Sebuah buku baru-baru ini mengatakan bahwa kehidupan di Mars tidak lagi berupa fiksi ilmiah.
Stephen L. Petranek, mantan pemimpin redaksi Discover and This Old House, adalah penulis buku terbaru, How I'll Live on Mars, yang menjawab pertanyaan itu. tentang mengapa umat manusia harus merencanakan pelariannya ke Planet Merah dan apa yang diharapkan saat kita sampai di sana. Petranek bertemu dengan Asisten Pemimpin Redaksi Diana Tedeschi pada Juli.
Air & Space: Mengapa Anda memutuskan untuk menulis buku ini?
Stephen Petranek: Saya menyadari bahwa peristiwa paling luar biasa dan paling radikal dalam sejarah umat manusia - penjajahan Mars - akan terjadi jauh lebih awal, yang diyakini banyak orang. Sebagai seorang jurnalis, saya merasakan kebutuhan yang mendesak untuk mulai membahas apa artinya ini - dan secepat mungkin.
Apakah menurut Anda pendaratan di Mars akan dipantau dengan cara yang sama seperti pendaratan pesawat luar angkasa Apollo 11 di Bulan pada Juli 1969?
- Ini mungkin akan menjadi pemirsa televisi terbesar sejak dimulainya siaran televisi, dan jumlah pemirsa akan jauh lebih tinggi daripada saat mendarat di bulan - jika hanya karena saat ini lebih banyak orang yang memiliki akses ke televisi. Bayangkan rasa bangga yang akan dirasakan semua orang di Bumi ketika mereka menyadari bahwa umat manusia mampu melakukan ini - memasuki planet lain di tata surya kita.
Adakah kualitas fisik seseorang yang akan membantu kehidupan di Mars?
Stephen Petranek, mantan pemimpin redaksi Discover dan This Old House
Video promosi:
“Manusia tampaknya memiliki kemampuan luar biasa untuk beradaptasi dengan iklim dingin, yang akan bermanfaat di Mars, dan kami tahu bahwa beberapa individu jauh lebih mampu menahan radiasi daripada yang lain, baik dari sinar matahari dan kosmik. Radiasi adalah masalah tersulit yang akan kita hadapi di Mars. Siapa pun yang ingin pergi ke sana juga harus berdamai dengan umur yang lebih pendek karena radiasi.
Ketika koloni yang sukses di Mars telah terbentuk, seberapa cepat karakteristik adaptif Mars akan muncul pada keturunan pemukim pertama?
“Saya tidak berpikir kita harus menunggu saat mutasi acak dalam gen kita ditemukan. Saya percaya bahwa kita akan mulai mengubah gen bahkan sebelum kita secara alami mulai terbiasa dengan kehidupan di Planet Merah. Adaptasi terpenting yang dapat kita manfaatkan setelah resisten terhadap radiasi mungkin adalah menghirup konsentrasi CO2 yang lebih tinggi.
Bagaimana kita bisa memastikan bahwa Mars tidak mengalami dampak lingkungan yang merusak seperti Bumi?
- Di Mars tidak ada undang-undang, dan, mungkin, pada tahap awal kami akan menggunakan Perjanjian Luar Angkasa 1967, yang melarang negara mana pun memiliki benda langit lainnya. Undang-undang ini menyatakan bahwa setiap negara bertanggung jawab atas kerusakan yang ditimbulkannya di planet lain atau di satelitnya. Begitu banyak astronot telah melaporkan keprihatinan mereka yang mendalam tentang perubahan di Bumi setelah mereka melihatnya dari jauh, dan saya berharap para pemukim di Mars akan merasakan rasa hormat yang sama dan mengambil tanggung jawab mereka dengan serius. Pertanyaan besarnya adalah apakah kita dapat mengubah Planet Merah sedemikian rupa sehingga perubahan yang kita buat menjadi lebih baik, bukan lebih buruk. Inilah mengapa kita harus mulai membahas kolonisasi Mars sekarang - bukan dalam dekade itu,ketika sudah mulai diterapkan.
Akankah NASA berperan dalam pembentukan koloni di Mars? Peran apa yang seharusnya dimiliki NASA?
- Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) sedang bekerja untuk membuat roket SLS yang sangat besar, serta kapsul Orion berawak, yang dikatakan akan digunakan untuk menjelajahi Mars pada tahun 2030-an. Setahun yang lalu, mereka hampir tidak mengatakan apa-apa tentang terbang ke Mars menggunakan kapsul Orion dan roket SLS. Namun, SpaceX membuat perjalanan ke Mars jauh lebih nyata, dan NASA tiba-tiba mengumumkan minatnya. Menurut pendapat saya, NASA sangat terlambat dalam hal ini sehingga pada akhirnya tidak akan pernah mengirim kompleks yang terdiri dari kapsul Orion yang dapat dihuni dan roket SLS ke Mars. Selain itu, akan jauh lebih murah untuk mengirim astronot NASA ke Mars dengan pesawat luar angkasa yang dirancang oleh SpaceX.
NASA telah membuat langkah luar biasa dalam bidang robotika, pesawat luar angkasa, dan penelitian ilmiah. SpaceX tidak akan dapat mendaratkan pesawat antariksa di Mars pada 2027 tanpa informasi dari penjelajah dan pengorbit luar angkasa, dan tanpa perangkat seperti sistem produksi oksigen MOXIE NASA. Situasi sebenarnya adalah bahwa NASA tidak bersinar dengan hasil khusus di bidang peroketan, dan juga bahwa segala sesuatu perlu dilakukan dengan lebih cepat, lebih baik, dan lebih murah. Dan SpaceX bekerja dengan baik di area ini. Manfaat bergabung jelas.
Tragisnya, NASA tidak bisa begitu saja berkata, "Oke, alih-alih menginvestasikan miliaran di Orion dan roket SLS, mari kita berikan uang ini ke SpaceX dan bekerja sama dengan SpaceX untuk merencanakan dan mempersiapkan penerbangan ke Mars." … Departemen pemerintah selalu berada di tempat yang salah karena harus memberikan kontrak secara kompetitif. Tidaklah bijaksana untuk membayar Boeing dan SpaceX untuk mengembangkan sistem yang mampu mengangkut astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
“Dalam bukumu, Anda mengklaim bahwa kami memiliki kemampuan teknologi untuk terbang ke Mars setidaknya selama 30 tahun, tetapi konsep pesawat ulang-alik NASA telah mencegah penerbangan berawak ke Planet Merah. Apakah menurut Anda NASA menyesali semua telur yang dimasukkan ke dalam keranjang pesawat luar angkasa?
- Semua staf NASA yang berdiskusi dengan saya tentang program pesawat ulang-alik mengerti betul bahwa hal itu tidak memungkinkan kami mencapai kemajuan signifikan dalam eksplorasi ruang angkasa. Banyak pendukung program luar angkasa ini tampaknya secara retroaktif setuju bahwa pesawat ulang-alik dan Stasiun Luar Angkasa Internasional mencegah kita kembali ke bulan dan kembali ke Mars. Orang-orang dalam bisnis luar angkasa tidak mengatakan hal-hal seperti itu di bawah protokol karena bukan kepentingan mereka untuk mengkritik NASA.
Kapan publik di Amerika mulai memahami perlunya keberadaan permanen di Mars?
- Ketika orang mulai memahami betapa bergantungnya kita pada keinginan alam semesta. Suar matahari raksasa, asteroid yang mendekat dengan lebar 16 kilometer, dan bahkan perang nuklir skala penuh antara Pakistan dan India dapat menghancurkan peradaban kita di Bumi dalam bentuk yang kita ketahui, dan mungkin dalam kasus ini semua mamalia yang lebih besar dari kelinci akan mati. Bahkan beberapa virus bisa menghancurkan kita. Jika tidak ada faktor lain, maka spesies manusia dapat menghilang pada saat Matahari kita yang menua mulai membesar. Kita tidak dapat bertahan hidup tanpa menjadi spesies yang melakukan perjalanan di luar angkasa. Ini adalah fakta sederhana seperti perubahan iklim sebagai akibat dari aktivitas manusia, tetapi orang lebih suka menunda memikirkannya sampai besok.
Diane Tedeschi
