Mitos tentang makhluk humanoid berbulu yang menyeramkan sudah dikenal sejak lama. Terutama cerita-cerita ini biasa terjadi di antara orang-orang Asia yang tinggal di hutan atau daerah pegunungan. Misalnya, penduduk Tibet dan Nepal yakin bahwa Bigfoot sedang berjalan di lingkungan sekitar.
Hal yang paling menarik adalah bahwa legenda ini didukung oleh bukti - jejak cakar besar atau wol yang tersangkut di dahan pohon.
Para ilmuwan, tentu saja, memperlakukan cerita-cerita ini dengan sebutir garam: mereka yakin bahwa Yeti yang misterius adalah sejenis hewan, mungkin hominid, yang, secara ajaib, bertahan hingga hari ini. Teknologi modern sangat menyederhanakan tugas: tidak lagi sulit untuk menguraikan DNA yeti, jika ada sampel biologis. Dan mereka ditemukan.
Pada 2013, para peneliti pertama kali mulai menguraikan genom yeti dari sampel rambut yang dikumpulkan di berbagai belahan dunia. Hasil pertama mengungkapkan hubungan makhluk ini bukan dengan primata, seperti yang diharapkan, tetapi dengan beruang.
Kemudian, satu pekerjaan lagi dilakukan, juga dengan wol, tetapi pemiliknya adalah hewan yang paling biasa - rakun, kuda, beruang, serigala. Tapi inilah yang menarik: DNA beruang kutub ditemukan dalam dua sampel. Ini mendorong para peneliti untuk bertanya-tanya apakah penghuni hutan Asia adalah pembawa gen beruang kutub. Artinya, mungkin beberapa beruang Himalaya adalah spesies hibrida yang sebelumnya pernah kawin dengan beruang kutub.
Dalam perdebatan antara ahli biologi dan antropolog, sebuah studi baru, yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Universitas New York di Buffalo, mungkin akan segera berakhir. Kali ini tim menguji sampel yang dikumpulkan bukan oleh para amatir dan penggemar, tetapi oleh para spesialis. Para ilmuwan beralih ke sampel yang disimpan di museum dan koleksi pribadi. Apalagi di antara mereka tidak hanya rambut, tetapi juga gigi, kotoran, potongan tulang paha dan kulit. Semua harta karun ini dikumpulkan di gua Himalaya dan Tibet.
Hasil analisis DNA menunjukkan bahwa salah satu sampel milik seekor anjing, sisanya - beruang dari spesies yang berbeda (Himalaya hitam, Tien Shan coklat, beruang coklat Tibet). Penemuan semacam itu hampir tidak bisa disebut sensasional, tetapi hanya pada pandangan pertama.
Video promosi:
Faktanya adalah penulis yakin: sampel sebenarnya milik hewan yang orang salah sangka sebagai Yeti. Dan ini dikonfirmasi oleh karya sebelumnya.
“Penemuan kami menunjukkan bahwa dasar biologis dari legenda Yeti terkait dengan beruang lokal,” kata penulis utama Charlotte Lindqvist.
Menurutnya, dalam semua studi sebelumnya, analisis genetik yang lebih sederhana dilakukan, setelah itu lebih banyak pertanyaan muncul. Namun kali ini, tim tersebut menggunakan kemampuan pengurutan terbaru, yang akhirnya menepis anggapan bahwa Bigfoot adalah kerabat hominid.
Untuk perbandingan yang lebih akurat, genetika mengurutkan DNA beberapa beruang Asia dan membandingkan datanya dengan spesies terkait yang ditemukan di seluruh dunia. Analisis ini menunjukkan bahwa beruang coklat Tibet memiliki genom yang sangat mirip dengan kerabat mereka di Amerika Utara dan Eropa. Tetapi beruang Himalaya termasuk dalam garis evolusi yang terpisah.
Menurut para peneliti, garis ini terpisah dari yang terkait 650 ribu tahun yang lalu, di era glasial Proterozoikum Akhir. Pertumbuhan glasiasi, serta lanskap pegunungan, berkontribusi pada "pemisahan" beruang Himalaya dari yang lain: mereka hidup dalam waktu yang lama dalam isolasi yang hampir lengkap dan berkembang secara independen dari spesies lain.
Ngomong-ngomong, sangat mengherankan bahwa nama Tibet untuk spesies ini terdengar seperti "meti". Para ilmuwan percaya bahwa beruang Himalaya-lah yang sejak lama salah mengira penduduk setempat sebagai manusia salju: jejak kaki dan rasa hormat terhadap makhluk-makhluk ini membentuk dasar legenda tentang yeti.
Penulis karya ini yakin bahwa data mereka tidak hanya akan menghilangkan prasangka mitos dan Bigfoot, tetapi juga akan membantu dalam mempelajari populasi beruang Himalaya.
“Beruang di wilayah ini rentan dan terancam punah. Sebelumnya, sedikit yang diketahui tentang sejarah evolusi mereka. Studi tentang keragaman genetik mereka akan membantu dalam penilaian yang akurat tentang jumlah dan pengembangan strategi baru untuk konservasi spesies ini. Dan meneliti sampel biologis baru dari Yeti akan menyederhanakan pekerjaan ini,”Lindquist menyimpulkan.
Sebuah artikel ilmiah yang jelas akan mengecewakan para ahli kripto telah diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society B.
Yulia Vorobyova
