Misteri asal usul burung telah mengkhawatirkan para ahli paleontologi sejak lama. Dan semakin banyak ditemukannya berbagai fosil burung purba dan dinosaurus berbulu yang punah, semakin membingungkan sejarah kemunculan burung-burung yang biasa kita jumpai
Satu demi satu, berbagai tanda, yang tampaknya murni unggas, ditemukan pada dinosaurus bipedal - theropoda. Ini adalah bulu, dan paruh, dan berbagai ciri kerangka dan bahkan inkubasi telur. Tidak mengherankan, dengan kemiripan yang besar antara burung dan dinosaurus kecil berkaki dua, merekalah, theropoda, yang mulai dianggap sebagai nenek moyang burung. Sekarang hipotesis ini telah menjadi dominan dalam dunia ilmiah, di banyak publikasi dan film sains populer Anda bahkan dapat menemukan ungkapan seperti "jika Anda ingin melihat dinosaurus hidup - lihat burung merpati di luar jendela Anda - ini dia!" Tentu saja, ini berlebihan, bahkan jika burung berevolusi dari dinosaurus, mereka sudah pasti bukan dinosaurus lagi. Tetapi apakah burung benar-benar turun dari mereka?
Ahli paleontologi Devon Quick dan John Ruben dari Oregon State University menjawab pertanyaan ini dengan negatif. Mereka membandingkan sistem pernapasan burung modern dan dinosaurus theropoda yang telah punah dan menyimpulkan bahwa sistem ini sama sekali berbeda. Hasil penelitian mereka dipublikasikan di Journal of Morphology.
Burung, yang membutuhkan banyak energi untuk terbang, memiliki sistem pernapasan yang sangat berbeda dengan mamalia. Ini jauh lebih kuat dan efektif - bagaimanapun, paru-paru burung tidak bekerja sesuai dengan prinsip "udara buangan yang dihirup dan dihirup oksigen", seperti yang kita lakukan. Mereka mengalirkan udara melalui paru-paru dengan aliran yang hampir konstan. Ini dicapai berkat hasil khusus - kantung udara, depan dan belakang. Bagian belakang, kantung perut, berfungsi sebagai reservoir di mana udara disuntikkan saat menghirup - saat menghembuskan napas, udara ini melewati paru-paru dan di sana melepaskan oksigen yang terkandung di dalamnya.
Tampaknya sistem pernapasan unik saat ini dengan kantung udara, di masa lalu, di Mesozoikum, jauh lebih luas di dunia hewan. "Ammonit.ru" menulis bahwa jejak kantung udara ditemukan pada kerangka pterosaurus dan bahkan karnosaurus besar. Faktanya adalah bahwa kantung udara sebagian menembus ke dalam rongga tulang besar dan jejaknya dapat dikenali pada kerangka.
Namun bagaimana tepatnya tas-tas tersebut berada di rongga tubuh hewan yang punah, ahli paleontologi belum mengetahuinya. Di sisi lain, pada burung modern diketahui bahwa kantung udara belakang, yang menempati volume yang cukup besar di tubuh burung, ditopang oleh tulang paha.
Fitur anatomi inilah yang menjadi perhatian para peneliti. Secara umum, tulang paha pendek, tidak aktif dan terletak pada posisi dekat horizontal, adalah ciri dari semua burung modern, termasuk yang tidak bisa terbang. Tulang paha membatasi perluasan tas saat inspirasi.
Tetapi jika pada burung pinggul praktis tidak terlibat dalam berjalan, lalu bagaimana mereka bergerak di sepanjang tanah? Jika Anda melihat burung mana pun, misalnya, burung gagak biasa atau burung pipit, Anda akan melihat bahwa lutut mereka di cakarnya berbalik ke belakang, dan bukan ke depan, seperti pada kita. Sebenarnya yang kita lihat bukanlah lutut, tapi sendi pergelangan kaki, hanya saja burung memiliki tulang tambahan - tarsus, yang tidak ada di kaki mamalia. Ini dibentuk oleh fusi tulang yang kita miliki di kaki. Fitur anatomi inilah yang memungkinkan burung membuat sambungan tambahan dan "membebaskan" paha.
Salah satu penulis studi, John Ruben, mengatakan bahwa semua vertebrata darat, termasuk dinosaurus, terlibat dalam penggerak, oleh karena itu, bahkan dengan kantung udara, sistem pernapasan mereka berbeda dari burung. Karena itu, dinosaurus tidak mungkin menjadi nenek moyang burung. Selain itu, kenang Ruben, burung nyata bahkan ada di awal Kapur, dan mungkin di Jurassic, ketika dinosaurus bipedal mirip burung baru saja muncul.
Tetapi jika burung tidak berasal dari dinosaurus, lalu dari siapa? Mungkin, penulis studi mengatakan, dari beberapa archosaurs awal (yang sebelumnya disebut theodonts) di masa Trias. Dalam hal ini, kemiripan burung dengan dinosaurus juga dapat dimengerti - bagaimanapun juga, dinosaurus dan pterosaurus juga merupakan keturunan dari archosaurus, dan mereka dapat mewarisi bulu dan beberapa ciri anatomis lain dari nenek moyang yang sama.
Akankah studi ini mengakhiri perdebatan tentang asal usul burung? Tentu saja tidak. Jauh sebelum dia, banyak ahli paleontologi, termasuk ahli Rusia terkenal tentang asal-usul burung E. N. Kurochkin dari RAS Paleontological Institute tidak berbagi teori "dinosaurus". Tetapi kompleksitas masalah ini tidak hanya pada kenyataan bahwa dari burung purba dan dinosaurus hanya tulang, telur dan cetakan tubuh yang telah turun kepada kita, dan semua ini tidak selalu dalam kondisi baik, tetapi juga pada kenyataan bahwa pada periode Jurassic dan Cretaceous, berbagai jenis burung dan burung terbang ada lebih banyak makhluk daripada sekarang. Ada burung nyata berekor kipas, ada burung Enanciornis yang punah - juga burung, tetapi jelas diturunkan dari nenek moyang lain, ada Confuciusornis - cabang burung lain, ada dinosaurus yang meluncur - microraptors, dan dinosaurus berbulu yang baru saja berlari. Dan cari tahu semuanyayang keturunan dari siapa, yang merupakan keturunan dari nenek moyang yang sama, dan yang memiliki sifat serupa sebagai hasil dari konvergensi - perkembangan dalam kondisi yang serupa - sangatlah sulit untuk memahami hal ini. Tetapi paleontologi tidak berhenti, jadi penemuan baru yang menarik di area ini kemungkinan besar menunggu kita.
