didiagnosis menderita kanker ginjal, dan dalam waktu satu tahun tumor itu tumbuh begitu banyak sehingga melewati organ yang terkena.
Ginjalnya diangkat, dan seorang dokter di rumah sakit swasta setempat mengumumkan bahwa operasinya berhasil. Tapi bukan itu masalahnya. Beberapa bulan kemudian, metastasis ditemukan di organ lain, terutama di paru-paru.
“Saya diberitahu bahwa ini adalah sifat yang sangat agresif, Anda tidak dapat menghentikannya, dan dia tidak menanggapi kemoterapi dan radiasi,” kata Dewey Stringer.
Dia kehilangan sepuluh kilogram, dan bahkan hidangan favoritnya, tenderloin daging sapi Texas klasik, tidak berhasil membangkitkan nafsu makannya. Sekarang dia kebanyakan duduk atau tertidur di tempat teduh di tamannya. Ia berencana menghabiskan hari-hari terakhirnya di rumah sakit agar tidak membebani keluarganya.
“Tidak ada yang bisa melakukan apa-apa, mereka menjanjikan saya enam sampai sembilan bulan. Artinya, itu hanyalah hukuman mati."
Untuk waktu yang lama, setiap diagnosis kanker berarti hanya itu. Hukuman mati. Sebelum terobosan dalam bentuk terapi radiasi, tidak ada yang bisa berharap untuk mengatasi penyakit semacam itu. Beberapa pasien dapat memperpanjang hidup mereka dengan pembedahan dan anestesi terbaru. Tetapi dengan terapi radiasi, menjadi mungkin untuk menyembuhkan pasien kanker atau setidaknya menghilangkan rasa sakit mereka.
Video promosi:
Pada awal 1950-an, ketika kemoterapi diperkenalkan, sekitar 30% pasien dapat bertahan hidup selama beberapa tahun setelah didiagnosis. Sekitar waktu yang sama, para ilmuwan pertama kali mengaitkan merokok dengan kanker.
Sejak itu, perkembangan kedokteran telah berkembang pesat. Regimen kombinasi dan terapi hormon menjadi lebih akurat. Pada tahun 2000-an, obat presisi dan obat target muncul. Mereka diarahkan tepat pada sel kanker dan tidak mempengaruhi sel yang sehat.
Banyak hal baik terjadi di bidang pengobatan kanker hari ini. Tingkat kelangsungan hidup meningkat, angka kematian relatif menurun.
Ukuran keberhasilan adalah kelangsungan hidup sepuluh tahun, yaitu jumlah pasien yang hidup setidaknya sepuluh tahun setelah diagnosis. Pada tahun 1980, angkanya sekitar 30% untuk pria dan lebih dari 40% untuk wanita. Angka terbaru dari Kantor Kesejahteraan Sosial Swedia menunjukkan peningkatan sekitar 69% baik untuk pria maupun wanita. Rata-rata, tiga dari empat pasien hidup setidaknya lima tahun setelah mereka sakit.
Resistensi kanker telah membuat kagum para ilmuwan setiap saat. Tapi mungkinkah sebentar lagi kanker akan berhenti menjadi penyakit yang fatal? Dengan kata lain, apakah kita akan memecahkan teka-tekinya?
Dewey Stringer mendengar tentang ini secara tidak sengaja. Anderson Cancer Center di Houston, salah satu rumah sakit kanker terbesar di dunia, yang menerima hingga 130 ribu orang setiap tahun dan secara bersamaan melakukan lebih dari seratus penelitian yang melibatkan 4 ribu pasien, telah mengalami apa yang disebut dengan terapi kekebalan. Pusat tersebut dikelola oleh Jim Allison, seorang ahli imunologi Texas dan salah satu dari dua pengembang pengobatan baru ini.
“Saya hidup kembali dan mencoba bertemu dengan Jim Ellison dan istrinya Padmani Sharma. Kemudian tidak ada terapi kekebalan untuk kanker ginjal, tetapi saya memohon dan memohon, dan pada akhirnya saya masuk dalam daftar pelamar untuk berpartisipasi dalam proyek penelitian yang secara khusus terkait dengan jenis kanker agresif saya.
