Dalam sejarah armada kapal selam Jerman, hanya ada satu komandan kapal selam (U-852) yang diadili atas kejahatan militernya selama Perang Dunia II. Ini adalah Letnan Komandan Heinz-Wilhelm Eck.
Pada pertengahan Januari 1943, blokade angkatan laut Anglo-Amerika di Jerman secara bertahap mengurangi persediaan bahan-bahan strategis yang tidak lagi dimiliki Jerman (yaitu, karet, tungsten, molibdenum, tembaga, bahan nabati, kina dan beberapa jenis minyak) dan yang mutlak diperlukan untuk pelaksanaan perang. Semua barang ini, yang cukup sulit untuk diproduksi, sebagian besar tersedia di wilayah Asia yang ditaklukkan oleh Jepang selama perang. Kepulauan Indonesia, koloni Belanda yang besar dan kaya yang direbut oleh Jepang pada musim semi tahun 1942 setelah serangan udara-laut yang cepat, dapat memberi Jerman dan negara-negara Poros bahan-bahan strategis yang mereka butuhkan.
Pada bulan Februari 1943, panglima tertinggi angkatan laut Jerman, Laksamana Agung Dönitz, mengusulkan penggunaan kapal selam untuk pengangkutan barang.
U-852 meninggalkan Keele pada tanggal 18 Januari 1944, melewati Skotlandia di utara, memasuki Atlantik Utara dan, berbelok ke selatan, menuju pantai Afrika Barat. Setelah 2 bulan, mengamati keheningan radio dan muncul hanya di malam hari untuk mengisi baterai, kapal selam mencapai ekuator.
Kapal Selam U-852.
Pada sore hari tanggal 13 Maret 1944, U-852 berada kira-kira 300 mil sebelah timur dari garis Freetown-Ascension Island. Pukul 17.00, seorang pengamat melihat ada kapal kargo di depan dari sisi kanan kapal. Ternyata itu adalah kapal "Peleus" dengan 35 awak kapal, terdaftar di Yunani, dibangun oleh William Gray & Company pada tahun 1928. Peleus telah meninggalkan Freetown lima hari sebelumnya dengan kontrak charter dengan Departemen Transportasi Perang Inggris, menuju Amerika Selatan.
Eck memutuskan untuk mengejar kapal dan menyerang. Pengejaran itu berlangsung dua setengah jam. Pada tahun 1944, Eck meluncurkan serangan permukaan malam, menembakkan dua torpedo dari tabung torpedo busur. Torpedo menghantam Peleus hanya beberapa meter dari satu sama lain. Letnan Komandan Eck berkomentar dari jembatan U-852: "Ledakannya sangat mengesankan."
Video promosi:
Peleus dikutuk.
Tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak awak kapal yang selamat dari tenggelamnya kapal. Pasangan Pertama Antonios Liosis untuk sementara pingsan dan jatuh dari jembatan ke dalam air. Rocco Said, petugas pemadam kebakaran, berada di dek saat torpedo meledak. Said, yang telah berada di laut sejak kecil, "jelas kapalnya akan tenggelam." Kapal kargo tenggelam begitu cepat sehingga hampir tidak ada korban selamat yang sempat memakai jaket pelampung. Mereka yang melompat ke laut menempel pada penutup palka, kayu dan puing-puing lainnya. Liferafts, yang berada di dek, bergoyang di air setelah kapal tenggelam, dan beberapa yang selamat berenang ke arah mereka. U-852 bergerak perlahan melalui puing-puing. Setelah kapal selam itu berlayar, Liosis naik ke atas rakit.
Eck, perwira pertamanya, Letnan Gerhard Colditz, dan dua pelaut berada di jembatan U-852 saat itu. Saat kapal selam itu berputar perlahan di antara reruntuhan, Eck dan krunya di jembatan mendengar jeritan orang yang tenggelam. Mereka juga melihat lampu di beberapa rakit. Pada waktu yang hampir bersamaan, dokter kapal Walter Weispfening tiba di anjungan.
Jika memungkinkan, kapten kapal selam harus mengajukan pertanyaan kepada orang yang selamat tentang kapal, muatannya, dan tujuannya. Eck memanggil kepala teknisi berbahasa Inggris Hans Lenz ke geladak. Dia mengirim seorang insinyur ke haluan untuk menginterogasi para korban. Lenz didampingi oleh perwira kedua, August Hoffmann.
Hoffman mulai bertugas pada pukul 16.00, satu jam sebelum Peleus terlihat. Hoffman juga berbicara sedikit bahasa Inggris dan diperintahkan untuk menemani Lenz.
Saat kedua petugas mencapai haluan, Eck mengarahkan U-852 bersama salah satu sekoci penyelamat. Di rakit yang dipilihnya adalah perwira Peleus ketiga, Agis Kefalas, petugas pemadam kebakaran Stavros Sogias, dan seorang pelaut Rusia bernama Pierre Neumann. Lenz dan Hoffman menginterogasi Kefalas. Mereka mengetahui bahwa kapal itu berlayar dari Freetown dan sedang menuju River Plate. Perwira ketiga, Kefalas, juga memberi tahu mereka bahwa kapal lain yang lebih lambat mengikuti mereka ke tujuan yang sama. Di akhir interogasi, petugas dikembalikan ke liferaft.
