Ilmuwan dari empat institusi terkemuka, dipimpin oleh para ahli dari Universitas Oregon (AS), telah merevisi waktu dari apa yang disebut keruntuhan sosial yang terjadi di Pulau Paskah. Ilmuwan yakin bahwa runtuhnya peradaban lokal terjadi 150 tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.
Studi ini dipublikasikan di Journal of Archaeological Science dan secara singkat diliput oleh Phys.org. Pulau Paskah, milik Chili dan juga dikenal sebagai Rapa Nui, terletak 3000 km dari Amerika Selatan dan 2000 km dari pulau berpenghuni terdekat. Tempat ini terkenal dengan patung batu besar - gambar dengan topi yang telah dipasang di pantai oleh penduduk setempat selama berabad-abad.
Teori yang diterima secara umum adalah bahwa pemasangan monumen dihentikan sekitar tahun 1600, jauh sebelum kedatangan orang Eropa. Menurut satu versi, pulau itu kehabisan pepohonan, yang batangnya digunakan oleh penduduk setempat untuk mengangkut berhala. Namun, penelitian baru membantah teori ini.
“Sampai sekarang, konsensus umum adalah bahwa orang Eropa yang tiba di pulau itu menemukan masyarakat sosial yang telah dihancurkan,” kata penulis utama Robert J. DiNapoli, seorang antropolog di University of Oregon. "Tapi kami sampai pada kesimpulan bahwa ketika orang Eropa tiba di pulau itu, pembangunan monumen batu masih menjadi bagian penting dari kehidupan penduduk pulau."
Diyakini bahwa Rapa Nui dihuni pada abad ke-13 oleh pelaut Polinesia. Segera setelah itu, mereka mulai membuat berhala batu, yang mungkin digunakan untuk ritual budaya dan agama, termasuk penguburan dan kremasi.
Tim DiNapoli berhasil merekonstruksi kronologi pembangunan patung-patung tersebut. Dia membandingkan penanggalan situs yang diketahui oleh penjelajah sebelumnya dan membandingkannya dengan catatan tertulis pelaut Belanda, Spanyol dan Inggris yang mulai tiba di pulau itu pada 1722.
Integrasi data ini memungkinkan untuk menetapkan bahwa penduduk Rapa Nui terus membangun, memelihara, dan menggunakan berhala setidaknya selama 150 tahun setelah 1600. Artinya, keruntuhan sosial dalam kehidupan penduduk asli pulau terjadi bukan sebelumnya, melainkan setelah kemunculan orang Eropa.
“Masa tinggal para pelaut Eropa di pulau itu singkat, jadi deskripsinya pendek dan singkat,” kata DiNapoli. "Tapi sumber ini memberi kami informasi berguna yang membantu kami memahami waktu pembangunan dan penggunaan struktur ini."
Video promosi:
Pada 1774, penjelajah Inggris James Cook tiba di Pulau Paskah. Menggambarkan kehidupan penduduk pulau, ia mencatat bahwa masyarakat setempat sedang mengalami krisis sosial, dan beberapa monumen telah dibalik pada saat itu.
Penjelasannya menjadi dasar teori runtuhnya konstruksi monumental di Rapa Nui sebelum Eropa. Namun, menurut DiNapoli dan timnya, hasil itu sama sekali membantah.
"Begitu orang Eropa tiba di pulau itu, banyak peristiwa tragis yang terdokumentasi mulai terjadi - karena penyakit, pembunuhan, dan berbagai konflik," kata rekan penulis Carl Lipo, antropolog di Binghamton University di New York. “Peristiwa ini benar-benar asing bagi penduduk pulau dan tidak diragukan lagi memiliki konsekuensi yang menghancurkan. Namun demikian, penduduk Rapa Nui, mengikuti latihan yang memberi mereka stabilitas dan kesuksesan selama ratusan tahun, melanjutkan tradisi budaya mereka, mengatasi kesulitan besar yang muncul."
Penulis: Denis Peredelsky