Dia diizinkan untuk berpartisipasi - untuk 60 ribu dolar sebulan. Dia akan menjual vila eksklusif di Galveston, dekat Pusat Antariksa NASA, yang menampung pusat kendali penerbangan luar angkasa berawak.
“Tapi kemudian keajaiban lain terjadi. Suatu kali saya baru saja meneliti asuransi saya, dan kemudian bel pintu berbunyi. Perusahaan asuransi tiba-tiba memutuskan untuk menanggung biaya uji klinis."
Banyak metastasis pada saat itu telah berkembang dari kacang polong menjadi seukuran buah anggur. Kedua paru-parunya terpengaruh, Dewey Stringer benar-benar kehilangan nafsu makan dan, nyatanya, sudah sekarat. Setelah suntikan pertama pada Agustus 2015, dia tidak merasa lebih baik. Yang kedua dan ketiga juga gagal.
“Seorang teman menelepon saya, dia hanya ingin tahu apakah saya masih hidup. Dia bertanya apakah saya ingin pergi bersamanya untuk berburu burung, seperti yang telah kami lakukan beberapa kali sebelumnya. Dan untuk beberapa alasan saya setuju. Kami kembali dengan tangan kosong, tetapi di malam hari kami mulai memanggang daging, dan saya tiba-tiba menjadi sangat lapar, memakan potongannya satu per satu. Dan saat itulah saya menyadari bahwa sesuatu telah terjadi."
Pada 2018, setelah bertahun-tahun kontroversi, Hadiah Nobel dalam Kedokteran dianugerahkan untuk terapi kekebalan. Itu dibagikan oleh James Ellison dan Tasuko Honjo dari Jepang. Ada kemungkinan bahwa dengan kemajuan teknologi, terobosan ini akan merevolusi pengobatan kanker. Penelitian sekarang sedang dilakukan sehubungan dengan berbagai jenis penyakit onkologis lanjut.
“Semua penelitian kanker adalah tentang memahami proses. Mengapa sel mulai membelah saat tidak dibutuhkan? Mengapa dia tidak berhenti melakukan ini dan menghancurkan dirinya sendiri sebagaimana mestinya? Kami selalu fokus untuk menargetkan sel kanker. Dan terapi kekebalan bekerja secara berbeda. Kami menggunakan sel T dari sistem kekebalan untuk menghancurkan sel tumor,”jelas Klas Kärre, salah satu ahli onkologi terkemuka Swedia.
Ia adalah seorang profesor di Karolinska Institute (salah satu universitas kedokteran terbesar di Eropa, berlokasi di sekitar Stockholm - red.), Serta anggota Komite Nobel di bidang fisiologi dan kedokteran serta ketua Komisi Riset dari Swedish Cancer Foundation.
Terapi kekebalan menggunakan sistem kekebalan tubuh untuk melawan kanker
Sistem kekebalan terdiri dari organ, jaringan, sel, dan molekul. Salah satu tugasnya adalah membasmi bakteri, virus dan sel abnormal, seperti sel kanker. Terapi kekebalan menggunakan berbagai teknik untuk membuat sistem kekebalan lebih berhasil dalam menemukan dan menghilangkan sel tumor.
Pilihan terapi kekebalan
Penghambat pos pemeriksaan respons imun (penghambat pos pemeriksaan). Obat-obatan ini memblokir mekanisme penghambatan pertahanan kekebalan. Yang disebut pos pemeriksaan adalah bagian alami darinya, dan tugas mereka adalah mencegah respons imun yang terlalu kuat. Dengan memblokirnya, obat tersebut membantu sel kekebalan untuk bertindak lebih kuat pada tumor.
Antibodi monoklonal. Ini adalah protein dari sistem kekebalan, dibuat dalam kondisi laboratorium, mereka mengikat titik-titik tertentu dalam sel tumor. Antibodi monoklonal menandainya, membuatnya lebih mudah dideteksi dan dihancurkan oleh sistem kekebalan.
