Pasir Sahara telah memakan hewan, manusia, dan seluruh kota selama berabad-abad. Ini adalah gurun pasir terbesar di dunia, dan mereka yang lalai tersesat di dataran berpasir yang tak berujung menghilang selamanya. Diketahui bahwa di dunia kuno, seluruh pasukan mencoba menyeberangi gurun ini, setelah itu tidak ada orang lain yang pernah melihatnya. Hanya sekarang, dengan bantuan teknologi modern, orang-orang mulai memahami rahasia Sahara, yang secara mengejutkan telah terkumpul banyak.
1. Benteng yang Hilang
Satelit telah memungkinkan para penjelajah untuk mengintip ke bawah hutan murni yang lebat dan ke jantung gurun yang paling tidak ramah - semuanya bahkan tanpa harus bangun dari kursi yang nyaman. Pada 2010, satelit menemukan sisa-sisa lebih dari 100 benteng milik masyarakat kuno Garamant di Libya. Area tersebut dipetakan dengan cukup baik selama eksplorasi minyak (ketika perusahaan minyak mencari tempat untuk mengebor), sehingga para arkeolog dapat memindai gambar satelit untuk mencari tanda-tanda tembok.
Belakangan, para peneliti sudah bisa memastikan secara pribadi bahwa bangunan itu memang dibangun oleh Garamants, meski ekspedisi harus dihentikan karena revolusi di Libya (penggulingan Muammar Gaddafi). Selama masa kejayaan Garamantes (dari sekitar abad kedua SM hingga abad ketujuh M), wilayah tempat mereka tinggal sudah sangat gersang. Untuk mengolah tanah, mereka membangun kanal bawah tanah yang menyediakan air untuk waduk kuno. Ketika sumber air ini mengering, ladang mengering, dan Sahara mengubur sisa-sisa benteng dan desa di bawah pasir.
2. Meteorit dan kawah
Video promosi:
Bumi selalu dibombardir oleh meteorit dari luar angkasa. Kebanyakan dari mereka terbakar tanpa bahaya di atmosfer, tidak menyisakan apa pun kecuali seberkas cahaya di langit. Yang lainnya mencapai tanah dan benar-benar menghancurkan. Karena sebagian besar bencana ini terjadi di masa lampau, kawah yang ditinggalkan oleh dampak meteorit sering kali diabaikan karena erosi atau pertumbuhan tanaman mengaburkannya. Namun, di gurun pasir orang masih bisa melihat "bekas luka" dari hantaman "tamu dari luar angkasa".
Misalnya, kawah Kamil selebar 45 meter di barat daya Mesir adalah lokasi meteorit besi sekitar 5.000 tahun yang lalu. Fragmen meteorit itu sendiri, yang hancur akibat benturan yang mengerikan di tanah, ditemukan berserakan di sekitar kawah Kamil. Dan ini bukanlah penemuan yang terisolasi. Hampir seperlima dari semua meteorit yang ditemukan ditemukan di Sahara. Hanya salju di Antartika yang lebih "subur" bagi meteorit purba.
3. Kaca gurun Libya
Bahkan ketika sisa-sisa meteorit dan kawahnya menghilang setelah ribuan tahun, jejak tabrakan kosmik lainnya mungkin tetap ada. Sekitar 29 juta tahun yang lalu, sebuah meteorit menghantam Bumi, dan dalam prosesnya, cukup banyak energi yang dilepaskan untuk mencairkan area yang cukup luas di gurun Libya, mengubah pasir menjadi lembaran kaca hijau tipis. Kawah bekas ledakan ini belum ditemukan, namun masih banyak ditemukan kaca gurun yang ditemukan bahkan di tempat yang sangat tidak terduga.
Ketika Howard Carter membuka makam Tutankhamun, dia menemukan di antara harta karun itu sebuah penutup dada permata milik Firaun yang telah meninggal. Di tengahnya ada kumbang scarab suci yang diukir dari kaca hijau. Orang Mesir mungkin tidak tahu tentang asal-usul kaca yang mereka gunakan, tetapi yang menarik, artefak lain ditemukan yang terbuat dari bahan dunia lain. Salah satu belati di kuburan itu dibuat dari besi meteorit.
