Lucu bahwa bahkan di industri luar angkasa, tidak setiap hari Anda berhasil mengerjakan ide yang sangat besar. Di Made In Space, bagian terbesar dari energi teknik kami dihabiskan untuk mengembangkan konsep yang akan berubah menjadi peralatan kehidupan nyata dalam lima tahun. Kami senang berbicara banyak tentang masa depan, melukis pemandangan koloni luar angkasa di papan, atau mendiskusikan tantangan produksi di Enceladus. Meskipun kami biasanya tidak mengerjakan proyek jangka panjang, berkat program NIAC kami masih dapat berpartisipasi dalam hal seperti ini.
Program Konsep Tingkat Lanjut Inovatif (NIAC) NASA memberikan hibah penelitian untuk mengeksplorasi berbagai cara non-standar dalam menjelajahi ruang angkasa. Perhatian utama diberikan pada proyek jangka panjang yang dilaksanakan dalam 10 tahun atau lebih. Kami di Made In Space baru-baru ini mengusulkan visi baru untuk eksplorasi dan penggunaan asteroid, dan menerima hibah dari NIAC untuk ini. Ini proposal kami.
Selama beberapa dekade terakhir, ide telah dipertimbangkan untuk misi yang akan menggunakan pangkalan luar angkasa di titik libration dan di orbit dekat bulan.
Pada tahun 1974, Gerard O'Neill mengusulkan membangun koloni luar angkasa dengan fasilitas manufaktur di titik librasi Bumi-Bulan L5. Perwakilan dari L5 Society menggambarkan satelit pemanen energi matahari yang terletak di titik-titik libration untuk menghemat pembangkit listrik di Bumi. Segera, NASA mengusulkan program ARM (Asteroid Redirect Mission), di mana sebuah konsep dikembangkan untuk pengangkutan asteroid multi-ton yang aman ke orbit bulan menggunakan pesawat ruang angkasa robotik. Di tempat tujuan, tim astronot harus mengumpulkan sampel dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk studi lebih lanjut di Bumi.
Semua ide ini menarik sekaligus beragam.
Pada saat yang sama, skenario yang dijelaskan disatukan oleh satu hal - kebutuhan akan basis ruang dalam bahan bangunan.
Diusulkan untuk menyelesaikan masalah ini dengan semua cara yang mungkin. Misalnya, spesialis yang bekerja di ARM menyarankan pengangkutan asteroid menggunakan kapal tunda bertenaga surya. Dan O'Neill mempromosikan gagasan untuk mengangkut material yang diperlukan dari permukaan bulan.
Di Made In Space, kami menawarkan cara pengiriman materi yang berbeda. Ini sangat terukur, hemat biaya, dan secara otomatis memasok sumber daya yang melimpah ke lokasi mana pun di tata surya. Kami sedang mengembangkan arsitektur RAMA, berkat itu asteroid dapat diubah menjadi pesawat ruang angkasa primitif yang dapat secara mandiri bergerak ke titik yang diinginkan di luar angkasa.
Video promosi:
RAMA adalah singkatan dari Reconstituting Asteroids into Mechanical Automata (Mengubah asteroid menjadi automata mekanis). Proyek kami diharapkan untuk memanfaatkan manufaktur aditif dan pemanfaatan sumber daya di tempat, di "lokasi konstruksi" (pemanfaatan sumber daya in-situ (ISRU)). Ini akan memungkinkan efisiensi tertinggi misi pengalihan asteroid.
Dengan kata lain, kami sedang menyelidiki kemungkinan mengubah asteroid menjadi pesawat ruang angkasa bertenaga sendiri.
Sebuah misi yang layak untuk dijelajahi
Aspek kunci dari program NIAC adalah bahwa konsep yang diusulkan harus dijelaskan dalam konteks misi. Kami memiliki banyak ide berbeda untuk menggunakan arsitektur RAMA, tetapi favorit kami adalah ini:
Pada akhir tahun 2030-an, peralatan Primer diluncurkan dari Bumi, yang, dengan bantuan pembangkit listrik dan gaya gravitasi, dikirim untuk mencegat asteroid yang terbang pada jarak tidak lebih dari 10 kali jarak dari Bumi ke Bulan.
