Setelah menganalisis rekaman yang dihasilkan oleh pendarat MASCOT satelit Jerman, para ilmuwan menemukan bahwa permukaan asteroid Ryugu bebas debu.
Diyakini bahwa asteroid Ryugu terbentuk oleh runtuhnya benda yang lebih besar sekitar 700 juta tahun yang lalu. Ia tidak memiliki atmosfer untuk mencegah debu melewati tata surya. Faktanya, ini adalah "roket" mikroskopis yang membombardir permukaan asteroid dan memecahnya menjadi pecahan debu. Debu yang sama ditemukan di Bulan dan asteroid Vesta.
Pada musim gugur 2018, sebuah pesawat penjelajah Jerman mengambil foto permukaan Ryugu dengan resolusi tinggi, yang tidak menunjukkan partikel kecil. Resolusi pemotretan ditetapkan ke 100 mikrometer, yang hampir setebal selembar kertas.
Ahli planet Ralph Jaumann mengatakan bahwa setelah beberapa puluh juta tahun, debu harus muncul di permukaan, tetapi jika tidak ada, maka beberapa proses fisik atau geologi terjadi di asteroid, membersihkan debu dari badan antariksa.
Menurut Yaumann, asteroid Ryugu bisa menyembunyikan debu di bebatuan berpori atau jauh di dalam tubuh luar angkasa. Ketika asteroid diguncang oleh tumbukan meteorit, partikel-partikel itu jatuh melalui celah-celah kecil menuju pusat asteroid.
Ada versi lain dari peristiwa: debu disemprotkan ke luar angkasa bersama dengan gas yang mudah menguap yang muncul saat potongan es dipanaskan oleh sinar matahari.
Menurut penyelidikan OSIRIS-REx NASA, asteroid Bennu memuntahkan aliran batu kecil ke luar angkasa. Namun, Jaumann yakin opsi ini tidak cocok untuk Ryugu. Studi terbaru tentang asteroid telah menunjukkan bahwa ia memiliki lebih sedikit mineral daripada Bennu.
Video promosi:
Peneliti di University of Arizona memiliki penjelasan lain untuk aliran debu Bennu. Mungkin perubahan suhu yang sangat sering di permukaan asteroid menyebabkan batu-batu besar pecah, melepaskan partikel debu ke luar angkasa seperti cracker yang pecah.
Para peneliti percaya hal serupa sedang terjadi di Ryugu, hanya probe Hayabusa2 yang tidak dalam posisi untuk melihat fenomena ini. Namun, pecahan batu dapat menghasilkan lebih banyak debu secara signifikan. Mungkin kita akan bisa menemukan jawaban dari teka-teki ini segera setelah Hayabusa2 mengirimkan sampel tanah yang diambil dari perut Ryugu ke Bumi pada tahun 2020.
Andrey Vetrov