4. Batu nabta
Di mana pun orang menemukan air di gurun, kehidupan selalu muncul di sekitarnya. Ketika orang-orang tinggal di dekat Nabta Playa di Mesir selatan 9000-6000 tahun yang lalu, daerah itu mengalami banjir tahunan, yang mengakibatkan terbentuknya sebuah danau. Suku neolitik datang ke tempat ini untuk memberi makan dan memberi minum hewan mereka. Orang-orang ini tidak hanya bertahan di sana, tetapi juga mengembangkan budaya pengorbanan yang unik. Para arkeolog telah menemukan sisa-sisa sapi, domba dan kambing dalam sebuah ritual penguburan. Sekitar 6.000 tahun yang lalu, masyarakat Nabta menempatkan balok-balok batu besar dalam bentuk lingkaran.
Para ilmuwan percaya bahwa lingkaran batu ini, yang 1000 tahun lebih tua dari Stonehenge, adalah struktur astronomi paling awal yang diketahui. Masih ada kontroversi tentang apa sebenarnya yang ditunjukkan lingkaran ini, tetapi seorang peneliti mengklaim bahwa itu bertepatan dengan posisi Sabuk Orion seperti yang terlihat 6.000 tahun yang lalu.
5. Sungai yang hilang
Gurun Sahara tidak selalu ada. Karena iklim telah berubah selama jutaan tahun, batas pasir juga berubah. Ilmuwan yang mencari bukti air purba di Mars mengalihkan perhatian mereka ke sejarah Sahara. Penelitian telah menunjukkan bahwa Sahara pernah menjadi sungai dengan cekungan drainase terbesar ke-12 di dunia. Sisa-sisa sungai di Mauritania ini terlihat ketika ngarai bawah air ditemukan di lepas pantai, yang tertembus arus sungai.
Sedimen sungai juga ditemukan di tempat yang tidak terduga. Keberadaan sungai yang hilang bernama Tamanrasett ini akhirnya dikonfirmasi melalui satelit. Para peneliti terus mencari informasi lebih lanjut tentang badan air, yang mungkin telah mengering hanya 5.000 tahun yang lalu.
6. Paus
Bukan hanya sungai yang menghilang di bawah pasir Sahara. Dalam waktu yang sangat lama, tempat yang dulunya lautan telah menjadi salah satu tempat terkering di Bumi. Di Wadi Al-Hitan di Mesir, Anda dapat menemukan bukti Laut Tethys yang telah lama hilang.
Tempat yang dikenal dengan Whale Valley ini merupakan salah satu tempat terbaik untuk menemukan fosil ikan paus. Ketika nenek moyang paus modern mati di laut 37 juta tahun lalu, tubuh mereka tertutup lapisan sedimen yang tebal. Ketika kerak bumi naik, bekas rumah mereka berubah menjadi bumi. Saat ini, ahli paleontologi sedang mempelajari kerangka sepanjang 15 meter, serta makhluk yang hidup bersama paus di laut. Gigi hiu yang sangat besar ditemukan di sebelah tulang paus.
7. Mahimosaurus Rex
Laut selalu menjadi rumah bagi monster. Sekitar 120 juta tahun yang lalu, buaya Machimosaurus rex setinggi 9 meter hidup di tempat yang sekarang disebut Gurun Sahara. Mahimosaurus Rex adalah buaya terbesar yang ditemukan di lautan. Area tempat reptil ini pernah hidup mungkin adalah laguna besar yang membentang hingga Laut Tethys. Di sana Mahimosaurus berburu penyu dan ikan.
