November lalu, tersiar kabar bahwa seorang ilmuwan Tiongkok diam-diam telah mengubah gen embrio dari sepasang kembar Tiongkok dan mengejutkan dunia. Namun, meski penggunaan teknologi canggih untuk mengubah kumpulan gen manusia masih terlalu dini, hal itu merupakan pertanda bagaimana genetika akan mengubah perawatan kesehatan kita, cara kita memperlakukan anak-anak, dan pada akhirnya bagaimana kita memperlakukan diri kita sendiri dan spesies kita. Revolusi genetik telah dimulai, tetapi kami belum siap untuk menangani teknologi Promethean ini secara bertanggung jawab.
Dengan mengidentifikasi struktur DNA pada tahun 1950-an, Watson, Crick, Wilkins, dan Franklin menunjukkan bahwa kitab kehidupan tertulis dalam DNA double helix. Ketika Proyek Genom Manusia selesai pada tahun 2003, kami melihat bagaimana buku tentang kehidupan manusia ini dapat ditulis ulang. Penelitian yang melelahkan yang dikombinasikan dengan algoritme komputasi yang canggih telah mulai menemukan lebih banyak lagi apa yang dilakukan gen dan bagaimana buku kehidupan genetik dapat dibaca.
Sekarang, berkat kemunculan alat pengeditan gen yang tepat seperti CRISPR, kami tahu pasti bahwa kitab kehidupan, dan bahkan semua biologi, dapat ditulis ulang. Biologi telah menjadi bentuk lain dari teknologi informasi baca, tulis, dan dapat diretas yang kita kodekan oleh manusia.
Dampak transformasi ini terutama dirasakan di bidang kesehatan. Terapi gen, yang melibatkan ekstraksi, mengubah dan menyuntikkan kembali sel seseorang yang telah diperbaiki untuk melawan, misalnya, kanker, sudah menghasilkan keajaiban dalam uji klinis. Ribuan aplikasi telah diajukan ke regulator di seluruh dunia untuk uji coba menggunakan terapi gen untuk mengobati sejumlah penyakit lain.
Belum lama berselang, pengeditan pertama gen sel di dalam tubuh manusia dimulai untuk menangani gangguan metabolisme yang relatif sederhana dalam hal genetika - sindrom Hunter. Penggunaan lain akan segera menyusul. Contoh-contoh ini secara harfiah adalah langkah pertama dalam transisi kita dari sistem pengobatan umum yang ada berdasarkan rata-rata populasi ke pengobatan presisi berdasarkan biologi individu setiap pasien, dan pengobatan prediktif berdasarkan perkiraan yang dihasilkan kecerdasan buatan tentang keadaan kesehatan manusia di masa depan.
Pergeseran dalam perawatan kesehatan kami ini akan memastikan bahwa jutaan, dan kemudian miliaran, orang akan mengurutkan genom mereka, meletakkan dasar untuk perawatan mereka. Analisis data besar akan membantu Anda meningkatkan genotipe manusia (apa yang dikatakan gen) menjadi fenotipe (bagaimana gen diekspresikan sepanjang hidup).
Kumpulan besar informasi genetik dan medis akan memungkinkan kita untuk melampaui analisis genetik modern sederhana dan memahami penyakit dan sifat manusia yang jauh lebih kompleks yang dipengaruhi oleh ratusan atau ribuan gen. Pemahaman kita tentang sistem genetik yang kompleks dalam ekosistem tubuh dan lingkungan kita yang luas ini akan mengubah perawatan kesehatan menjadi lebih baik dan membantu kita menyembuhkan penyakit mengerikan yang melanda nenek moyang kita selama ribuan tahun.
Tetapi sama revolusionernya dengan tantangan ini untuk pengobatan, konsekuensi dari revolusi genetika dalam perawatan kesehatan hanyalah stasiun pengiriman dalam perjalanan ke tujuan akhir kita: transformasi yang mendalam dan mendasar dari spesies kita.
Video promosi:
Mengubah spesies manusia
Sekilas pertama tentang masa depan yang kita tuju dapat dilihat di industri pengujian genetik yang berpusat pada konsumen. Banyak orang di seluruh dunia telah mengirimkan usap pipi ke dalam perusahaan seperti 23andMe untuk dianalisis. Informasi yang akan diberikan kepada mereka akan menceritakan tentang ciri-ciri genetik yang relatif sederhana: status penyakit yang terkait dengan mutasi satu gen, warna mata, apakah mereka menyukai rasa ketumbar, tetapi akan tetap diam tentang ciri-ciri kompleks: kecenderungan olahraga, kecerdasan, kepribadian.
