Piala Romawi, dibuat 1.600 tahun yang lalu, bisa menjadi contoh nanoteknologi, kata para ahli. Lycurgus Cup yang misterius, terbuat dari kaca dichroic, mampu berubah warna dari hijau menjadi merah, tergantung pencahayaannya.
Untuk membuat mangkuk, yang dipamerkan di British Museum di London, teknologinya menggunakan apa yang sekarang disebut nanoteknologi - manipulasi bahan terkontrol pada tingkat atom dan molekuler. Teknologi ini, menurut para ilmuwan, dapat digunakan di berbagai bidang - mulai dari mendiagnosis penyakit hingga mendeteksi bom di bandara.
Ilmuwan berhasil mengungkap rahasia mengubah warna mangkuk hanya pada tahun 1990, setelah bertahun-tahun upaya tanpa hasil. Setelah memeriksa pecahan kaca di bawah mikroskop, para ilmuwan menemukan bahwa orang Romawi menghamilinya dengan partikel perak dan emas, yang mereka hancurkan menjadi partikel yang sangat kecil - berdiameter sekitar 50 nanometer - seribu kali lebih kecil dari kristal garam.
Rasio logam yang tepat dan penggilingan yang sangat teliti membuat para ahli menyimpulkan bahwa orang Romawi adalah pelopor nanoteknologi karena mereka benar-benar tahu apa yang mereka lakukan.
Arkeolog Ian Freestone dari University College London, yang telah meneliti mangkuk tersebut dan sifat optiknya yang tidak biasa, menyebut penciptaan piala sebagai "prestasi yang luar biasa." Cangkir berubah warna tergantung pada sisi mana yang dilihat pengamat.
Mangkuk tampaknya telah digunakan dalam kasus luar biasa untuk minum, dan para ahli mengatakan warnanya berubah tergantung pada minuman yang diisi.
Liu Gang Logan, seorang insinyur dan ahli nanoteknologi di University of Illinois di Urbana-Champaign, mengatakan: "Bangsa Romawi tahu bagaimana membuat dan menggunakan nanopartikel untuk menciptakan karya seni."
Tentu saja, para ilmuwan tidak dapat memeriksa piala satu-satunya dan mengisinya dengan berbagai cairan. Oleh karena itu, mereka dipaksa untuk membuat ulang Piala Lycurgus dengan mengaplikasikan partikel mikroskopis emas dan perak ke kaca. Para peneliti kemudian bereksperimen dengan berbagai cairan untuk mengetahui bagaimana warnanya akan berubah. Sebuah piala baru berisi air, yang ditemukan para ilmuwan, bersinar biru, dan ketika diisi dengan minyak - merah cerah.
Video promosi:
Meskipun percobaan dapat membantu para arkeolog memahami cara kerja mangkuk, percobaan tersebut juga dapat membantu para ilmuwan mengembangkan perangkat untuk mendeteksi patogen dalam air liur atau urin, atau untuk mengidentifikasi cairan yang mungkin coba diangkut teroris dengan pesawat.