Terapi sel CAR-T. Terapi ini meningkatkan kemampuan leukosit (sel darah putih) untuk melawan kanker. Sel pasien sendiri dimodifikasi di laboratorium dan menjadi "sel pembunuh", yang kemudian dimasukkan kembali ke dalam tubuh pasien.
Sekilas, pertahanan kekebalan harus bereaksi langsung dan segera menyerang sel yang agresif. Tetapi ada mekanisme khusus yang memblokirnya dan "mematikannya" bila tidak diperlukan.
Penemuan oleh James Ellison dan Tasuko Honjo membantu menahan mekanisme ini. Dengan kata lain, pengobatan tersebut meningkatkan kemampuan alami sistem kekebalan untuk menyerang sel kanker.
“Dalam banyak kasus, hasilnya sangat bagus, misalnya pada pasien melanoma dan metastasis ganas, serta limfoma, kanker kandung kemih dan paru-paru tertentu. Dan jika kedua terapi digunakan bersama, efeknya sangat kuat,”kata Clas Cerre.
Kami bertemu Jim Ellison yang berusia 71 tahun di Anderson Center. Di sana ia dan istrinya Padmani Sharma memiliki kantor dan laboratorium. Istrinya juga seorang profesor dan ahli onkologi, karyanya telah menerima beberapa penghargaan, dan dia juga bekerja di bidang terapi kekebalan. Allison dan Sharma menikah pada tahun 2014: "Kami berbicara tentang sel T sepanjang waktu."
Sejak Hadiah Nobel 2018, Allison naksir Swedia. Dia mengajak seorang teman, gitaris U2 Edge, bersamanya ke perayaan tersebut. Di luar sains, musik selalu sangat berarti bagi Ellison. Dia sendiri memainkan harmonika, sering melakukan tur dengan berbagai band blues dan band besar The CheckPoints, dan bahkan bermain dengan legenda country Willie Nelson.
Secara kebetulan, pada hari-hari Oktober inilah nama-nama pemenang penghargaan kedokteran 2019 diketahui. Saya bertanya apa arti penghargaan ini bagi Ellison.
“Banyak undangan dan wawancara. Dia memberi saya platform di mana saya dapat berbicara dan mendengarkan saya. Di Kongres, saya juga mengatakan bahwa penelitian harus diintensifkan. Pemerintahan saat ini di Gedung Putih telah memotong pengeluaran secara drastis, dan ini menakutkan. Saya tidak akan pernah mendapatkan Hadiah Nobel jika saya tidak punya uang untuk pekerjaan ilmiah."
Hadiah tersebut dianugerahkan atas demonstrasi bagaimana penghambatan protein CTLA-4 dapat dicegah. Tasuko Honjo melakukan hal yang sama, tetapi untuk protein rem PD-1 lainnya.
Jim Ellison melakukan percobaan pertama pada tahun 1994 pada tikus. Kemudian protein yang "menghambat" kekebalan dihalangi oleh antibodi. Tikus dengan tumor yang menerima protein ini selamat, sisanya mati.
“Itu pertama kalinya kami memahami cara kerjanya. Kami menyaksikan sel kanker dihancurkan. Dan kemudian kami menyadari bahwa sistem kekebalan dapat menyelamatkan kita dari kanker."
Pada akhir 1990-an, pasien manusia pertama dirawat. Dia menderita kanker prostat. Pada tahun 2001, kasus seorang wanita dengan kanker kulit stadium lanjut, ketika metastasis sudah ada di otak, hati dan kedua paru-paru, menarik banyak perhatian. Kasusnya tidak ada harapan, dan terapi kekebalan dicoba sebagai upaya terakhir. Setelah empat bulan, hampir semua sel kanker hilang.
