Superkontinen terakhir, yang beberapa di antaranya ada di masa lalu Bumi, disebut Pangaea. Ia hancur menjadi Laurasia dan Gondwana, yang kemudian melahirkan semua benua modern di planet kita, sekitar 200 juta tahun yang lalu. Ahli geologi mengatakan bahwa dalam waktu dekat (menurut standar geologi, tentu saja) satu benua bersama akan terbentuk lagi di planet ini. Hasil baru para ilmuwan bahkan memungkinkan untuk menjelaskan di mana, secara umum, formasi ini akan terjadi.
Sedikit sejarah
Pada tahun 1915, ilmuwan Jerman Alfred Wegener menerbitkan buku berjudul “The Origin of Continents and Oceans” (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), di mana ia menguraikan teori pergeseran benua, yaitu pergerakan benua. Saya harus mengatakan bahwa gagasan mobilitas kerak bumi pada saat itu bukanlah hal baru, tetapi Wegener adalah orang pertama yang mengubahnya menjadi hipotesis ilmiah, didukung oleh sejumlah pengamatan faktual.
Antara lain, dalam bukunya, Wegener mengemukakan bahwa pada suatu waktu, di masa lampau, ada semacam benua super, yang ia namakan Urkontontinen, yang kemudian terpecah karena alasan yang tidak diketahui. Tiga belas tahun kemudian, karya simposium ahli geologi Amerika diterbitkan, yang, dalam salah satu diskusi, muncul dengan nama lain - Pangea, yang diterjemahkan dari bahasa Yunani sebagai "seluruh bumi". Nama superkontinen ini, tidak seperti yang diberikan oleh Wegener, macet.
Pangea
Pada saat penciptaan teori pergeseran benua, ia mendapat banyak lawan. Antara lain, ini karena fakta bahwa Wegener lebih cepat pada masanya - penjelasan tentang pergerakan benua hanya diberikan pada 30-40-an. Ahli geologi menghubungkannya dengan proses konveksi di dalam mantel. Konfirmasi akhir dari teori lempeng tektonik dan pergeseran benua hanya diperoleh pada tahun 60-an abad terakhir, dan kemudian hipotesis kontroversial menjadi teori yang diterima secara umum.
Seiring waktu, para ilmuwan telah memahami bahwa proses pembentukan dan penghancuran superkontinen bersifat periodik dan telah terjadi lebih dari sekali sepanjang sejarah Bumi. Para peneliti sekarang menggunakan banyak teknik untuk menentukan pergerakan benua di masa lalu. Selain perbandingan endapan geologi yang dangkal, misalnya, mereka menemukan spesies makhluk hidup yang sama (atau sangat mirip) di wilayah yang sekarang dipisahkan oleh ribuan kilometer air. Atau mereka mengukur magnetisasi sisa dalam batuan, yang telah diawetkan dari saat pemadatannya.
Video promosi:
Saat ini, semua metode ini, yang ditingkatkan oleh model komputer, memungkinkan dengan tingkat kepercayaan yang cukup untuk merekonstruksi sejarah geologi planet hanya untuk 500 juta tahun terakhir (sebagai perbandingan, usia Bumi adalah 4,6 miliar tahun), tetapi para ilmuwan berusaha untuk melihat lebih jauh ke masa lalu. Pembaca harus mengingat bahwa banyak penemuan yang akan dibahas di bawah ini relatif segar dan, tegasnya, masih berstatus hipotesis.
Jadi, ada enam superkontinen dalam sejarah planet ini:
Vaalbara - ada 3,1-2,8 miliar tahun yang lalu
Kenorland - ada 2,7-2,5 miliar tahun yang lalu
Nuna (Kolombia) - ada 1,8-1,5 miliar tahun yang lalu
Rodinia (dari bahasa Rusia "melahirkan") - ada 1,1-0,75 miliar tahun yang lalu
Pannotia - ada 600-540 juta tahun yang lalu
Pangea - ada 300-200 juta tahun yang lalu
Ke masa depan
Dengan mengetahui bagaimana benua berperilaku di masa lalu, ahli geologi mencoba untuk memprediksi bagaimana mereka akan berperilaku di masa depan. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan model komputer yang dikalibrasi dari hasil penelitian praktis - misalnya, model paleomagnetik yang telah disebutkan. Jelas bahwa, meskipun ada kalibrasi, prediksi modelnya berbeda.