Kemungkinan reptil ini juga memangsa bangkai makhluk yang lebih besar. Mungkin tampak ironis bahwa begitu banyak kehidupan laut telah ditemukan di Sahara, tetapi kenyataannya, ahli paleontologi membuat begitu banyak penemuan di sana justru karena gurun sangat tidak ramah bagi semua kehidupan. Mengingat tidak ada tanaman dan tidak ada tanah, para ilmuwan sering kali dapat menemukan penemuan menakjubkan tepat di bawah kaki mereka.
8. Spinosaurus
Melanjutkan tema penemuan laut yang dilakukan di gurun, perlu disebutkan Spinosaurus - dinosaurus karnivora terbesar yang pernah ditemukan oleh para ilmuwan. Hidup 95 juta tahun yang lalu, Spinosaurus (alias Spinosaurus aegyptiacus) memiliki tinggi sekitar 7 meter dan panjang 16 meter, yang lebih dari Tyrannosaurus rex yang lebih terkenal. Spinosaurus sama sekali tidak seperti pesaingnya yang lebih terkenal. Dia memiliki "layar" tulang besar yang mencuat dari punggungnya, dan sejumlah "perangkat" lain yang membingungkan para ilmuwan.
Spinosaurus sekarang diyakini sebagai satu-satunya dinosaurus semi-akuatik yang diketahui. Karena tulang spinosaurus yang pertama kali ditemukan dihancurkan selama Perang Dunia II, baru pada tahun 2014 jenis fosil lain ditemukan di Maroko, dan para peneliti akhirnya dapat mempelajari spinosaurus. Salah satu bukti bahwa spinosaurus hidup sebagian di air adalah bahwa kakinya yang panjang dan rata telah beradaptasi dengan baik untuk mendayung, dan lubang hidungnya tinggi di moncongnya sehingga dinosaurus dapat bernapas, bahkan ketika sebagian besar berada di bawah air. Tentunya pemandangan layar besar yang mendekat di punggungnya, menginspirasi penghuni laut purba dengan kengerian yang hampir sama dengan sirip hiu saat ini.
9. Petarung dari Perang Dunia Kedua Curtiss P-40 Kittyhawk
Pada 28 Juni 1942, Sersan Dennis Copping menerbangkan Kittyhawk P-40 yang rusak ke pangkalan gurun Inggris untuk diperbaiki. Di suatu tempat di tengah jalan, dia menghilang. Baru pada tahun 2012 sisa-sisa pesawat ditemukan ketika seorang tukang minyak secara tidak sengaja menemukan mereka.
Pesawat itu sebagian besar tetap utuh dan dibawa ke Museum El Alamein, di mana ia dipulihkan. Menariknya, tidak ditemukan jejak Dennis Coping. Nasibnya adalah misteri lain yang disimpan oleh Sahara.
10. Kerangka Gobero
Paul Sereno sudah ada dalam daftar ini karena dia adalah bagian dari tim yang menemukan fosil spinosaurus pada tahun 2012. Dalam salah satu perjalanannya untuk mengambil tulang dinosaurus, dia secara tidak sengaja menemukan kuburan manusia terbesar di Sahara. Situs Gobero di Niger dihuni sekitar 10.000 tahun yang lalu dan dulunya penuh dengan tanaman hijau subur. Sisa-sisa ikan, buaya, dan hewan lainnya bercampur dengan tulang manusia. Banyak penemuan mencuat begitu saja dari pasir.
Selama dua tahun penggalian, sekitar 200 penguburan manusia ditemukan di dua habitat terpisah, terpisah lebih dari 1000 tahun. Jejak ini telah ditinggalkan oleh budaya Kiffian dan Tenerian. Hiasan tulang dan mata panah tulang telah ditemukan di sebelah tombak yang digunakan untuk berburu di perairan terdekat. Banyak penguburan sangat tidak biasa. Seorang pria dimakamkan dengan kepala tertancap di pot, sementara yang lain diistirahatkan di atas sisa-sisa cangkang kura-kura. Mungkin kita tidak akan pernah tahu persis bagaimana orang-orang ini hidup dan mati. Sahara dengan keras kepala menolak untuk mengungkapkan rahasianya kepada semua orang.