U-852 bergerak lambat saat Eck mendengarkan laporan Lenz.
Pada titik ini, ada lima petugas di jembatan: Eck, perwira pertamanya (Colditz), perwira kedua (Hoffman), chief engineer (Lenz) dan dokter (Weispfening). Dokter berdiri terpisah dari yang lain dan tidak berpartisipasi dalam percakapan selanjutnya. Hoffman juga tinggal cukup jauh dari kelompok itu untuk memahami dengan jelas apa yang sedang dibahas ketiga petugas itu.
Percakapan berubah menjadi tidak menyenangkan. Eck memberi tahu Kolditz dan Lenz bahwa dia prihatin dengan jumlah dan ukuran puing-puing itu. Patroli udara pagi hari dari Freetown atau Pulau Ascension akan menemukan puing-puing dan ini akan mendorong pencarian kapal selam segera.
Dia bisa meninggalkan daerah itu di permukaan dengan kecepatan maksimum hingga fajar, tetapi pada saat matahari terbit, U-852 masih akan berada kurang dari 200 mil dari lokasi tenggelamnya Peleus. Eck memutuskan bahwa untuk melindungi perahu dan krunya, dia harus menghancurkan semua jejak Peleus.
Eck diperintahkan untuk mengangkat dua senapan mesin ke jembatan. Sementara senjata diangkat, Colditz dan Lenz memprotes keputusan kapten tersebut. Eck mendengarkan kedua petugas tersebut tetapi menepis keberatan mereka. Semua jejak harus dihapus, kata Eck.
Ketika kapal selam berbalik ke arah rakit, Lenz turun, meninggalkan empat petugas di anjungan. Senapan mesin dikirim ke geladak.
Apa sebenarnya yang dikatakan dan apa yang terjadi selanjutnya tidak sepenuhnya jelas. Peristiwa berikut tidak dapat dijelaskan sepenuhnya pada persidangan selanjutnya. Eck rupanya memberi tahu petugas di jembatan bahwa dia ingin menenggelamkan rakit. Tidak ada perintah langsung untuk menembak orang yang selamat di dalam air atau orang yang selamat di atas rakit. Namun, jelas bahwa para penyintas akan kehilangan harapan untuk diselamatkan. Eck berasumsi bahwa rakit itu berlubang dan, rusak oleh tembakan senapan mesin, akan tenggelam.
Saat itu sekitar 20:00 dan malam sangat gelap dan tanpa bulan. Rakit di atas air tampak seperti sosok gelap, lampunya dipadamkan oleh awak Peleus saat kapal selam mendekat. Eck menoleh ke Weispfening, yang berdiri di dekat senapan mesin sebelah kanan, dan memerintahkannya untuk menembak ke reruntuhan. Dokter mengikuti perintah, mengarahkan tembakan ke rakit, yang diperkirakan berjarak sekitar 200 yard.
Gambar diam dari film "U-571".
Senapan mesin Weispfening macet setelah menembak hanya beberapa putaran. Hoffman memperbaiki masalahnya dan terus menembaki rakit itu. The Doctor tidak lagi ambil bagian dalam upaya menghancurkan rakit, meski ia tetap di jembatan. Meskipun ada tembakan senapan mesin, rakit tersebut menolak untuk tenggelam. Eck memerintahkan agar lampu sorot dinyalakan untuk memeriksa rakit dan menentukan mengapa rakit itu masih mengapung. Pemeriksaan, yang dilakukan pada jarak yang cukup jauh dan dalam pencahayaan yang buruk, tidak efektif. Kapal selam terus bergerak perlahan melewati reruntuhan, secara berkala menembaki rakit. Semua penembakan dilakukan dari sisi kanan, dan pada saat itu hanya Hoffman yang menembak.
Rakit tidak tenggelam, dan tujuan Eck untuk menyingkirkan puing-puing tidak tercapai.
Hoffman mengusulkan penggunaan meriam 105mm (10.5cm SKC / 32), tetapi Eck menolak proposal ini karena khawatir akan digunakan pada jarak dekat. Namun, dia mengatakan kepada Hoffman untuk mencoba senjata anti-pesawat ganda 20mm.
Upaya untuk menenggelamkan rakit dengan senjata 20mm juga tidak berhasil, dengan granat tangan yang dipesan oleh Eck dan U-852 bermanuver tiga puluh yard dari rakit.
Granat juga terbukti tidak berguna untuk membanjiri rakit. Selama operasi yang mengerikan itu, Eck percaya bahwa siapa pun yang berada di atas rakit akan melompat ke air saat penembakan dimulai. Asumsinya salah.
Ketika penembakan dimulai, Petugas Antonios Lyoss menjatuhkan diri ke lantai rakit dan menyembunyikan kepalanya di bawah bangku. Dari belakang, dia mendengar Dimitrios Costantinidis berteriak kesakitan saat peluru mengenai dirinya. Pelaut itu jatuh ke lantai rakit, tewas. Kemudian, ketika kapal selam itu melakukan umpan lain dan melemparkan granat, Lyossis terluka di punggung dan bahu akibat pecahan peluru.
