Selama penambangan emas pada awal 50-an abad kesembilan belas di California tengah, para penambang mulai menemukan perkakas batu yang berlimpah, dan bersamanya sisa-sisa manusia. Mereka ditemukan baik di lapisan permukaan maupun di terowongan yang dibuat oleh penambang emas. Dan, jika usia artefak yang ditemukan di lapisan permukaan dapat menimbulkan keraguan dan kontroversi, usia benda-benda yang terletak di lapisan latite (batuan basal) Table Mountain dapat diperkirakan antara 33,2 hingga 55 juta tahun.
Arkeolog negara bagian J. D. Whitney, yang tertarik dengan temuan para penambang, melaporkannya ke komunitas ilmiah. Dia juga melakukan inspeksi pribadi terhadap koleksi barang antik milik Dr. Perez Snell dari Sonora, California. Itu berisi ujung tombak dan banyak item lainnya.
Sayangnya, tidak ada informasi pasti tentang di mana tepatnya berbagai item itu ditemukan. Tetapi Dr. Snell, menunjukkan salah satu item pada Whitney, berkata bahwa dia "mengambilnya dengan tangannya sendiri dari gerobak, memuat batuan sisa, keluar dari perut Gunung Table." Penemuan itu tampak seperti alu batu, atau alat yang bisa digunakan untuk mengasah benda.
Lebih akurat didokumentasikan adalah lokasi item yang ditemukan di Mesa oleh Albert J. Walton, yang memiliki situs pertambangan Valentine. Saat menambang emas, Walton menemukan lesung batu yang berdiameter 15 inci. Itu terkubur di batuan bantalan emas pada kedalaman sekitar 55 meter di bawah lapisan latite. Dan dia tidak bisa berpindah dari lapisan atas ke lapisan bawah.
Pada tahun 1870, Oliver W. Stephens memberikan pernyataan tertulis yang diaktakan: “Saya, yang bertanda tangan di bawah ini, mengunjungi Terowongan Sonora di Mesa sekitar setengah mil barat laut Shaw's Flat sekitar tahun 1853. Saat ini, saya melihat sebuah gerobak dengan kerikil bantalan emas keluar dari terowongan tersebut. Dan saya, yang bertanda tangan di bawah ini, mengangkat dari tumpukan kerikil ini, menambang di deposit terowongan di bawah lapisan basal, pada kedalaman sekitar 200 kaki (61 meter) secara horizontal dan 100-120 kaki (30-36,5 meter) secara vertikal, sebuah gigi mastodon. … Lalu aku berhasil menemukan relik, dalam bentuknya seperti manik-manik batu besar, kemungkinan terbuat dari pualam. Penemuan itu mungkin berusia antara 9 dan 66 juta tahun.
Pada tahun 1871, James Carwin menerima pesan bahwa dia telah menemukan kapak batu pada tahun 1858. Itu ditemukan pada kedalaman sekitar 29 meter dari permukaan dalam kerikil di bawah platform basal sekitar 90 meter dari pintu masuk terowongan. Ada juga beberapa mortir batu.
J. H. Neal menandatangani dokumen penemuannya pada tanggal 2 Agustus 1890: “Pada tahun 1877, Tuan J. H. Neal adalah Pengawas Perusahaan Terowongan Montezuma dan mengawasi penggalian Terowongan Montezuma di kerikil di bawah Table Mountain, Tuolumn County … Di kejauhan 1.400 hingga 1.500 kaki (426 hingga 457 meter) dari pintu masuk terowongan, 200 hingga 300 kaki (61 hingga 91 meter) dari tepi atas lapisan basal, Mr. Neal
melihat beberapa ujung tombak sekitar satu kaki panjangnya, terbuat dari batu gelap. Setelah pemeriksaan lebih lanjut dari temuan tersebut, ia secara pribadi menemukan sebuah mortir kecil, berbentuk tidak teratur, dengan diameter tiga atau empat inci (7,5 - 10 cm). Kemudian dia menemukan alu berbentuk bagus, sekarang milik Dr. RI Bromley, dan di samping lesung biasa yang besar, sekarang juga dimiliki oleh Dr. Bromley.
Video promosi:
Lembaga ilmiah dengan peringkat tertinggi telah diberitahu tentang artefak yang ditemukan. Pada tahun 1899, Institut Smithsonian meninjau dan menganalisis nilai-nilai yang diperoleh dari penambangan emas. Analisis mencatat bahwa sebagian besar temuan ditemukan di endapan pasir yang berusia antara 38 hingga 55 juta tahun. Tetapi pada saat yang sama, ditekankan bahwa artefak itu ada di sana baik sebagai hasil penambangan di dekat permukaan bumi, atau sebagai akibat dari erosi batuan. Para ahli menunjukkan bahwa barang-barang yang ditemukan oleh para pencari kemungkinan berasal dari budaya India belakangan.
Ulasan Smithsonian, didukung oleh karya lain dengan konten serupa, meniadakan petunjuk apapun bahwa ide-ide ilmiah tentang usia umat manusia dapat disangkal. Tetapi apakah kesimpulan yang diterbitkan oleh karyawan lembaga sesuai dengan kenyataan, atau dibuat atas permintaan yang meyakinkan dari mereka yang diuntungkan, kami masih belum tahu. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, penelitian lebih lanjut tentang masalah ini tidak dilakukan, dan tidak ada kejelasan lengkap dengan artefak Table Mountain hingga hari ini.
Mikhail Ostashevsky
