Hingga Jumat, 13 November, Bulan hanya terpantul di permukaan badan air bumi - dari genangan hingga lautan, tetap kering dan tidak berair, seperti pasir Sahara. Tapi Jumat lalu, para ilmuwan dengan percaya diri menyatakan: "Ada air di bulan!"
"Ya, kami menemukan air di bulan," kata Anthony Kalaprete, penyelidik kawah bulan utama NASA. "Dan bukan beberapa tetes air, tapi cukup banyak." Konfirmasi dugaan ilmuwan tentang keberadaan air di Bulan disambut dengan antusias oleh para peneliti yang akan mengatur pemukiman penduduk bumi di permukaannya di masa depan. Yang tidak kalah bahagia adalah para ilmuwan yang berharap untuk mengetahui sejarah tata surya, yang terawetkan di dalam es bulan selama miliaran tahun.
Pencarian air di bulan dilakukan dengan menggunakan satelit. Dia menabrak kawah yang terletak di dekat kutub selatan bulan. Ini terjadi sebulan yang lalu. Satelit itu terbang ke kawah dengan kecepatan 9.000 km per jam, membentuk kawah berukuran 20-35 meter dan menyemburkan setidaknya 100 liter air. “Kami mendapat lebih dari sekedar tetesan air. Kami secara praktis "mencobanya," kata Peter Schultz, profesor geologi di Brown University.
Selama lebih dari satu dekade, para ilmuwan telah menduga-duga keberadaan air di Bulan dalam bentuk es di dasar kawah bulan yang dingin, di mana sinar matahari tidak menembus. Misi LCROSS terdiri dari dua bagian: roket kosong, yang seharusnya menghantam dasar kawah Cabeus, dengan lebar 100 km dan kedalaman 3,2 km, dan satelit kecil, untuk menentukan komposisi tanah yang terlontar. Pakar NASA, yang mengorbankan tidur agar tidak melewatkan dampak roket di kawah pada 9 Oktober, kecewa. Mereka tidak melihat letusan buatan Cabeus. Bahkan teleskop terkuat di Bumi, termasuk yang terletak di Palomar Observatory di California, tidak dapat mendeteksinya. Tapi LCROSS sendiri memotret letusan itu, meskipun beberapa ketidaktepatan dalam bidikan membuat tidak mungkin untuk melihat detailnya.
Kesimpulan tentang keberadaan air dibuat atas dasar perubahan warna tanah yang terjadi setelah rudal menghantam. Perubahan tersebut disebabkan oleh molekul air yang menyerap panjang gelombang cahaya tertentu. Para ilmuwan juga menemukan perubahan spektrum yang terkait dengan munculnya hidroksil - gugus OH, yang "terlempar" dari molekul air sebagai akibat dari tumbukan roket. Selain itu, molekul karbon dioksida dan sulfur, serta metana dan senyawa lain ditemukan. “Kami memiliki berbagai kemungkinan di hadapan kami,” kata Dr. Kalaprete.
Kawah Cabeus, seperti kawah Bulan lainnya yang terletak di kutubnya, selalu berada dalam kegelapan. Suhu di dasar kawah minus 220 derajat Celcius. Pada suhu ini, tidak ada senyawa kimia yang bisa "lepas" dari kawah. Ilmuwan "bulan" NASA, Michael Vargo, mengatakan bahwa "kawah-kawah ini seperti lemari berdebu tata surya."
Bulan telah lama dianggap kering dan tidak berair. Lalu ada petunjuk tentang keberadaan es di dasar kawah kutubnya. Beberapa hipotesis dalam hal ini menunjukkan pengaruh komet atau penampakan air di dalam bulan itu sendiri. “Sekarang kami tahu pasti bahwa ada air di bulan berkat LCROSS, kami dapat mulai memecahkan masalah serius lainnya,” kata Gregory Delory dari Universitas California, Berkeley. Menurut dia, hasil dari misi LCROSS dan pesawat ruang angkasa lainnya “memberikan gambaran baru yang mengejutkan tentang bulan sebagai dunia yang jauh dari dunia mati. Bulan sebenarnya bisa sangat menarik dan dinamis."
