Ahli seismologi Perancis dan Chile meramalkan bahwa gempa bumi terkuat di planet ini akan terjadi dalam beberapa dekade mendatang di kawasan kota Santiago (Chile). Skala gempa minimum diperkirakan 8,3. Sebuah studi terkait diterbitkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters.
Penyebab gempa bumi di Amerika Selatan adalah tenggelamnya lempeng samudera Nazca di bawah lempeng Amerika Selatan, yang terjadi dengan kecepatan sekitar delapan sentimeter per tahun. Di wilayah Santiago, proses ini melambat karena gesekan antara lempeng litosfer - celah sedalam 4,5 meter dari kerak samudera yang tenggelam di bawah benua yang terjadi setiap 70 tahun selama gempa bumi yang kuat.
Episentrum gempa seharusnya jatuh di kota Valparaiso, yang terletak seratus kilometer dari ibu kota Chili. Probabilitas gempa bumi pada 2017 diperkirakan tiga persen, dua hingga tiga kali lebih tinggi dari biasanya. Seiring berjalannya waktu, risiko bencana akan semakin meningkat.
Para ahli menyimpulkan hal tersebut dengan menganalisis data gempa yang terjadi di sekitar kota Ilhapel pada September 2015. Kemudian magnitudo maksimumnya adalah 8,3. Selama berabad-abad terakhir, gempa bumi dahsyat di Ilhapela telah terjadi dengan interval 60-80 tahun.
Para penulis mencatat bahwa gempa bumi terkuat dalam sejarah umat manusia juga terjadi di Chili, pada tahun 1960, 570 kilometer selatan Santiago, besarnya 9,5.