Setelah pertemuan yang sukses dengan asteroid, dengan bantuan teknologi ISRU yang dikembangkan oleh NASA, Kendaraan Utama mulai mengekstraksi material dari permukaan dan dari kedalaman dangkal benda angkasa.
Bahan-bahan ini digunakan untuk menimbun komponen mekanis untuk pesawat ruang angkasa.
Asteroid, yang diubah menjadi pesawat ruang angkasa mekanik raksasa, dikirim secara independen ke pangkalan penambangan.
Saat komponen diproduksi dan diuji, mereka dibangun menjadi desain yang besar dan kompleks yang mencakup komputasi mekanis, manuver, akselerasi, penyimpanan energi, dan subsistem navigasi.
Akibatnya, asteroid tersebut akan berubah menjadi pesawat ruang angkasa mekanis otonom yang terbang bebas - RAMA-1. Ini akan diprogram untuk perlahan-lahan mengubah jalurnya agar pada akhirnya tiba di titik librasi L5, di mana sumber daya yang berguna akan diekstraksi darinya.
Begitu RAMA-1 mulai bergerak menuju targetnya, Kendaraan Utama akan melakukan perjalanan ke asteroid baru untuk mengubahnya menjadi RAMA-2. Dan seterusnya sampai aparat Primer gagal.
Pendanaan apa yang telah dialokasikan untuk kami sekarang
Made In Space telah menerima dana dari NASA untuk menjalankan Tahap 1. Ini berarti kami akan menyelidiki kelayakan konsep RAMA selama 9 bulan ke depan.
Pada tahap awal pengerjaan, kami akan berkonsentrasi untuk mengerjakan rencana misi, dan juga mencoba untuk lebih memahami bagaimana asteroid dapat dikendalikan menggunakan mekanisme analog.
Tujuan langsung kami: dalam 9 bulan untuk mendapatkan gambaran rinci tentang struktur misi, serta memberikan daftar teknologi yang diperlukan untuk implementasi RAMA dan investasi yang diperlukan (dalam produksi dan penggunaan material).
Mengapa penting untuk mengembangkan proyek jangka panjang
Menemukan topik penelitian yang memenuhi kriteria NIAC bukanlah tugas yang mudah. Pada dasarnya, ini adalah kombinasi konsep teknologi yang kuat dengan sentuhan fiksi ilmiah.
Kami menemukan inspirasi dalam ide robot mekanik luar angkasa, seperti Mesin Reproduksi Sendiri John von Neumann dan Astro Chicken dari Freeman Dyson. Konsep teknologi ini telah dianalisis selama beberapa dekade, dan ada banyak ide untuk implementasinya.
Dengan bantuan proyek RAMA, kami akan memberikan dorongan baru pada gagasan pesawat ruang angkasa yang mereplikasi diri, dengan mempertimbangkan fakta bahwa automata ini akan menjadi komputer sederhana dan perangkat transportasi, yang hanya diperbesar seukuran asteroid.
Mekanisme antikythera. Dibuat sekitar 150 SM, komputer analog tertua di dunia.
Seberapa sederhananya robot seperti itu? Perkembangan kami didasarkan pada teknologi yang telah ada selama ribuan tahun. Mekanisme Antikythera dianggap sebagai komputer analog tertua di dunia, sejak satu setengah abad sebelum era kita. Perangkat tersebut memungkinkan untuk menghitung gerakan bintang dan planet dengan akurasi yang luar biasa, dan para peneliti masih berdebat tentang bagaimana hal itu bisa dikembangkan dan diproduksi pada zaman kuno seperti itu.
Tentu saja, transformasi asteroid utuh menjadi semacam mekanisme Antikytheria terlihat fantastis. Memang, nama RAMA terinspirasi dari A Date with Rama karya Arthur Clarke. Namun teknologi keren, yang terinspirasi oleh visi masa depan yang liar, sedang dibangun oleh tim yang siap untuk tantangan baru yang epik ini. Dan untuk Made In Space, proyek seperti RAMA, yang terletak di ujung peta jalan produk kami, membantu mencapai kesuksesan dalam jangka pendek.
