Dalam seribu tahun. Manusia membutuhkan setidaknya selama itu untuk mencapai bintang terdekat, Proxima Centauri, dengan menggunakan teknologi dan metode terkini. Namun, sejak para astronom menemukan setidaknya ada satu planet yang dapat dihuni di dekat bintang ini, tidak pernah ada peningkatan antusiasme di antara para ilmuwan untuk gagasan perjalanan antarbintang.
“Ini adalah topik yang sangat menggoda. Sekarang kita tahu bahwa ada planet di dekat bintang, kita bisa lebih kreatif dalam berpikir. Anda dapat memikirkan banyak pilihan: mengirim penyelidikan antarbintang ke sana atau mengembangkan jenis pesawat ruang angkasa khusus yang memungkinkan Anda untuk melihat planet ini secara pribadi,”kata Guillem Anglada-Escudé, peneliti utama dan salah satu penemu planet ekstrasurya baru.
Namun 4,2 tahun cahaya yang memisahkan kita dan Proxima Centauri tidak dapat dicapai oleh penjelajah ruang angkasa saat ini. Butuh waktu untuk menemukan solusi yang tepat dan menangani masalah ini. Portal internet sains populer Futurisme memutuskan untuk bertanya kepada pembacanya tentang kapan, menurut pendapat mereka, orang pertama yang dapat meninggalkan tata surya.
Jawabannya menunjukkan bahwa itu tidak akan segera terjadi. Opsi yang menerima suara terbanyak adalah tahun 2100-an dan setelahnya. Demikian pendapat sekitar 35 persen responden.
Salah satunya, Chalz Honbostel, memberikan penjelasan atas pilihannya:
“Kita harus mengharapkan dimulainya eksplorasi manusia di Mars tidak lebih awal dari 2025-2030. Kemungkinan besar, manusia tidak akan dapat mencapai orbit Neptunus dan Pluto pada akhir abad ini, tidak peduli jenis teknologi penggerak baru dan eksotis yang ditemukan."
Honbostel benar bahwa banyak negara dan perusahaan swasta mengembangkan ide dan proyek mereka untuk eksplorasi manusia di Mars selama 10-15 tahun ke depan. Dia juga benar bahwa banyak peneliti sedang mengerjakan teknologi baru yang akan memungkinkan pesawat ruang angkasa kita terbang lebih cepat.
Video promosi:
Apa yang dikatakan para ahli?
Beberapa penggemar optimis tentang kemampuan perjalanan antarbintang kita di masa depan, dengan menyatakan bahwa jika kita memaksakan diri sekarang, kita dapat menciptakan teknologi yang memungkinkan kita mencapai Proxima Centauri pada tahun 2100.
Orang lain, seperti Marcus Young, seorang spesialis di Laboratorium Penelitian Angkatan Udara AS, melihat kemungkinan seperti itu dengan redup. Kembali pada Joint Propulsion Conference pada 2008, Young menyatakan bahwa timnya belum menemukan satu opsi yang cocok untuk perjalanan antarbintang.
“Ada banyak sekali ide yang pada pandangan pertama Anda mungkin berkata, hei, ini mungkin berhasil. Tetapi setelah melakukan beberapa penelitian, Anda segera menyadari bahwa tidak ada yang benar-benar akan berhasil,”kata Young saat itu di konferensi.
Namun, Young juga menambahkan bahwa para ilmuwan harus melanjutkan pekerjaannya dan mencari solusi atas permasalahan dan permasalahan yang dihadapi dinding penerbangan antarbintang. Dan untungnya, pekerjaan ini tidak berhenti. Sudah ada beberapa pengembangan proyek yang di masa depan akan membantu kita meninggalkan tata surya, termasuk yang diusulkan untuk menggunakan mesin roket termonuklir. Namun, radiasi latar belakang kapal akan menjadi terlalu beracun untuk mengangkut orang.
Kami juga dapat menggunakan layar surya, memberikan akselerasi tambahan pada kendaraan berdasarkan sumber laser yang kuat. Pendekatan ini secara aktif dibahas dalam program Breakthrough Starshot, yang bertujuan untuk mengirim wahana kecil tak berawak ke sistem Centauri.
Bahkan jika kita menemukan cara untuk mempercepat pesawat ruang angkasa hingga 10 atau bahkan 20 persen dari kecepatan cahaya, kita masih akan menghadapi satu masalah yang sangat penting - bagaimana melindungi tubuh pesawat ruang angkasa ini agar tidak terkena partikel kosmik. Selain itu, perlu untuk menemukan solusi andal yang akan memungkinkan kendaraan melambat saat tiba di sistem Centauri, yang ditunjukkan oleh pendiri SpaceX Elon Musk dalam sebuah wawancara dengan Aeon edisi Barat. Menurut pendapatnya, perjalanan antarbintang memang mungkin, tetapi pada tahap perkembangan kita ini, hal itu tidak mungkin tercapai.
“Jika suatu hari kita ingin melakukan perjalanan ke sistem bintang lain, kita perlu fokus pada pengembangan teknologi penggerak laser yang menurut saya akan membantu kita menjadi peradaban multiplanet. Ini adalah langkah selanjutnya dalam perkembangan kami,”kata Musk dalam sebuah wawancara.
Dan jika dia benar, maka penggemar ruang angkasa punya alasan untuk berharap, karena koloni pertama di Mars mungkin muncul dalam beberapa dekade.
Nikolay Khizhnyak
