Sudah empat minggu sejak peluncuran satelit pertama dengan sinyal radio suara. Dia menjadi sensasi di seluruh dunia. Senang dengan keberhasilannya sendiri dan minat besar media dunia, pemimpin partai Nikita Khrushchev menuntut sensasi baru - jika mungkin, pada 7 November, peringatan 40 tahun revolusi Rusia. Dan Laika menjadi korban perhitungan ini, karena tidak ada cukup waktu untuk membuat sistem pengembalian ke Bumi.
Protes para pendukung hewan
Kosmonot Rusia pertama direkrut di Moskow: mereka adalah anjing liar, yang ditangkap, dibujuk dengan sosis. Orang Amerika lebih suka monyet untuk eksperimen luar angkasa mereka, tetapi orang Rusia menganggap mereka terlalu sensitif dan mudah bergaul. Mereka mengenakan pakaian antariksa khusus pada "anjing terbang" mereka, mengajari mereka untuk berdesakan di kapsul ruang angkasa dan melakukan uji getaran, kebisingan, dan sentrifugal yang kuat.
Penerbangan pertama dilakukan oleh anjing Dezik dan Tsygan pada 22 Juli 1951: mereka naik roket R-1 ke ketinggian 110 kilometer, sehingga mencapai tingkat di mana atmosfer melewati ke luar angkasa, dan kemudian kembali hidup-hidup. Namun, tidak semua astronot berkaki empat seberuntung itu. Sergei Korolev, kepala perancang program roket Soviet, mengirim total 48 hewan ke luar angkasa dari tahun 1951 hingga 1961, yang kurang dari setengahnya yang selamat. Sebelumnya, Dezik juga meninggal: ketika dia kembali ke Bumi setelah penerbangan baru ke luar angkasa, parasutnya ditolak.
Mongrels dianggap tangguh dan terbiasa berjuang untuk bertahan hidup. Hewan percobaan harus memiliki berat tidak lebih dari enam kilogram. Hewan berkaki empat ini dilatih untuk terbang selama beberapa bulan, mereka terbiasa dengan pola makan seperti agar-agar dan tinggal di tempat yang sempit selama tiga minggu. Para ilmuwan bahkan belum mengetahui apakah makhluk hidup dapat bertahan hidup di luar angkasa. Pada musim gugur 1957, Laika yang berusia tiga tahun, persilangan antara husky dan terrier, dimasukkan dalam program luar angkasa bersama dengan anjing Albina dan Mushka.
Instruktur Laika adalah Oleg Gazenko. Dia memilihnya sebagai kandidat untuk penerbangan orbital karena daya tahannya. “Tidak ada ilmuwan yang melakukan eksperimen dengan anjing yang menganggap mereka seperti binatang. Sebaliknya, dia melihat mereka sebagai kolega dan teman,”kata Gazenko kemudian. Sementara pendahulu Laika hanya sedikit banyak secara vertikal terlempar ke atas, dan kemudian kembali begitu saja, Laika menjadi makhluk hidup pertama yang dengan sengaja terbang mengelilingi planet kita. Satu orbit dengan kecepatan 27 ribu kilometer per jam dalam orbit elips pada ketinggian 225 hingga 1670 kilometer berlangsung hampir 104 menit.
Kapsul Sputnik 2 yang diatur tekanannya hanya sepanjang 80 sentimeter. Laika sangat teguh, dia tidak bisa berdiri atau berbaring. Data telemetri menunjukkan bahwa detak jantungnya setelah start meningkat tiga kali lipat, dan tekanan darahnya meningkat secara signifikan. The New York Times menyebutnya "anjing paling kesepian dan sengsara di dunia." Awalnya direncanakan untuk memberi racun Laika di orbit sepuluh hari kemudian untuk menyelamatkannya dari kematian yang menyakitkan saat kembali ke atmosfer.
Video promosi:
Di Inggris, para pendukung hewan menyerukan untuk hening sejenak untuk mengenang Laika, pecinta anjing di seluruh dunia menyebut misi pelecehan hewan dan menyatakan belasungkawa atas nasib tragis Laika. Jika mereka tahu tentang penyebab sebenarnya dari kematian Laika, maka protes ini akan lebih keras, karena astronot berkaki empat setelah start hanya hidup beberapa jam. Kebenaran tentang kematiannya yang cepat diketahui hanya setelah runtuhnya Uni Soviet.
Pada tahun 2002, ahli biologi Dmitry Malashenkov, seorang ilmuwan dari program Sputnik-2, berkata: “Laika meninggal karena kepanasan dan stres antara jam kelima dan ketujuh setelah dimulainya. Setelah orbit keempat mengelilingi Bumi, kontrol darat tidak mencatat satu pun tanda kehidupan seekor anjing. Sputnik 2 mengelilingi Bumi dengan seekor anjing mati 2250 kali lebih banyak sampai kapsul terbakar di atmosfer 162 hari kemudian pada tanggal 14 April 1958.
Martir Nasional
Saat pendukung hewan terus memprotes, Rusia menyatakan Laika sebagai martir nasional. Laika juga dapat dilihat di alas batu monumen kosmonot di Moskow. Sejak 1997, telah ada plakat peringatan di dinding Institut Penerbangan dan Kedokteran Luar Angkasa Moskow. Di banyak negara, anjing ini telah diabadikan di perangko. Pada tahun 1998 Gazenko berkata tentang akhir yang menyakitkan dari Laika: “Semakin banyak waktu berlalu, semakin saya menyesali dia. Pelajaran yang kami pelajari dari misi itu tidak cukup untuk membenarkan kematian anjing itu.”
Pada 20 Agustus 1960, anjing Strelka dan Belka pergi ke luar angkasa; mereka adalah yang pertama kembali hidup-hidup dari orbit setelah 18 orbit mengelilingi Bumi dengan ditemani 40 tikus, dua tikus, dan beberapa tumbuhan. Kemudian Strelka melahirkan enam anak anjing, dan salah satunya, Pushinka, dipersembahkan oleh Khrushchev pada tahun 1962 kepada putri Presiden Amerika Caroline Kennedy. Setelah kematian mereka, Belka dan Strelka dijejali, hari ini mereka dapat dilihat di Museum Kosmonautika Moskow. Di atas mereka tergantung potret Laika.
Pada Januari 1961, Amerika merayakan penerbangan suborbital Ham dengan roket Mercury-Redstone sebagai kesuksesan besar, tetapi Soviet selangkah lebih maju. Hasil penerbangan luar angkasa Laiki membuka jalan bagi manusia ke luar angkasa: pada 12 April 1961, orang pertama yang pergi ke luar angkasa - Yuri Gagarin dari Rusia. Ketika dia kembali, dia mengungkapkan rasa hormat yang besar kepada pendahulunya yang berkaki empat: "Saya masih tidak tahu siapa saya: manusia pertama atau anjing terakhir di luar angkasa?"
Michael Ossenkopp
