Orang New York gemar berburu: dia berulang kali menembak tupai dan, seperti yang dikatakan keluarganya, memakan daging hewan-hewan ini. Dia tidak meremehkan produk sampingan, termasuk otak hewan.
Preferensi makanan yang tidak biasa inilah yang menyebabkan berkembangnya penyakit langka - penyakit Creutzfeldt-Jakob. Penyakit langka ini, menyerang satu dari sejuta orang setiap tahun, terjadi saat makan daging yang terkontaminasi prion (protein dengan struktur tidak normal). Paling sering, penyakit berkembang saat memakan daging yang terkontaminasi, yaitu daging dari hewan yang terinfeksi yang disebut penyakit sapi gila.
Makan daging seperti itu dapat memicu penyakit Creutzfeldt-Jakob, yang disertai dengan gangguan kognitif progresif, serta gangguan fungsi otot - orang kehilangan kemampuan untuk bergerak secara mandiri, menjaga diri, bernapas, berbicara, dan makan. Penyakit ini berkembang sangat cepat, dan saat ini pengobatan tidak dapat menawarkan terapi apa pun kecuali bergejala.
Selain bentuk penyakit yang berhubungan dengan konsumsi daging yang tercemar, ada juga bentuk penyakit yang turun-temurun, juga bentuk penyakit sporadis yang terjadi secara tiba-tiba, tanpa sebab yang jelas.
Untuk memastikan diagnosis, pasien berusia 61 tahun itu menjalani prosedur MRI - gambar yang dilihat oleh dokter sepenuhnya sesuai dengan penyakitnya. Mereka akhirnya dapat memastikan diagnosis setelah kematian pria itu dan otopsi berikutnya.
