Para ilmuwan di Institut Teknologi California di Pasadena (AS) telah mengembangkan bahan nano super tipis yang terbuat dari silikon dan silikon dioksida, yang memungkinkan pesawat luar angkasa berakselerasi hingga 20 persen kecepatan cahaya. Ini dilaporkan oleh Science Alert.
Menurut peneliti, struktur material tersebut akan mengubah gelombang cahaya infra merah (IR) menjadi pulsa, yang dapat mempercepat alat tersebut hingga 60 ribu kilometer per detik. Menggunakan layar surya seperti itu akan memungkinkan wahana penjelajah mencapai bintang terdekat selama beberapa dekade, bukan ribuan tahun. Namun untuk akselerasi, bukan foton yang dipancarkan matahari yang akan digunakan, melainkan laser yang mengirimkan pancaran pancaran radiasi infra merah.
Kesulitan dalam membuat "layar" adalah bahwa bahkan untuk pesawat ruang angkasa kecil, luas permukaan yang menangkap foton haruslah besar. Pada gilirannya, bahannya harus sangat ringan agar bobotnya sendiri tidak mengganggu akselerasi, tapi juga tidak rapuh. Selain itu, ia harus tahan terhadap suhu tinggi yang dihasilkan oleh pemboman foton dan memancarkan energi dalam bentuk panas. Materi yang dikembangkan memungkinkan Anda menangkap cahaya dalam jumlah yang cukup tanpa terlalu panas.
Silikon memiliki indeks bias (rasio kecepatan cahaya dalam medium dan dalam ruang hampa) yang diperlukan untuk overclocking, dan silikon dioksida memberikan pelepasan panas. Rasio optimal dari komponen-komponen ini perlu ditetapkan dalam percobaan selanjutnya.
