Sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Scott Sheppard dari Carnegie Institute (AS) menemukan 12 satelit baru Jupiter, sehingga meningkatkan jumlah bulan di raksasa gas itu menjadi 79. Pada saat yang sama, salah satu benda, bernama Valetuda untuk menghormati dewi kesehatan dan kebersihan Romawi kuno, memiliki orbit tidak stabil yang tidak biasa. Ini diumumkan dalam siaran pers di situs Phys.org.
Menurut para peneliti, penemuan itu terjadi ketika mereka sedang mencari objek masif jauh yang diyakini berada di orbit Pluto (misalnya, planet hipotetis kesembilan). Jupiter dan satelitnya dekat dengan bidang pandang instrumen astronomi, yang memungkinkan untuk mengamati bulan-bulan yang sebelumnya tidak diketahui dari planet raksasa tersebut.
Para astronom telah menemukan 12 satelit baru, termasuk benda kecil berdiameter satu kilometer. Sembilan bulan, yang membentuk sebuah kelompok dan, kemungkinan besar, merupakan pecahan benda angkasa yang lebih besar, bergerak dalam orbit mundur, yaitu, ke arah yang berlawanan dengan arah rotasi Jupiter di sekitar porosnya. Grup lain dibentuk oleh dua satelit yang lebih dekat dengan raksasa gas, dan rotasinya bertepatan dengan rotasi planet.
Bulan terakhir, yang mungkin merupakan satelit Yupiter terkecil yang diketahui, juga memiliki orbit yang bertepatan dengan rotasi planet, yang melintasi orbit benda-benda retrograde. Ada risiko tinggi bahwa Valetuda akan bertabrakan dengan benda langit lain dan tidak ada lagi. Para ilmuwan percaya bahwa itu adalah pecahan dari objek berputar besar ke arah yang sama dengan Jupiter, kehancurannya menyebabkan munculnya bulan-bulan retrograde.
