Ilmuwan di Royal University of Technology of Melbourne (RMIT) telah mengembangkan bahan yang mampu membersihkan diri. Penulis karya tersebut mengusulkan teknologi yang murah dan efektif untuk menciptakan struktur nano khusus yang menghancurkan bahan organik di bawah pengaruh cahaya. Hasil studi ini dapat ditemukan di jurnal Advanced Materials Interfaces dan dilaporkan secara singkat oleh RNS.
Ide para ilmuwan adalah menciptakan bahan yang dapat membersihkan dirinya sendiri dari kotoran dan noda dengan sendirinya. Ini dicapai dengan meresapi kain dengan struktur nano khusus. Dalam hal ini, cukup menempatkan kain di bawah lampu atau di bawah sinar matahari agar struktur nano mulai dibersihkan.
“Keunggulan tekstil adalah ia sudah memiliki struktur tiga dimensi, sehingga menyerap cahaya dengan sempurna, yang pada gilirannya, mempercepat penguraian zat organik,” penulis catatan kerja tersebut. Para ilmuwan menggunakan struktur nano berdasarkan tembaga dan perak, yang dikenal karena kemampuannya menyerap cahaya tampak. Di bawah pengaruh sinar matahari, struktur nano menerima muatan energi yang menciptakan elektron panas. Mereka, pada gilirannya, melepaskan energi, yang memungkinkan struktur nano menguraikan bahan organik.
Menurut para ilmuwan, tantangan khusus adalah bagaimana membuat struktur nano pada skala industri dan mengintegrasikannya ke dalam tekstil. Sebagai bagian dari percobaan, penulis pekerjaan berhasil menumbuhkan struktur nano langsung di tekstil. Beberapa kain membutuhkan waktu kurang dari enam menit untuk membersihkan noda saat terkena cahaya.
“Masih banyak yang harus dilakukan sebelum kami mulai membuang mesin cuci kami, tetapi pencapaian kami meletakkan dasar yang kokoh untuk masa depan tekstil yang dapat membersihkan diri sepenuhnya,” para peneliti menekankan. Pada langkah selanjutnya, para ilmuwan berencana untuk menggunakan struktur nano dalam bahan yang diminati konsumen dan mencari tahu seberapa cepat mereka akan membersihkan noda anggur atau saus tomat.
