Para astronom telah menemukan planet beriklim mirip bumi hanya 11 tahun cahaya dari Bumi. Dunia baru itu diberi nama Ross 128 b. Setelah Proxima b, ini adalah planet kedua yang paling dekat dengan kita mirip bumi dengan iklim sedang (selanjutnya yang kami maksud bukan analogi iklim sedang di Bumi, tetapi suhu yang mendukung keberadaan kehidupan potensial). Ia juga merupakan planet ekstrasurya terdekat yang mengorbit katai merah yang tidak aktif, membuatnya lebih mungkin untuk menemukan kehidupan hipotetis di atasnya. Penemuan tersebut dijelaskan dalam artikel yang diterbitkan di jurnal Astronomy & Astrophysics.
Katai merah adalah salah satu bintang yang paling dingin dan paling redup - tetapi juga yang paling umum - di alam semesta. Dipercaya bahwa mereka membentuk sekitar 70 persen dari jumlah total bintang di galaksi spiral dan sekitar 90 persen dari bintang di galaksi elips. Hal ini membuat mereka menjadi objek yang sangat menarik untuk mencari exoplanet, dan mereka semakin sering dipelajari. Selain itu, di dekat bintang seperti itu, lebih mudah untuk melihat benda langit yang mirip dengan Bumi daripada di bintang seperti Matahari. Faktanya adalah bintang katai merah berukuran lebih kecil dari bintang kita, sehingga planet yang berputar memiliki efek gravitasi yang lebih terlihat daripada objek yang sama di samping bintang yang lebih besar seperti katai kuning. Akibatnya, perubahan kecepatan radial katai merah lebih mudah diukur.dan ini adalah salah satu cara paling umum untuk menemukan exoplanet.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Xavier Bonfils menggunakan penerima ESO HARPS di La Silla Observatory di Chili untuk mempelajari katai merah Ross 128. Ini adalah bintang yang sangat kecil dan dingin, dengan massa hanya 0,16 matahari dan suhu permukaan efektif 3192 Kelvin (di Matahari ukurannya hampir dua kali lebih besar). Para ilmuwan menemukan bahwa sebuah planet ekstrasurya dengan massa sekitar 1,35 Bumi berputar mengelilinginya dengan jangka waktu sekitar 9,9 hari. Meskipun Ross 128 b 20 kali lebih dekat ke bintang induknya daripada Bumi ke Matahari, ia hanya menerima 1,38 kali lebih banyak energi di permukaannya daripada permukaan planet kita. Hasilnya, ternyata jika planet Ross 128 b memiliki atmosfer yang sama dengan Venus, maka suhu kesetimbangan diperkirakan −4 derajat Celcius, dan jika, seperti Bumi, maka −60 derajat Celcius. Jika suasananya lebih dijernihkan, maka bisa dipanaskan hingga +20 derajat Celcius. Meskipun kondisi ini dapat disebut sedang, tidak sepenuhnya jelas apakah Ross 128b terletak di dalam, di luar, atau di perbatasan habitat, yaitu apakah air cair dapat ada di permukaannya. Studi yang berbeda memberikan perkiraan yang berbeda tentang ukuran zona layak huni, banyak tergantung pada seperti apa cangkang gas dari benda langit nantinya. Dalam pekerjaan mereka, penulis mengatakan bahwa lebih baik saat ini menyebut Ross 128b sebagai planet beriklim sedang daripada planet yang berpotensi dapat dihuni. Studi yang berbeda memberikan perkiraan yang berbeda tentang ukuran zona layak huni, banyak tergantung pada seperti apa cangkang gas dari benda langit nantinya. Dalam pekerjaan mereka, penulis mengatakan bahwa lebih baik saat ini menyebut Ross 128b sebagai planet beriklim sedang daripada planet yang berpotensi dapat dihuni. Studi yang berbeda memberikan perkiraan yang berbeda tentang ukuran zona layak huni, banyak tergantung pada seperti apa cangkang gas dari benda langit nantinya. Dalam pekerjaan mereka, penulis mengatakan bahwa lebih baik saat ini menyebut Ross 128b sebagai planet beriklim sedang daripada planet yang berpotensi dapat dihuni.
Data dari All Sky Automated Survey (ASAS) dan misi K2 menunjukkan bahwa Ross 128 berputar dengan lambat dan memiliki aktivitas magnet yang lemah. Artinya, ia jauh lebih tenang daripada, misalnya, Proxima Centauri, dan karena itu planet-planetnya mungkin yang paling dekat dengan kita, yang secara hipotetis memungkinkan untuk mendukung kehidupan. Sekarang bintang Ross 128 berjarak 11 tahun cahaya, tetapi ia bergerak ke arah kita, dan menurut perhitungan, hanya dalam 71 ribu tahun ia akan menjadi tetangga antariksa terdekat kita, dan planet Ross 128 b adalah exoplanet terdekat dengan Bumi, bukan Proxima b.
Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom telah menemukan semakin banyak planet ekstrasurya dengan suhu permukaan sedang, dan tahap selanjutnya dari studi mereka adalah studi terperinci tentang struktur dan komposisi kimia atmosfer mereka. Para astronom berharap bisa melihat penanda biologis di selubung gas planet ekstrasurya terdekat, seperti oksigen. Di masa mendatang, hal ini kemungkinan besar akan dilakukan oleh Teleskop Sangat Besar (ELT) yang sedang dibangun di ESO. Instrumen lain, termasuk Teleskop James Webb, yang akan segera diluncurkan, akan mahal untuk dijelajahi. Selain itu, Ross 128b tidak transit, yang berarti metode "memindai" atmosfer tidak lagi diperlukan.
“Alat baru ESO akan memainkan peran penting dalam mengkarakterisasi exoplanet mirip Bumi. Secara khusus, efisiensi pengamatan katai merah, yang sebagian besar memancarkan dalam rentang spektrum inframerah, akan meningkat secara dramatis saat pemasangan inframerah ke spektograf HARPS: penerima NIRPS diaktifkan. Dan, tentu saja, superteleskop ELT akan memainkan biola pertama dalam studi ini,”Xavier Bonfi menyimpulkan.
Exoplanet yang baru ditemukan termasuk planet Proxima Centauri b dan TRAPPIST-1, semuanya mengorbit katai merah. Para ilmuwan telah berulang kali mengatakan bahwa suar dahsyat terjadi pada bintang jenis ini, yang berarti bahwa kondisi exoplanet mungkin tidak sepenuhnya cocok untuk kehidupan, meskipun berada di zona layak huni.
Christina Ulasovich
Video promosi:
