Badan Antariksa Eropa melakukan penelitian dalam kerangka proyek Melissa - mencari peluang untuk membuat ekosistem buatan di planet lain. Sederhananya, para ilmuwan ingin mencari cara untuk membuat planet lain dapat dihuni oleh manusia. Misalnya, air seni dan kotoran bisa diolah menjadi pupuk, Anda tinggal memilih tanaman yang tepat, tulis surat kabar Swiss.
Lengan kanan Grace Crain memiliki sembilan lingkaran dalam satu baris. Salah satunya adalah Bumi, di sebelahnya adalah Mars. Seorang wanita Amerika berusia 25 tahun yang energik mendapatkan tato tata surya.
Sejak kecil, Grace terpesona dengan ruang angkasa. Ini tidak mengherankan, karena ayahnya adalah seorang astrofisikawan yang mengembangkan algoritme untuk perusahaan satelit Amerika dan sejak usia dini membawa putrinya ke konferensi ilmiah.
Sejak September, Grace Crane melakukan penelitian atas nama European Space Agency (ESA) di Swiss Higher Technical School (HTS) di Lindau. Karyanya adalah bagian dari proyek Melissa, yang mencari peluang untuk menciptakan ekosistem buatan di planet lain. Sederhananya, para ilmuwan ingin mencari cara untuk membuat planet lain dapat dihuni oleh manusia.
Urine dari toilet HTS
Kata kuncinya di sini adalah daur ulang. Tujuannya adalah untuk menciptakan siklus ekologi yang sempurna di mana tidak ada yang terbuang percuma. "Lagi pula, mengirim humus ke planet lain sangat tidak ekonomis," kata Grace.
Oleh karena itu, ia bekerja dengan apa yang terakumulasi dengan cara yang sepenuhnya alami: dengan urin dan kotoran manusia. Saat ini, ia mencoba menentukan komposisi urin yang bermanfaat bagi pertumbuhan tanaman. Urine dikumpulkan di toilet Institut Penelitian Air di HTS. Ini diolah menjadi pupuk cair "Aurin".
Video promosi:
“Urine mengandung banyak garam karena alasan alami. Saat kita mengonsumsi lebih banyak garam, urin kita menjadi lebih asin,”kata Grace. Ini adalah masalah karena banyak tanaman tidak mentolerir garam dengan baik. Bagaimana jika tujuannya adalah untuk menciptakan siklus zat yang ideal? Salah satu pilihan adalah menanam tanaman yang menyukai garam.
Salah satu jenis garam, perklorat, ditemukan dalam konsentrasi tinggi di pasir Mars. “Tumbuhan tidak bereaksi, tetapi beracun bagi manusia,” jelas Grace. Jadi adegan dari film Hollywood The Martian, di mana Matt Damon, ditinggalkan di Mars, menanam kentang di pasir bercampur kotoran, tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Satu-satunya alternatif adalah pembuangan kotoran manusia secara bersih.
60 tikus sama dengan satu orang
Masalah selanjutnya dalam ruang adalah lokasi, seaneh kedengarannya. Suhu yang turun di Mars siang dan malam bisa mencapai 100 derajat, jadi tanaman harus ditanam di rumah kaca. “Mereka membutuhkan tanaman yang optimal untuk tumbuh yang dapat memberikan makanan yang seimbang,” kata Grace. Kedelai dikenal sebagai salah satu tanaman yang optimal.
Masalah berikutnya adalah karbon dioksida, yang kita hembuskan sebagai manusia terus-menerus. Tumbuhan harus mengubahnya kembali menjadi oksigen, jika tidak, cepat atau lambat para astronot akan mati lemas. Untuk menyelidiki proses ini, Badan Antariksa Eropa telah membangun prototipe fasilitas khusus di Barcelona. Di dalamnya, oksigen harus diproduksi oleh alga. Fasilitas tertutup itu berisi 60 tikus, yang bersama-sama mengonsumsi oksigen dalam jumlah yang kira-kira sama dengan satu orang. Benar, ada ide untuk memanaskan Mars secara artifisial untuk mengatur bidang terbuka di sana. Tapi Grace menganggapnya tidak realistis.
Eksperimen yang berhasil
Tetapi sangat mungkin untuk menanam tanaman. Pada bulan Januari, untuk pertama kalinya, satelit China Chang'e-4 berhasil mencapai perkecambahan biji kapas. Dan Pusat Penerbangan dan Astronautika Jerman pada awal Desember meluncurkan satelit rumah kaca dengan tomat dan sayuran lainnya ke orbit dekat bumi.
"Selama penerbangan, efek bobot pada pertumbuhan tanaman sedang diselidiki," kata Grace. Percobaan dengan tanaman juga dilakukan di ISS. “Tanaman juga memiliki efek psikologis pada astronot, dan mengingatkan banyak orang akan alam dalam kapsul berteknologi tinggi ini,” kata Grace. Efek serupa dapat diamati di Bumi: jika Anda meletakkan tanaman di kantor yang besar, maka karyawan menjadi lebih nyaman di sana.
Penghalang psikologis
Menurut Grace Crane, penyelesaian Mars dalam beberapa dekade mendatang sangat mungkin dilakukan. "Kedengarannya seperti fiksi ilmiah, tapi kita hidup di era di mana semakin banyak hal menjadi kenyataan." Dia berharap eksplorasi planet lain di masa depan akan bermanfaat bagi sains, bukan perdagangan: "Hotel di Mars sama sekali tidak diperlukan!" Tapi dia percaya bahwa hotel luar angkasa akan muncul di mana akan memungkinkan untuk menghabiskan beberapa hari dalam gravitasi nol.
Apakah manusia akan menetap di Mars dalam waktu dekat atau tidak, Grace menganggap penelitiannya bermakna. Dia termotivasi oleh keinginan untuk lebih memahami hubungan ekologi yang kompleks di Bumi. Pengetahuan ini juga akan berguna di sini.
"Misalnya, kami memiliki banyak masalah dengan pupuk kimia, dan pemupukan dari kotoran manusia dapat membantu menyelesaikan banyak masalah." Menurutnya, ada kemungkinan teknologi untuk ini. "Namun, banyak yang mengalami hambatan psikologis, karena pada Abad Pertengahan, banyak orang meninggal akibat kotoran manusia dalam air minum."
Jonas Gabrieli
