Para ilmuwan sekarang tahu bahwa seiring waktu, sel-sel kita menumpuk kerusakan pada DNA mereka. Beberapa sel berhasil memperbaiki kerusakan yang disebabkan, sementara yang lain merusak diri sendiri. Dan yang lainnya - pensiun - berhenti tumbuh atau membelah dan memasuki keadaan yang kita sebut penuaan. Seiring bertambahnya usia, jumlah sel-sel ini dalam tubuh meningkat, dan seiring berjalannya waktu, mereka terlibat dalam masalah kesehatan yang menyertai proses penuaan. Dalam makalah yang diterbitkan di jurnal Nature, para peneliti membersihkan tubuh tikus dari sel-sel tua, yang secara signifikan meningkatkan kesehatan hewan pengerat dan bahkan memperpanjang umur beberapa tikus.
Penuaan sel-sel tubuh - penyebab kesehatan yang buruk pada usia
Para peneliti dari Mayo Clinic College of Medicine (AS) menemukan penemuan yang luar biasa - mereka berhasil memperlambat penuaan dan secara signifikan meningkatkan kondisi ginjal, jantung, dan jaringan adiposa pada hewan pengerat. Setelah tubuh dibersihkan dari sel-sel tua, hewan menjadi lebih sehat, dan dalam beberapa kasus hidup lebih lama. Menurut The Atlantic, karya tersebut mungkin merupakan penemuan terpenting dalam studi penuaan dalam sejarah. Tapi bagaimana ilmuwan melakukannya?
Pada tahun 2004, penulis penelitian secara tidak sengaja menemukan bahwa menonaktifkan gen yang disebut BubR1 - yang semula mereka pikir terkait dengan kanker - sebenarnya mempercepat proses penuaan. Tikus mengalami katarak, penyakit jantung, dan penurunan berat badan. Akibatnya, semua tikus yang menonaktifkan gen BubR1 mati jauh lebih awal daripada tikus yang tidak menonaktifkan gen tersebut. Selanjutnya, para peneliti menemukan bahwa lebih banyak sel-sel tua yang terkumpul di tubuh mereka. Pada 2011, tim telah mengembangkan cara untuk mengisolasi dan menghilangkan sel-sel ini dari tikus yang gen BubR1-nya dinonaktifkan. Hasilnya mengesankan: ketika sel-sel tua menghilang, kesehatan hewan pengerat meningkat secara signifikan. Langkah selanjutnya bagi para peneliti adalah menghilangkan sel-sel tua dari tubuh tikus normal.
Kondisi kesehatan tikus yang telah menjalani prosedur pembersihan dari sel-sel tua meningkat secara signifikan.
Tikus paruh baya yang sehat, yang genomnya belum diedit, dibersihkan dari sel-sel tua dua kali seminggu. Kali ini, para peneliti berhasil meningkatkan umur rata-rata hewan pengerat hingga seperempatnya. Seiring bertambahnya usia tikus, lemak mereka berkurang, jantung dan ginjal berada dalam kondisi baik, dan perkembangan katarak sangat berkurang. Selain itu, semua hewan pengerat menjadi lebih aktif. Untuk memeriksa ulang hasilnya, para peneliti menguji sejumlah besar tikus dari kedua jenis kelamin, dengan karakteristik genetik yang berbeda dan perbedaan nutrisi - dan hasilnya selalu sama.
Video promosi:
Akankah ada obat untuk penuaan?
Alasan utama efek negatif penuaan pada kesehatan adalah karena sel-sel yang menua melepaskan molekul yang menyebabkan peradangan dan enzim yang merusak jaringan ikat. Selama penelitian, para ilmuwan telah mengidentifikasi 50 hingga 60 molekul berbeda yang diproduksi sel-sel ini. Masing-masing molekul ini dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada jaringan tubuh. Dengan demikian, penumpukan kerusakan pada DNA berpotensi memicu terjadinya kanker. Molekul yang melepaskan sel yang menua mendorong sistem kekebalan untuk membersihkannya. Tetapi seiring bertambahnya usia, sistem kekebalan tubuh melemah dan sel-sel tua menumpuk. Akibatnya, molekul bukan menjadi solusi melainkan masalah.
Sel-sel tua secara bertahap merusak tubuh.
Fakta bahwa pembersihan tubuh dari sel-sel tua memiliki efek positif pada kesehatan hewan pengerat sangat mengejutkan dan dalam beberapa hal cukup logis, mengingat sistem kekebalan yang lemah di usia tua. Tetapi apakah prosedur seperti itu aman untuk manusia? Kemungkinannya, setiap upaya untuk membersihkan sel-sel yang menua pada manusia akan memiliki efek samping yang serius serta manfaat yang nyata. Bagaimanapun, dibutuhkan penelitian lebih lanjut. Pada tahap ini, para ilmuwan bermaksud menggunakan hasil yang diperoleh dalam pengobatan penyakit yang disebabkan oleh sel-sel tua dan terlokalisasi di bagian tubuh tertentu. Tetapi bagaimanapun juga, ini adalah hasil yang benar-benar revolusioner. Bisa jadi kedepannya akan ada obat yang memperlambat proses penuaan.
Lyubov Sokovikova