Di atas rakit lainnya ada seorang perwira ketiga, Agis Kefalas, dan dua orang pelaut. Yang terakhir keduanya terbunuh, dan Kefalas terluka parah di lengan. Tidak jelas apakah orang-orang ini dibunuh oleh pecahan granat atau dari senapan mesin. Meski mengalami cedera, Kefalas turun dari rakit dan berenang menuju perahu yang ditempati Lyoss.
Sailor Rocco Said menyelam dari rakit ketika penembakan dimulai dan berada di dalam air. Para pelaut tenggelam di sekitarnya saat mereka ditembakkan dari senapan mesin.
Chief Engineer Lenz, yang sedang mengisi ulang tabung torpedo depan, mendengar suara tembakan dan granat tangan yang terputus-putus. Saat itu, dia adalah satu-satunya orang di bawah dek yang tahu pasti apa arti suara itu.
Pada tengah malam Colditz mengambil alih dari Hofmann. Lenz dan pelaut Wolfgang Schwender, yang diperintahkan untuk menembak rakit, naik ke jembatan bersamanya. Setelah putaran pertama, senapan mesin macet, setelah itu Lenz, setelah menghilangkan kerusakan, melanjutkan menembak sendiri.
Pada pukul 01:00 kapal selam telah melakukan "pertempuran yang sulit dan aneh" selama 5 jam. Baik ram maupun penggunaan senapan mesin, senapan mesin antipesawat koaksial, dan granat tidak memberikan hasil yang diharapkan. Rakitnya sudah penuh, tapi tetap mengapung. Tanpa menghilangkan jejak, Eck meninggalkan area tempat kapal dan 4 orang yang selamat ditenggelamkan dan menuju selatan dengan kecepatan maksimal, menuju pantai barat Afrika.
Setelah kapal Yunani tenggelam dan korban penembakan di salah satu rakit, 4 orang terluka. Mereka tinggal di rakit selama 39 hari. Pada tanggal 20 April 1944, mereka ditemukan oleh kapal uap Portugis Alexander Silva. Tiga orang masih hidup (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros dan Rocco Said). Agis Kefalas meninggal 25 hari setelah kapal tenggelam.
Saat U-852 bergerak, berita tentang penembakan menyebar ke seluruh kapal dan sangat mempengaruhi moral.
“Saya mendapat kesan bahwa suasana di kapal cukup menyedihkan,” kata Eck kemudian. "Aku sendiri dalam mood yang sama." Karena sikap cemberut kru, dia berbicara kepada anak buahnya tentang sistem akustik kapal, mengatakan kepada mereka bahwa dia telah membuat keputusan "dengan berat hati" dan menyesali bahwa beberapa yang selamat mungkin terbunuh saat mencoba menenggelamkan rakit. Dia mengakui, bagaimanapun, tanpa rakit, yang selamat pasti akan mati. Dia memperingatkan timnya tentang "pengaruh empati yang terlalu kuat", dengan alasan bahwa "kita juga perlu memikirkan istri dan anak-anak kita yang meninggal di rumah dalam serangan udara."
Eck terpaksa kandas di terumbu karang pada 1944-05-03 di Laut Arab, lepas pantai timur Somalia, setelah kapal rusak oleh serangan kelas Wellington Inggris.
Komandan kapal selam Heinz Eck, dokter kapal Walter Weispfening dan pasangan pertama August Hoffmann dijatuhi hukuman mati dan ditembak pada 30 November 1945.
Insinyur kelautan Hans Lenz mengaku dan menulis petisi untuk pengampunan, jadi dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Sailor Wolfgang Schwender dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara. Terbukti dia dipaksa menjalankan perintah eksekusi.
Lenz dan Schwender dibebaskan beberapa tahun kemudian, satu pada tahun 1951 dan yang lainnya pada tahun 1952.
* * *
Kapal selam lain juga melakukan kejahatan perang.
Komandan kapal selam Amerika, Komandan Dudley Morton, setelah tenggelamnya dua kapal angkut, Buyo Maru dan Fukuei Maru, memerintahkan agar semua sekoci ditembakkan dari senapan mesin dan meriam kaliber kecil. Kapal itu ditenggelamkan di Selat La Perouse oleh pasukan pertahanan anti-kapal selam Jepang pada 1943-11-10.
Komandan kapal selam U-247, Ober-Letnan Gerhard Matshulat, pada tanggal 5 Juli 1943, sebelah barat Skotlandia, menenggelamkan kapal pukat nelayan "Noreen Mary" dengan tembakan artileri, dan kemudian memerintahkan para nelayan yang melarikan diri dari perahu untuk disemprot dengan senapan mesin. Kapal selam itu tenggelam pada 1.09.1944 oleh muatan kedalaman dari fregat Kanada Saint John dan Swansea di bagian barat Selat Inggris.
Penulis: bubalik
