Menurut Layanan Taman Nasional AS, Yellowstone dianggap sebagai konsentrasi mamalia terbesar di negara bagian mana pun di AS.
Jadi, di taman nasional pada suatu waktu, terdapat sejumlah besar predator, seperti beruang, anjing hutan, serigala, dan singa gunung. Kehidupan hewan-hewan ini mengikuti siklus migrasi tertentu, yang ditetapkan oleh rusa dan rusa yang tinggal di taman nasional - sumber utama makanan bagi predator. Namun, tahun ini siklusnya rusak karena beberapa alasan dan ribuan hewan meninggalkan gunung berapi.
Elk Yellowstone meninggalkan gunung berapi dalam kawanan besar setiap tahun untuk mencari tempat yang lebih tinggi di sekitar Taman Nasional Yellowstone. Migrasi massal tahunan ini memberi penduduk liar Yellowstone kesempatan untuk memperpanjang musim semi dan menikmati rumput segar.
Namun, para ilmuwan telah menemukan bahwa pola migrasi yang berusia berabad-abad ini telah berubah.
Gregory Rickbeil, seorang ahli biologi di Universitas California, Berkeley, mengatakan bahwa ahli biologi memiliki semua data yang mereka butuhkan untuk melacak pergerakan hewan, seperti sinyal dari sensor GPS yang ditanamkan pada beberapa individu dan citra satelit.
Secara umum, para ilmuwan melacak migrasi sekitar 400 spesies yang menghuni Yellowstone, tetapi yang terpenting dari spesies ini adalah rusa. Setiap musim semi, rusa naik ke daerah yang lebih tinggi dan kembali ke lembah dan dataran Yellowstone pada awal musim gugur.
Namun, tahun ini, hewan mulai bermigrasi jauh lebih lama, yang dijelaskan oleh para ilmuwan melalui perubahan iklim. Sebuah studi baru tentang satwa liar di gunung berapi Yellowstone untuk menjelaskan fenomena ini telah diterbitkan dalam jurnal Global Change Biology.
Video promosi:
Arthur Middleton, profesor manajemen satwa liar di Berkeley, mengatakan: "Keputusan yang diambil hewan-hewan ini tentang kapan harus bermigrasi sangat bergantung pada perubahan dalam lanskap, yaitu, perubahan yang pada akhirnya diatur oleh iklim."
“Sekarang, berdasarkan data ini dan di masa depan, karena perubahan iklim, kita harus mengharapkan perubahan waktu migrasi massal rusa dan rusa, yang pada gilirannya akan mempengaruhi hewan liar lainnya dan bahkan orang-orang yang bergantung padanya: predator, pemulung dan pemburu di seluruh ekosistem."
Meskipun rusa bermigrasi pada waktu yang berbeda dalam setahun untuk lebih beradaptasi dengan perubahan iklim, migrasi dapat berdampak negatif pada Yellowstone secara keseluruhan.
Rusa Yellowstone adalah salah satu populasi yang paling banyak - jumlahnya mencapai sekitar 20.000 individu. Hewan-hewan ini bertanggung jawab atas konsumsi vegetasi asli dalam jumlah besar, tetapi mereka juga merupakan sumber makanan utama bagi predator Yellowstone. Misalnya, beruang grizzly Yellowstone memakan rusa muda di musim semi.
Profesor Middleton berkata, “Rusa ini memakan banyak hal yang tumbuh di taman, tetapi mereka sendiri juga dimakan oleh banyak orang. Oleh karena itu, di mana pun massa ratusan atau ribuan rusa berada, mereka menentukan siapa yang akan makan musim ini dan siapa yang tidak."
“Biasanya, keputusan rusa ini menyangkut populasi karnivora yang paling sensitif, seperti beruang grizzly atau serigala. Namun, banyak orang juga mendapatkan uang dengan berburu rusa, sehingga perubahan waktu migrasi berdampak pada mereka juga.