Ini tidak selalu terjadi. Saat kumpulan data genetik dan kesehatan tumbuh, menganalisis sejumlah besar genom yang diurutkan akan memprediksi risiko penyakit genetik yang sangat kompleks dan sifat genetik seperti tinggi badan, IQ, temperamen, dan gaya kepribadian. Proses yang disebut "penghitungan poligenik" ini sudah dilakukan oleh beberapa perusahaan dan akan menjadi bagian yang lebih penting dalam kehidupan kita di masa depan.
Konsekuensi paling menarik dari semua ini akan terwujud dalam kelahiran anak kita. Sebelum memutuskan sel telur yang dibuahi untuk ditanamkan, wanita dalam program IVF hari ini dapat memilih dari sejumlah kecil sel yang telah diekstraksi dari embrio yang ditanam sebelumnya dan mengurutkan genomnya. Teknologi modern memungkinkan untuk melihat mutasi pada gen individu dan kelainan yang relatif sederhana. Penghitungan poligenik akan segera memungkinkan embrio terlihat pada tahap awal perkembangan dan untuk menilai risiko berkembangnya penyakit genetik kompleks atau bahkan kemungkinan mewarisi sifat-sifat manusia yang kompleks. Elemen paling intim dari keberadaan manusia akan segera tunduk pada seleksi orang tua yang ketat.
Teknologi sel induk dewasa kemungkinan akan menghasilkan ratusan atau ribuan sel telur wanita dari sampel darah atau cangkok kulitnya. Ini akan membuka pintu peluang reproduksi dan memungkinkan orang tua memilih embrio dengan potensi luar biasa dari pilihan yang jauh lebih luas.
Kompleksitas biologi manusia membatasi sejauh mana pengeditan gen mungkin dilakukan, tetapi semua biologi, termasuk biologi kita, sangat fleksibel. Bagaimana lagi semua keanekaragaman hayati ini muncul dari satu sel empat miliar tahun lalu? Keterbatasan imajinasi kita akan menjadi hambatan terbesar bagi biologi kita.
Tapi selama kita manusia memperjuangkan kekuatan para dewa, kita sama sekali belum siap menggunakannya.
Game dengan biologi Anda sendiri
Alat yang sama yang akan membantu kita mengatasi kecanduan terburuk kita, menyelamatkan anak-anak kita, membantu kita hidup lebih lama dan lebih sehat, dan mereka juga akan membuka pintu menuju pelecehan. Orang tua yang bijaksana dan berniat baik atau negara dengan struktur peraturan yang lemah atau gagasan agresif yang ingin meningkatkan daya saing suatu bangsa dapat menjerumuskan kita ke dalam ras genetik yang akan merusak keanekaragaman esensial kita, memecah belah masyarakat secara berbahaya, dan menyebabkan konflik yang berbahaya, tidak stabil, dan bahkan mungkin fatal di antara kita. akan membahayakan seluruh umat manusia.
Tetapi jika perkembangan teknologi genetika tidak dapat dihindari, maka bagaimana semua itu terungkap dapat dan harus dikendalikan. Jika kita tidak ingin revolusi genetika merusak spesies kita, atau menyebabkan konflik mematikan antara mereka yang memiliki gen yang tepat dan yang tidak punya, atau antara yang beradaptasi secara sosial dan yang tidak beradaptasi secara sosial, saat ini kita perlu membuat keputusan cerdas berdasarkan nilai individu dan kolektif terbaik kita. Meskipun teknologi yang mendorong revolusi genetik masih baru, sistem nilai yang kita perlukan untuk mengoptimalkan manfaat dan meminimalkan kerusakan dalam proses transformasi besar-besaran ini telah dikembangkan selama ribuan tahun.
Dan sementara beberapa ilmuwan yang cerdas dan bermaksud baik telah berkumpul untuk membahas apa yang akan terjadi selanjutnya, bahkan nabi yang paling bijaksana tidak akan cukup untuk membuat keputusan tentang masa depan spesies kita. Diperlukan untuk memimpin proses pembentukannya di tingkat nasional bahkan internasional.
Setiap negara harus mengembangkan pedoman peraturannya sendiri untuk rekayasa genetika manusia, berdasarkan pada praktik terbaik internasional serta tradisi dan nilai unik negara tersebut. Namun, karena kita semua adalah satu spesies, pada akhirnya kita harus mengembangkan pedoman yang berlaku untuk kita semua.
Perpotongan antara genomik dan kecerdasan buatan mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi ini lebih dekat dari yang Anda pikirkan. Jauh lebih cepat daripada yang diakui kebanyakan orang, manfaat yang ditawarkan teknologi baru dan persaingan di antara kita akan menyebabkan reaksi yang cepat. Sebelum percikan ini menyala, sangat sedikit waktu kita untuk berkumpul sebagai satu spesies, untuk merumuskan dan mewujudkan masa depan yang akan kita lihat bersama.
Ilya Khel
