Sesuatu yang sangat buruk terjadi di Samudera Pasifik jika paus abu-abu menjadi sulit untuk menemukan ikan dan mereka mati kelaparan.
Selama sebulan terakhir, tujuh mayat paus abu-abu ditemukan sekaligus di pantai San Francisco, empat di antaranya sangat kurus dan perut kosong. Tiga sisanya, dilihat dari luka-lukanya, tewas, jatuh di bawah baling-baling kapal.
Migrasi tahunan paus abu-abu ke Alaska melewati pantai California. Menurut para ahli, kekurusan paus menandakan bahwa makanan biasa mereka telah menghilang. Alasannya kemungkinan besar adalah meningkatnya pencairan es Arktik dan peningkatan suhu lautan dunia. Artinya, pemanasan global juga menakutkan.
Menurut para ilmuwan, paus yang terbunuh oleh baling-baling juga dipengaruhi oleh perubahan iklim. Mereka mulai mencari makanan lebih dekat ke pantai dan karena itu tersandung pada kapal.
Migrasi paus ke utara dimulai pada musim dingin dari wilayah Meksiko, dan paus abu-abu biasanya berenang melewati California pada bulan Desember. Paus yang sama ini telah berada di pantai San Francisco sejak Maret. Artinya, mereka jauh di belakang jadwal biasanya.
Ketika para ilmuwan membuka bangkai paus, mereka menemukan bahwa lapisan lemak mereka sangat tipis, dan perut mereka benar-benar kosong. Menurut ahli patologi hewan laut Padraig Dunan dari California Marine Mammal Center, paus ini makan sangat sedikit selama musim dingin dan karena itu tidak memiliki kekuatan untuk melakukan perjalanan panjang ke utara.
Video promosi:
Tubuh paus abu-abu telah ditemukan dari waktu ke waktu di Teluk San Francisco sebelumnya, tetapi tahun ini jumlah bangkai paus telah melebihi semua nilai sebelumnya.
Para peneliti juga menemukan sekelompok paus hidup yang juga bertahan terlalu lama di lepas pantai California, meski pada bulan ini mereka seharusnya sudah berada di daerah Alaska.
Selain rute migrasi tahunan, paus abu-abu datang ke pantai San Francisco untuk berkembang biak. Di laguna Baja, mereka melahirkan anak, dan kemudian berenang bersama mereka ke Kutub Utara.
Para ahli mengatakan paus abu-abu mati kelaparan sangat tidak biasa, karena paus abu-abu pernah kelaparan secara berkala sebelumnya selama migrasi yang sulit, tetapi bangkai mereka yang kurus tidak ditemukan dalam jumlah seperti itu sampai musim semi ini.
Ahli biologi Bill Keener mengatakan bahwa dalam beberapa pekan terakhir mereka telah melihat sekelompok paus abu-abu di teluk dan mereka juga tampak sangat kurus.
Rata-rata, tidak lebih dari 2-3 paus abu-abu datang begitu dekat ke pantai San Francisco setiap tahun, sisanya berenang lebih jauh atau tinggal di sini hanya sehari.
Es yang mencair menciptakan kantong air hangat di sepanjang pantai California, mengganggu jadwal migrasi paus abu-abu dan memengaruhi makanan mereka, yang sebagian besar adalah ikan teri dan sarden, menurut beberapa ahli lingkungan.
Selama beberapa tahun ini, para nelayan setempat telah membicarakan fakta bahwa semakin sedikit ikan di sini, dan terutama sarden dengan ikan teri. Bahkan singa laut secara berkala kekurangan mereka.
Versi lain mengatakan bahwa dengan larangan perburuan paus, jumlah paus meningkat setiap tahun dan mereka tidak memiliki cukup makanan untuk semua orang.
