Hanya ada beberapa wilayah di Amerika Serikat di mana gempa bumi dengan berbagai tingkat kekuatan terjadi - terutama wilayah negara bagian California dan tetangganya Nevada, tempat 90% dari semua gempa bumi di Amerika terjadi. Lainnya kebanyakan terjadi di Alaska.
Dan ada daerah, seperti negara bagian di selatan Midwest, di mana tidak ada gunung berapi, tidak ada patahan, tidak ada lempeng yang bertabrakan, dan di mana gempa bumi tidak pernah terjadi dalam ingatan banyak generasi.
Dan ketika di wilayah ini dua abad yang lalu terjadi serangkaian gempa bumi yang sangat kuat, itu segera menjadi bencana besar, dan kemudian oleh para ilmuwan disebut sebagai anomali geologi misterius. Dan bahkan saat ini, tidak ada teori pasti yang dapat menjelaskan fenomena ini.
Dalam historiografi Barat, gempa bumi ini dikenal sebagai gempa bumi New Madrid (di atas kota New Madrid, Missouri).
Malam tanggal 16 Desember 1811, sama lazimnya di Mississippi seperti malam sebelumnya, tetapi sekitar pukul 2.15 pagi seluruh negara bagian diguncang oleh gempa bumi yang sangat kuat. Pada saat yang sama, episentrumnya bahkan tidak berada di Mississippi, tetapi di timur laut negara bagian tetangga Arkansas, dan lebih terguncang.
Kekuatan gempa ini diperkirakan mencapai 7,5-7,9 titik, sehingga tidak mengherankan jika gempa ini menghancurkan banyak rumah dan menewaskan banyak orang. Gema gempa susulan ini terasa bahkan di New York, Boston, Ohio, Massachusetts, Washington dan bahkan di Montreal, Kanada.
Dan di hari yang sama, namun beberapa jam kemudian, gempa bumi dahsyat lainnya juga mengguncang Arkansas dan sekitarnya. Kali ini hanya sedikit lebih lemah dan diperkirakan mencapai 7,4 poin.
Video promosi:
Dan itu baru permulaan.
Selama dua bulan berikutnya, wilayah yang sama diguncang oleh dua getaran lagi, yang semuanya juga sangat kuat. Pada tanggal 23 Januari 1812, gempa bumi berkekuatan 7,8 melanda, dan kali ini pusat gempa berada di Missouri.
Dan pada tanggal 7 Februari 1812, gempa bumi berkekuatan 8 skala Richter menghancurkan lanskap, membentuk pulau-pulau, menciptakan air terjun dan memotong pohon di hutan. Pusat gempa berada di New Madrid, Missouri.
Menurut para saksi mata, dalam sekejap retakan yang begitu lebar dan dalam muncul di tanah sehingga banyak orang jatuh dan meninggal.
Di situs salah satu lubang pembuangan ini di Tennessee, yang terletak di sebelah barat Arkansas, muncul sebuah danau yang masih ada sampai sekarang yang disebut Danau Reelfoot.
Dilaporkan secara luas bahwa selama keempat gempa bumi, orang-orang mendengar suara gemuruh yang sangat keras yang tidak diketahui asalnya, mirip dengan guntur atau ledakan. Dan di langit ada awan yang sangat gelap dan ada kabut kotor berbau tidak sedap, mirip kabut asap, dan ketika turun ke tanah, menjadi sulit untuk bernafas.
Orang-orang juga membicarakan tentang kilatan cahaya aneh di langit di antara awan gelap ini dan bau belerang. Dan ketika tukang perahu dari Sungai Mississippi mulai melaporkan bahwa sungai itu berubah arahnya, banyak yang mulai berteriak tentang Akhir Dunia. Untungnya, setelah beberapa jam, sungai mulai mengalir kembali ke arah biasanya.
Karena populasi yang jarang di tempat-tempat ini, orang meninggal dan tidak banyak yang terluka seperti yang terjadi di New York atau Boston. Namun, rangkaian gempa bumi ini masih dianggap yang terbesar dan terkuat dalam sejarah AS. Dan jika hal seperti ini terjadi hari ini, akan ada lebih banyak kematian dan kehancuran.
Alasan yang mungkin
Alasan utama asal mula gempa bumi yang sangat kuat ini, yang terjadi secara harfiah "dari awal", seperti yang kami sebutkan di atas, belum diklarifikasi.
Faktanya adalah bahwa sebagian besar gempa bumi di planet kita terjadi di sepanjang tepi 15 lempeng tektonik bumi, dan Amerika Serikat berada jauh dari tepi salah satu lempeng ini. Dan New Madrid dan Arkansas umumnya berada di tengah lempeng Amerika.
Namun, ada teori bahwa di bawah dataran Sungai Mississippi terdapat "titik lemah" (jaring retakan kecil) di lempengan tersebut, yang diberi nama Reelfoot Rift. Tempat ini konon terbentuk selama pecahnya benua super Rodinia (750 juta tahun yang lalu), dan pada awal abad ke-19 tempat itu menjadi lebih "lemah" karena aliran magma panas mulai mendorong ke tempat ini dari bawah.
Untungnya, "titik lemah" masih bertahan dari tekanan itu dan magma tidak menembus ke luar, jika tidak akan ada gunung berapi besar di pusat Arkansas dan / atau Missouri, dan segala sesuatu di sekitarnya akan dipenuhi dengan lahar.
Sekarang ini adalah teori yang paling populer, dan karena itu banyak ilmuwan percaya bahwa masih ada zona seismologi yang sangat berbahaya dan suatu hari "titik lemah" mungkin tidak dapat bertahan. Dan ini bisa terjadi kapan saja.
Dalam laporan November 2008 yang diajukan ke Badan Manajemen Darurat Federal AS, dikatakan bahwa jika gempa bumi di New Madrid terulang, itu akan menyebabkan kerugian ekonomi terbesar dalam sejarah AS. Dan kerusakan di negara bagian Alabama, Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri dan Tennessee akan menjadi bencana besar.
