Masalah paling global dan salah satu masalah paling mengerikan yang dihadapi bumi saat ini adalah banyaknya sampah plastik. Menurut perhitungan ahli ekologi, saat ini terdapat sekitar 5 miliar ton plastik di tempat pembuangan sampah dan lautan, mengeluarkan bahan kimia beracun dan mencemari habitat hewan dan manusia. Ilmuwan mencari cara untuk mengatasi masalah ini: seseorang menciptakan bahan ekologis, dan seseorang menemukan teknologi untuk mengubah limbah menjadi bahan bakar. Sekelompok ahli kimia dari Universitas Purdue baru-baru ini membagikan perkembangan baru mereka.
Dia telah mengembangkan proses yang dapat mengubah sampah plastik menjadi bahan yang mirip dengan bensin dan solar. Bahan baku pembuatannya adalah polypropylene, yang ditemukan dalam mainan plastik, alat kesehatan, dan kemasan makanan. Ide para peneliti adalah membakar polimer propilen dan melarutkannya dalam air yang berada di antara keadaan cair dan gas.
Patut dicatat bahwa proses tersebut harus dilakukan pada suhu 380-500 derajat Celcius dan tekanan 2300 kali lebih tinggi dari di atas permukaan laut. Transformasi berlangsung dalam satu jam - setelah waktu ini, para peneliti menerima bahan bakar dengan kemurnian sedemikian rupa sehingga dapat digunakan di mobil dan peralatan lainnya.
Menurut peneliti utama Linda Wang, polypropylene menyumbang sekitar seperempat dari 5 miliar ton sampah plastik dunia. Teknologi mereka mampu mengubah 90% polypropylene menjadi bahan bakar yang dapat digunakan. Tidak diketahui kapan tepatnya teknologi tersebut akan diimplementasikan dalam skala besar, tetapi para pengembang berharap banyak minat dari industri daur ulang limbah.
Ramis Ganiev