Novopangea. Gambar dari situs NASA
Saat ini, ada tiga skenario utama perkembangan peristiwa, yang masing-masing akan mengarah pada pembentukan superkontinen. Benua yang diperoleh sebagai hasil dari opsi ini diberi nama Novopangea, Amasia dan Pangea Proxima.
Benua super pertama, Pangea Proxima, akan muncul saat Amerika Utara bergerak ke timur. Ini akan menarik Kutub Selatan bersamanya, Samudera Atlantik akan menghilang, dan benua super yang dihasilkan akan membentang dari Kutub Utara ke Kutub Selatan melintasi ekuator. Opsi kedua bernama Amazia. Superkontinen ini terbentuk sebagai hasil pertemuan Asia dan Amerika Utara, dan seluruh daratan akan terkonsentrasi di Kutub Utara. Akhirnya, opsi ketiga - Novopangea - akan muncul setelah hilangnya Samudra Pasifik dan penutupan Amerika Utara dengan Afrika dan Eurasia (Antartika dan Australia akan menyusul mereka).
Dalam sebuah karya baru yang diterbitkan di Nature, para ilmuwan Yale mencoba mencari tahu persis di mana letak benua super baru itu. Sebagai bagian dari pekerjaan, mereka mempertimbangkan opsi dengan Amazia. Untuk menentukan lokasi benua masa depan, mereka membangun model matematis mantel, dengan mempertimbangkan bentuk bumi yang tidak beraturan. Letak benua ditentukan oleh letak titik momen inersia minimum benua (titik-titik tersebut mereka sebut sebagai pusat benua).
Para ilmuwan menemukan bahwa sudut antara jari-jari yang menghubungkan pusat superkontinen dengan pusat planet adalah 88 derajat untuk Nuna dan Rodinia, dan 87 derajat untuk Rodinia dan Pangea. Model ilmuwan menunjukkan bahwa superkontinen berikutnya akan terbentuk sedemikian rupa sehingga sudut antara vektor jari-jari pusatnya dan Pangaea kira-kira 90 derajat.
Para peneliti menekankan bahwa hasil mereka agak tidak terduga - sampai saat ini, ahli geologi berasumsi bahwa benua baru akan terbentuk di lokasi Pangea atau di seberang planet dari lokasinya. Mungkin, justru karena ketidaksengajaannya, karya tersebut menyebabkan reaksi ambigu dari para spesialis. Oleh karena itu, beberapa orang telah menyatakan bahwa artikel tersebut “luar biasa” dan “mengesankan”, sementara yang lain percaya bahwa itu tidak lebih dari hipotesis dengan kekurangannya.
Sementara itu, belum ada fakta bahwa benua baru benar-benar terbentuk - pada bulan September sebuah artikel diterbitkan di Terra Nova, yang penulisnya berpendapat bahwa Amerika Selatan dan Antartika tidak akan dapat bergabung dengan benua baru. Alasannya adalah “titik panas” di mantel - wilayah di mana suhu di atas rata-rata. Ahli geologi telah menentukan bahwa dua zona - satu di kedalaman sekitar 2.800 kilometer di bawah Afrika dan yang lainnya di bawah Pasifik Selatan - akan mencegah penyatuan benua. Hal ini antara lain disebabkan terangkatnya kerak di wilayah tersebut sejauh 1-2 kilometer. Secara umum, waktu akan menilai siapa yang benar dan siapa yang salah di sini - sekitar 500 juta tahun tersisa sampai terbentuknya benua baru.
