Para astronom dari University of Minnesota di Duluth dan North Carolina Museum of Natural Sciences telah menemukan kelas baru galaksi berbentuk cincin. Galaksi yang ditemukan, bernama PGC 1000714, memiliki inti elips dengan tidak hanya satu, tetapi dua cincin luar sekaligus. Saat ini, ini adalah satu-satunya galaksi jenis ini yang ditemukan oleh para ilmuwan.
Kebanyakan galaksi berbentuk cakram atau spiral, tetapi terkadang spesimen yang sangat unik ditemukan. Misalnya, galaksi lentikular yang sama, yang merupakan semacam jalan tengah antara galaksi spiral dan galaksi berbentuk cakram, atau galaksi tak beraturan dengan struktur tak jelas, hampir tak berbentuk. Ada galaksi dengan gugus bintang dengan kepadatan sangat rendah.
Galaksi berbentuk cincin "biasa" yang dikenal sebagai "Objek Babi"
Galaksi berbentuk cincin juga termasuk dalam klasifikasi galaksi yang tidak biasa. Objek luar angkasa yang luar biasa indah ini memiliki inti elips yang terdefinisi dengan baik yang dikelilingi oleh satu cincin bintang (tidak terhubung). Salah satu galaksi paling terkenal dari jenis ini adalah Objek Hoag (gambar di atas), ditemukan pada tahun 1950 dan dinamai menurut astronom dan penemu terkenal Arthur Hoag. Galaksi berbentuk cincin, yang sering disebut "objek Hoag", sangat langka di alam semesta - jumlahnya kurang dari 0,1 persen dari semua galaksi yang kita amati - jadi penemuan perwakilan lain dari jenis yang langka, dan bahkan yang tidak biasa, sangat menyenangkan para astronom …
Menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, kami mungkin secara resmi menambahkan pendatang baru lainnya ke daftar galaksi langka ini, tetapi galaksi cincin yang baru ditemukan ini layak mendapatkan subkelas baru. Faktanya adalah inti elipsnya dikelilingi oleh dua cincin yang berbeda dan independen sekaligus.
Objek PGC 1000714, atau galaksi Burkin (dinamai menurut astronom Burkin Mutlu-Pakdil, yang menemukannya), terletak sekitar 359 juta tahun cahaya. Strukturnya yang tidak biasa memungkinkan para astronom untuk lebih memahami pertanyaan tentang bagaimana galaksi terbentuk dan berkembang.
Di sebelah kiri adalah gambar berwarna semu galaksi PGC 1000714. Di sebelah kanan adalah gambar komposit dua warna yang menunjukkan cincin luar (biru) dan cincin bagian dalam yang lebih kabur (hijau muda)
Video promosi:
Dengan menganalisis gambar galaksi dalam spektrum cahaya yang berbeda, para peneliti menemukan cincin luar berwarna biru (sekitar 0,13 miliar tahun) yang mengelilingi inti elips pusat berwarna merah (sekitar 5,5 miliar tahun). Namun, secara tak terduga, para ilmuwan juga menemukan cincin dalam kedua yang mengelilingi pusat galaksi.
“Kami telah melihat galaksi cincin biru di sekitar benda merah pusat sebelumnya. Objek yang paling terkenal adalah "Objek Hoog". Namun, keunikan galaksi yang baru ditemukan terletak pada fakta bahwa ia memiliki cincin merah kedua yang lebih tua dan lebih tipis,”- kata Patrick Trotardt, ahli astrofisika di North Carolina Museum of Natural Sciences dan rekan penulis penelitian.
Sementara para astronom belum siap memberikan jawaban yang pasti untuk pertanyaan tentang bagaimana galaksi berbentuk cincin terbentuk, namun, kemungkinan besar, batas luar galaksi tersebut terbentuk sebagai akibat dari tumbukan gas.
“Warna cincin dalam dan luar yang berbeda menunjukkan bahwa galaksi ini mengalami dua periode pembentukan yang berbeda,” kata Mutlu-Pakdil.
Para ilmuwan percaya bahwa hampir tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana cincin-cincin galaksi khusus ini terbentuk.
“Setiap kali kami menemukan objek unik atau aneh untuk dipelajari, setiap kali peristiwa ini memaksa kami untuk melihat kembali teori kami saat ini tentang cara kerja alam semesta. Sebagai aturan, setiap kali ternyata kami memiliki lebih banyak hal untuk dipelajari,”tutup Trotardt.
NIKOLAY KHIZHNYAK
