Ichthyosaurus adalah kadal laut, mirip dengan lumba-lumba, tetapi lebih dekat hubungannya dengan reptil.
Ichthyosaurus hidup sekitar 180 juta tahun yang lalu di periode Jurassic dan baru-baru ini sisa-sisa salah satu dari mereka dari genus Stenopterygius dikeluarkan dari tambang Holzmaden di Jerman dan dipelajari dengan cermat.
Dan yang mengejutkan mereka, para ilmuwan menemukan jejak kulit dan bahkan lemak di antara tulang-tulang fosil, yang mengarah pada penemuan hebat mereka. Ichthyosaurus mungkin berdarah panas seperti lumba-lumba dan paus modern.
Ichthyosaurus dari genus Stenopterygius berukuran relatif kecil, sekitar 2-3 meter, dan oleh karena itu sisa-sisa ini diawetkan hampir seluruhnya "dari hidung ke ekor."
Hampir tidak mungkin menemukan jejak daging dalam kerangka jutaan tahun yang lalu, namun, jejak daging ditemukan pada sisa-sisa Ichthyosaurus Jerman ketika dipelajari pada tingkat sel. Dan bahkan untuk menentukan bahwa lapisan lemak di bawah kulit itu cukup tebal.
Menurut BBC News, dimungkinkan juga untuk menentukan bahwa kulit ichthyosaurus halus, seperti kulit paus atau lumba-lumba yang sama, dan tidak tertutup sisik seperti kadal. Dan bahkan berhasil menentukan warna apa itu. Gelap di bagian atas, dan terang di bagian perut.
Schweitzer dan koleganya Johan Lindgren dari Universitas Lund di Swedia mempelajari sisa-sisa dinosaurus Jerman dan menerbitkan laporan akhir penelitian ini di jurnal Nature.
Sebagian besar reptilia yang hidup di planet ini saat ini berdarah dingin, artinya suhu tubuh mereka ditentukan oleh kehangatan lingkungan mereka. Lemak subkutan membantu beberapa hewan laut mempertahankan suhu tubuh yang tinggi terlepas dari suhu air laut.
Sisa-sisa Ichthyosaurus ini terawetkan dengan sangat baik sehingga memungkinkan untuk menentukan tidak hanya kontur tubuh, tetapi juga kontur beberapa organ dalam, terutama hati.
Untuk menguji teori ini. para peneliti berhasil mendapatkan lemak subkutan dari lumba-lumba dan mereka melakukan sejumlah tes, termasuk di bawah tekanan tinggi dan suhu tinggi. Seolah-olah dia menjadi fosil (membatu).
Bahan yang dihasilkan umumnya mirip dengan jejak lemak yang ditemukan di sisa-sisa Ichthyosaurus.