Tetapi Jim Ellison masih harus melompati kepalanya untuk meyakinkan beberapa perusahaan farmasi agar berinvestasi dalam penelitiannya. Dia akhirnya menemukan sebuah perusahaan bioteknologi kecil. Dalam pengalamannya, perusahaan farmasi besar seringkali tidak tertarik untuk membantu pasien yang mahal dan kemudian meninggal. Mereka lebih suka memproduksi obat-obatan untuk penderita penyakit jantung atau diabetes, yakni untuk pasien kronis yang berumur panjang, yang artinya mereka punya waktu untuk melunasi.
Obatnya baru disetujui pada 2011.
Di bidang pengobatan kanker, para ilmuwan mencapai hasil yang semakin signifikan, tetapi semakin banyak orang yang menderita kanker.
Sepertinya kanker selalu menjadi bagian dari kehidupan manusia. Ketika harapan hidup tumbuh, semakin banyak orang jatuh sakit: mereka bahkan mengatakan bahwa kita masing-masing akan mati karena kanker, kecuali kita punya waktu untuk menjadi korban penyakit lain. Kanker baru-baru ini menduduki peringkat teratas penyebab kematian paling umum di Swedia.
Kanker ditemukan di sekitar 63.000 orang Swedia setiap tahun. Dibandingkan dengan situasi 50 tahun lalu, angkanya hampir dua kali lipat. Menurut perkiraan, dalam 25 tahun akan mencapai 100 ribu.
Berikut angka menarik lainnya: 340 ribu. Begitu banyak orang di Swedia saat ini hidup dengan kanker. Dalam 25 tahun, akan ada 600 ribu warga negara yang pernah menghadapi diagnosis seperti itu.
Prevalensi kanker yang meningkat terutama disebabkan oleh pertumbuhan penduduk dan peningkatan usia harapan hidup. Kanker paling sering didiagnosis pada usia tua, biasanya setelah 70 tahun.
Menurut statistik, setiap tahun 23 ribu orang meninggal karena kanker - hampir sama dengan 50 tahun yang lalu. Mengingat jumlah penduduk meningkat dari 8 juta menjadi 10 juta, maka dapat dikatakan bahwa angka kematian relatif menurun sebesar 20%.
“Penelitian telah membuat banyak rejimen pengobatan lebih efektif. Tetapi kami telah maju tidak hanya di bidang onkologi. Seluruh sistem perawatan kesehatan telah meningkat. Antibiotik lebih akurat dan perawatan pasien secara keseluruhan lebih baik. Misalnya, pengobatan komplikasi jantung yang sering terjadi pada pasien kanker menjadi lebih baik,”ujar Klas Cerre.
Diagnostik juga memainkan peran penting. Banyak jenis kanker sekarang terdeteksi lebih awal, terkadang bahkan sangat dini sehingga tumor masih sama sekali tidak berbahaya, bahkan jika itu terdaftar sebagai kanker.
Agnes Wold adalah seorang dokter dan profesor bakteriologi klinis di Akademi Salgrens di Universitas Gothenburg. Menurutnya, statistik survival rate tidak masuk akal. Ini memberikan gambaran yang menyimpang tentang berapa banyak pasien yang selamat dari kanker.
“Yang terpenting adalah diagnostik aktif. Misalnya, mamografi juga menemukan kanker yang tidak dapat ditemukan dengan cara lain - dan tidak ada yang meninggal."
Patut dicatat bahwa banyak pasien yang meninggal sekarang seperti 50 tahun yang lalu, katanya.
"Dan kematian akibat penyakit kardiovaskular telah berkurang setengahnya sejak 1980-an."
Claes Cerre setuju bahwa pangsa tumor berisiko rendah dalam statistik agak memperindahnya.
“Ini terutama tentang kanker payudara dan prostat, tetapi ini kurang dari sepertiga dari semua kasus. Dan untuk sebagian besar kanker, tidak ada metode diagnostik aktif yang mendeteksi tumor pada tahap awal."
Tetapi angka kematian telah menurun dan peluang untuk bertahan hidup lebih tinggi hari ini daripada 50 tahun yang lalu, tegasnya.
"Pastinya. Tetapi banyak hal tergantung pada jenis kanker yang kita bicarakan."
Dalam empat tahun, Dewey Stringer menerima total 63 rangkaian terapi kekebalan. Mereka menyebarkan pertahanan kekebalannya sendiri, sehingga tumor, metastasis agresif yang seharusnya telah merenggut nyawanya sejak lama, menurun secara signifikan atau menghilang sama sekali.
Tentu saja, ada beberapa efek samping. Dia pergi ke toilet dua puluh kali sehari, sepanjang waktu dia merasa lelah, dia menderita luka dan gatal-gatal.
“Saya melalui jalan yang gila, itu yang terburuk dan pada saat yang sama hal terbaik terjadi pada saya. Saya memulai yayasan, yang semuanya pergi ke Anderson Center. Dana untuk perawatan kesehatan sedang dipotong, tetapi sebaliknya, mereka harus mengalokasikan lebih banyak uang untuk penelitian. Diperlukan tes darah khusus, yang dapat dengan cepat mendeteksi tumor dan melacak pertumbuhannya. Semua waktu menunggu jawaban, seperti sekarang, hanyalah barbarisme."
Gelombang panas yang luar biasa panjang di Houston sedang menurun. Namun saat kita duduk di bangku di halaman rumah sakit, suhu di tempat teduh mencapai 35 derajat. Dewey Stringer telah memanggil taksi, tetapi saya punya waktu untuk menanyakan pertanyaan terakhir: apakah dia sudah mengalahkan kanker sekarang?
"Mungkin. Tapi ketakutan itu tetap ada. Saya bisa bangun karena jari kaki saya gatal dan benar-benar yakin ada tumor di sana. Kanker selalu buruk, dan bahkan lebih sulit untuk orang yang dicintai. Saya merasa malu untuk waktu yang lama ketika saya mengingat bagaimana saya berperilaku dengan istri saya ketika saya sakit. Tapi sekarang kita lebih dekat."
Jim Ellison selalu sangat terharu ketika pasien berbicara tentang bagaimana terapi kekebalan telah membantu mereka melawan kanker. Ini adalah kemenangan nyata setelah semua rintangan dan serangan ganas dari rekan kerja, perusahaan farmasi dan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS. Semua orang mengira bahwa dia melakukan omong kosong, dan ini bukan sains, tapi voodoo.
Dan juga kanker yang dideritanya belum juga mereda. Jim Ellison dibesarkan di kota pertambangan Alice, Texas. Ayah saya adalah seorang dokter keluarga. Ibu meninggal karena kanker paru-paru, dan saudara laki-laki saya meninggalkan melanoma lebih awal. Kakak kedua meninggal karena kanker prostat pada tahun 2011, tahun yang sama obat Jim Ellison disetujui. Tetapi saudara itu tidak memiliki kesempatan untuk menerima perawatan yang mungkin bisa menyelamatkan nyawanya.
Jim Ellison sendiri juga didiagnosis menderita kanker prostat, dan ia sembuh berkat terapi kekebalannya sendiri.
Seberapa Baik Terapi Kekebalan Tubuh?
“Saat ini, jutaan orang Amerika dengan onkologi lanjutan menerima terapi kekebalan. Ini bukan pengganti perawatan lain, tetapi suplemen. Terapi kekebalan yang berbeda juga dapat digabungkan satu sama lain - ini paling efektif."
Namun, terapi kekebalan masih mahal, dengan biaya sekitar satu juta SEK selama setahun. Asuransi kesehatan mungkin menanggungnya, tetapi tidak semua orang di AS memiliki dana untuk melakukannya.
Kami memasuki laboratorium besar yang terdiri dari 70 orang yang melakukan penelitian kanker dalam skala global. Jim Ellison percaya bahwa terobosan besar berikutnya adalah rekayasa genetika yang dikombinasikan dengan metode lain.
"Ini akan menjadi lompatan besar ke depan."
Fredrik Mellgren
