Gagasan tentang indera penciuman yang lemah disebut mitos abad XIX
Menurut kepercayaan populer, indra penciuman bukanlah sisi terkuat dari Homo sapiens. Orang tidak dapat merasakan ribuan bayangan dari satu bau, seperti anjing, misalnya. Selama evolusi, primata secara bertahap kehilangan kepekaannya terhadap bau, kehilangan gen yang terkait dengan penciuman. Dalam genom manusia, banyak gen yang terkait dengan reseptor penciuman akhirnya menjadi pseudogenes - analog non-fungsional dari gen struktural yang telah kehilangan kemampuan untuk menyandikan protein. Seiring bertambahnya usia, kepekaan kita yang sudah rendah terhadap bau berkurang.
Namun, seberapa lemah indra penciuman seseorang dapat dipertimbangkan? John McGann, kepala Laboratorium Neurobiologi Persepsi Sensorik di Universitas Rutgers, percaya bahwa orang meremehkan kemampuan mereka untuk merasakan dan membedakan antara bau. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Science, dia menyatakan bahwa sumber opini yang tersebar luas ini mungkin dari pandangan para ilmuwan abad ke-19.
McGann menarik perhatian pada beberapa studi baru tentang persepsi manusia tentang bau dan menyimpulkan bahwa "indra penciuman" seseorang tidak sekuat yang diyakini umumnya. Para peneliti di Rockefeller University mengatakan pada 2014 bahwa manusia mampu membedakan sekitar satu triliun aroma. Mahasiswa Paul Brock di University of California di Berkeley tidak hanya "mengambil jejak", mereka menemukan bahwa kemampuan ini dapat dikembangkan.
Menurut ilmuwan tersebut, gagasan tentang kelemahan indra penciuman manusia berasal dari karya ahli bedah Prancis dan salah satu pendiri antropologi fisik Paul Broca. Ilmuwan ini menemukan bahwa umbi penciuman seseorang sangat kecil dibandingkan dengan otaknya. Pada mamalia lain, ukuran relatif umbi jauh lebih besar: misalnya, pada tikus, struktur ini menempati 2% dari volume otak, pada anjing - 0,31%, dan pada manusia hanya 0,01%. Broca juga mencatat bahwa dalam hal rasio volume lobus frontal dengan volume total otak, manusia, sebaliknya, melampaui banyak mamalia.
Umbi penciuman manusia dan tikus, Sains
Lobus frontal telah dikaitkan dengan kontrol perilaku, hubungan yang sudah dikenal di zaman Brock. Dalam karya tahun 1879, Broca membagi semua mamalia menjadi dua kategori: untuk yang pertama, indra penciuman berfungsi sebagai indera utama yang pada dasarnya penting, untuk yang kedua, penglihatan atau pendengaran lebih penting. Primata termasuk yang terakhir. Karena indera penciuman memainkan peran penting dalam perilaku seksual hewan dari kelompok pertama, Broca mengaitkan signifikansi penciuman yang relatif rendah untuk orang-orang dengan kemampuan pengendalian diri yang berkembang, yang menjadi tanggung jawab lobus frontal otak manusia yang besar. Karya Brock mengkonsolidasikan konsep indra penciuman yang lemah pada manusia, dan sepanjang abad ke-20, sudut pandang ini menjadi semakin populer.
John McGann percaya bahwa ukuran umbi penciuman manusia yang relatif kecil tidak menunjukkan persepsi bau yang buruk. Jumlah sel neurosensori yang terkait dengan indera penciuman pada manusia sebanding dengan jumlah sel semacam itu pada banyak mamalia. Penelitian lebih lanjut akan membantu menetapkan bagaimana persepsi manusia tentang bau berbeda dari hewan.
Video promosi:
Menurut McGann, bias terhadap persepsi manusia tentang bau dapat tercermin dalam praktik medis modern. Ada banyak gangguan penciuman yang secara signifikan mengganggu kualitas hidup seseorang. Seseorang mungkin benar-benar kehilangan indra penciuman (anosmia) atau merasakan bau alami sebagai menjijikkan (parosmia). Gangguan ini mengganggu komunikasi dan bisa berbahaya bagi kesehatan - misalnya, dengan anosmia, tidak mungkin mencium makanan busuk. Namun, menurut McGann, pengobatan modern sering kali meremehkan masalah pasien tersebut. Penelitian lebih lanjut tentang indra penciuman manusia akan membantu menemukan pengobatan baru untuk gangguan ini.
Natalia Pelezneva
