Para arkeolog telah menemukan kerangka lima prajurit abad ke-10 dengan jejak kusta di tulang mereka selama penggalian di Irlandia. Tiga di antaranya milik imigran dari Skandinavia, yakni Viking.
Setelah dipastikan bahwa semua pejuang ini sakit kusta dan dua jenis penyakit diidentifikasi, para arkeolog menyimpulkan bahwa Viking-lah yang bertanggung jawab atas asal mula kusta di Irlandia.
Sangat sedikit yang diketahui tentang sejarah kusta di Irlandia; tidak diketahui bagaimana penyakit itu berasal pada awal Abad Pertengahan dan bagaimana penyebarannya. Penyakit yang disebut juga kusta atau penyakit Saint Lazarus ini selalu menjadi jenis yang tabu. Orang sakit diusir dari desa-desa dan dipaksa hidup sebagai orang buangan dari masyarakat.
Masalahnya adalah bahwa orang Kristen menafsirkan kusta sebagai hukuman atas dosa dan menganggapnya terutama sebagai penyakit jiwa.
Selama periode Kekaisaran Romawi, kusta merambah ke berbagai kota dan negara dengan legiun Romawi, dan dalam penyebarannya yang kemudian dan meluas di Abad Pertengahan, menurut salah satu versi sejarawan, Viking, yang saat itu merupakan bagian paling mobile dari populasi Eropa, bahkan mencapai pantai, benar-benar bisa disalahkan Amerika Utara.
Dari lima kerangka yang ditemukan dengan bekas kusta, tiga di antaranya digali di Dublin dan milik orang-orang yang berasal dari Skandinavia. Dua kerangka lainnya digali di County Kildare dan Antrim dan milik orang-orang dari wilayah Inggris atau bagian utara Irlandia.
Penyakit kusta diilustrasikan dalam sebuah buku abad pertengahan.
Setelah memeriksa sampel tulang, ditemukan dua jenis kusta yang berbeda, mirip dengan yang menyebar di seluruh daratan Eropa.
Video promosi:
Tapi Viking meninggalkan jejak yang signifikan di tanah Irlandia. Mereka pertama kali menginvasi sini pada 795 M, menyerang biara-biara pesisir. Pada abad berikutnya, penggerebekan dan perampokan berlanjut lebih aktif, tetapi bahkan pada abad ke-10, Viking tidak dapat merebut wilayah Irlandia mana pun dan hanya bertindak sebagai bajak laut.
Pada 968, Viking akhirnya memberikan penolakan yang layak di Pertempuran Limerick dan melakukannya oleh Raja Tinggi Irlandia Brian Boru, yang menyatukan kerajaan Irlandia di bawah pemerintahannya.