Memang, jika es di bulan melimpah, itu tidak hanya akan menyediakan air bagi pemukim bumi di masa depan. Oksigen dan hidrogen yang termasuk dalam air akan memungkinkan untuk menghasilkan bahan bakar untuk roket, dan oksigen diperlukan untuk pernapasan para astronot. Lucu sekali kita akan menambang es ini, seperti bijih besi atau batu bara di Bumi, mengatur iklan dan pembantaian. Namun, sayangnya, Bulan kini jauh dari tempat terdepan dalam rencana NASA. Astronot yang pertama kali mengunjungi bulan pada tahun 1972 akan kembali ke bulan tersebut hanya pada tahun 2020. Tapi sekarang tanggal ini dipertanyakan. Komisi kepresidenan, yang dibentuk pada Mei, menyimpulkan bahwa pemotongan anggaran NASA membuat tanggal 2020 tidak realistis. Komisi tersebut mengusulkan kepada Presiden Obama rencana yang berbeda: lupakan bulan dan berkonsentrasilah untuk menjelajahi luar angkasa menggunakan pesawat ruang angkasa tak berawak.
Video promosi:
Kembali ke penemuan air di Bulan, perlu ditekankan bahwa Bulan masih jauh dari planet yang "basah". Ada kemungkinan bahwa tanah di kawah Cabeus mungkin lebih kering daripada pasir di gurun pasir. Namun menurut Dr. Kalaprete, 100 liter air hanyalah batas bawah, oleh karena itu terlalu dini untuk menarik kesimpulan tentang konsentrasi air di dalam tanah kawah bulan. Entah berapa tahun yang harus dilalui sebelum Aelita menyapa para astronot dengan segelas air.
Jejak tanah longsor dan astronot
Tidak hanya air yang ditemukan di Bulan, tetapi juga manifestasi aktivitas geologi, yang selalu dianggap mustahil di benda angkasa yang dingin dan "mati" ini. Pesawat ruang angkasa Amerika LRO ("Lunar Orbital Reconnaissance") melihat di permukaan satelit kita tanah longsor yang turun di Bulan relatif baru-baru ini dalam hal standar geologi. Tampaknya, apa yang bisa menjadi alasan pergerakan tanah, karena tidak ada aliran air di Bulan, tidak ada angin bertiup dan tidak ada hujan?
Namun, 15 tahun lalu, sekelompok peneliti internasional, termasuk astronom Rusia Vladislav Shevchenko, mencatat area di kawah Reiner dalam foto-foto permukaan bulan yang warnanya sangat berbeda dari tanah di sekitarnya. Mereka jauh lebih gelap, karena layaknya tanah longsor yang baru saja terlepas dari puncak kawah. Perkiraan waktu pembentukan tanah longsor adalah dari beberapa tahun hingga 500 ribu tahun, tetapi ini sangat kecil dibandingkan dengan milyaran tahun keberadaan Bulan. Ini adalah longsor "muda".
Hipotesis aktivitas geologi di satelit telah dikonfirmasi oleh LRO, dan perangkat ini melihat tanah longsor di kawah lain - Marinus, meskipun masih cukup sulit untuk menyebutkan alasan kemunculannya. Kemungkinan besar, longsor tersebut adalah akibat dari penembakan meteorit yang menyebabkan gempa bulan. Bagaimanapun, Bulan tampaknya tidak mati seperti 20 tahun yang lalu.
LRO memiliki kamera dengan resolusi besar 50 sentimeter, dan dengan bantuan mereka penemuan lain dibuat. Lebih tepatnya, penutupan tersebut merupakan penutupan dari topik hoax yang dibuat oleh badan antariksa Amerika. Sampai baru-baru ini, beberapa orang yang terpinggirkan dengan serius meyakinkan publik bahwa Amerika tidak berada di bulan. Jadi, LRO memotret lokasi pendaratan Apollo dengan jejak kaki dan bahkan jejak kaki astronot. Namun, para margin sekarang mungkin akan mengatakan bahwa foto-foto itu palsu …
