Mungkin Anda percaya bahwa tubuh dan pikiran Anda adalah milik Anda sendiri. Faktanya, Anda adalah perpaduan dari banyak organisme - mungkin termasuk orang lain, kata BBC Future.
Dahulu kala, ada deskripsi yang sangat sederhana tentang asal-usul manusia: seorang pria dan seorang wanita bertemu, bersenang-senang, dan kemudian - dengan relatif cepat - telur kecil yang telah dibuahi berubah menjadi bayi baru lahir yang menjerit.
Semuanya sangat jelas: pria itu setengah ayah, setengah ibu, tetapi 100% dimiliki oleh dirinya sendiri.
Namun, kisah sederhana ini menjadi sangat rumit selama beberapa dekade terakhir. Ternyata, selain gen yang diturunkan kepada kita oleh orang tua, kita adalah rumah bagi beragam virus, bakteri, dan bahkan, mungkin, kepribadian lain.
Selain itu, jika Anda memiliki saudara kembar, partikelnya kemungkinan besar ada di tubuh Anda (termasuk otak Anda). Dan mereka tidak hanya hadir, tetapi mungkin mampu memengaruhi perilaku Anda.
Monster bernama toksoplasma
"Manusia bukanlah individu, tetapi superorganisme," kata Peter Kramer dari Universitas Padua. "Berbagai macam organisme terus-menerus memperebutkan kekuasaan atas tubuh kita."
Video promosi:
Menulis bersama Paola Bressan, Dr. Kramer baru-baru ini menerbitkan artikel di jurnal ilmiah Perspectives in Psychological Science yang mendesak para psikolog dan psikiater untuk mempertimbangkan kemungkinan dampak faktor ini pada perilaku manusia.
Bagi sebagian orang, ini akan menjadi berita yang mengkhawatirkan, tetapi para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa tubuh manusia adalah kumpulan berbagai organisme.
Mikroba usus mampu menghasilkan neurotransmiter yang mengubah suasana hati kita; Beberapa peneliti bahkan berpendapat bahwa mikroba dapat memengaruhi nafsu makan seseorang, memaksa kita untuk mengonsumsi makanan yang mereka sukai.
Dan infeksi parasit yang disebut Toxoplasma gondii dalam beberapa kasus dapat dengan mudah membunuh. Dengan menginfeksi tikus atau tikus, mikroba ini mengubah kesadaran inangnya sedemikian rupa sehingga ia tidak lagi takut pada kucing dan bahkan menjangkau habitatnya - untuk reproduksi, Toxoplasma pasti harus masuk ke dalam tubuh kucing.
Namun, Toxoplasma juga dapat menginfeksi seseorang dengan cara yang sama, sebagai hasil dari kontrol atas perilaku manusia: beberapa dari mereka yang terinfeksi menjadi rentan terhadap risiko yang tidak perlu, sementara yang lain lebih mungkin mengembangkan skizofrenia atau depresi bunuh diri.
Sementara itu, terlepas dari konsekuensi infeksi yang berpotensi berbahaya bagi manusia, sekitar sepertiga dari semua daging yang dijual di Inggris terinfeksi parasit ini. “Kita harus mengakhiri ini,” kata Kramer.
Kembar lebih dekat satu sama lain daripada yang terlihat
Dengan demikian, menjadi jelas bahwa kita tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas perilaku kita sendiri.
Ini saja sudah cukup untuk membuat seseorang meragukan persepsi biasa tentang identitas mereka sendiri, tetapi pemikiran bahwa otak kita dihuni tidak hanya oleh mikroba kecil, tetapi juga oleh manusia lain, menjadi sangat tidak nyaman.
Kembar Siam, yang berbagi otak yang sama untuk dua tubuh, adalah ilustrasi paling jelas dari ini, kata Kramer. Namun, bahkan kembar biasa yang tidak menyatu mungkin memiliki organ umum yang bahkan tidak mereka sadari.
Selama perkembangan awal embrio, sel kembar atau kembar tiga dapat bermigrasi dari satu embrio ke embrio lainnya.
Sebelumnya, para ilmuwan percaya bahwa ini sangat jarang terjadi, tetapi ternyata skenario seperti itu sangat umum terjadi. Jadi, sekitar 8% kembar non-identik dan 21% kembar tiga non-identik memiliki satu, tetapi dua golongan darah: darah dari satu kelompok diproduksi oleh sel mereka sendiri, dan darah kelompok lain diproduksi oleh sel yang bermigrasi dari kembar.
Dengan kata lain, mereka adalah organisme "chimeric" atau hibrida. Selain itu, masalahnya tidak terbatas pada darah - situasi serupa diamati dengan sel-sel dari berbagai organ, termasuk otak.
Hibriditas dalam kaitannya dengan otak ini dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat serius.
Misalnya, diketahui bahwa posisi relatif berbagai bagian otak sangat penting untuk fungsi normalnya.
Kehadiran jaringan asing di otak, yang merupakan penyebab perkembangan gen asing, dapat mengganggu arsitekturnya.
Ini dapat menjelaskan, misalnya, fakta bahwa anak kembar sangat sering kidal - diyakini bahwa distribusi fungsi motorik antara sisi kanan dan kiri tubuh bergantung tepat pada organisasi belahan kanan dan kiri otak. Mungkin hibriditas yang mengganggu keseimbangan ini.
Bahkan jika Anda belum pernah memiliki anak kembar, ada kemungkinan tubuh Anda masih mengandung sel-sel manusia lain.
Kebetulan dua embrio bergabung menjadi satu kesatuan pada tahap perkembangan awal. Akibatnya, sel-sel dari satu embrio memasuki jaringan embrio lainnya dan, sekilas, berkembang tanpa penyimpangan. Namun, mereka membawa informasi genetik orang lain.
“Anda mungkin merasa bahwa Anda adalah satu, sementara ada sel asing di tubuh Anda - oleh karena itu, ada Anda berdua sejak lahir,” kata Kramer.
Bahkan ada kasus ketika sebuah studi genetika menemukan bahwa seorang wanita bukanlah ibu kandung dari kedua anaknya.
Hal sebaliknya juga terjadi - sel-sel anak yang lebih tua tetap berada di tubuh ibu dan setelah pembuahan yang lebih muda pindah ke embrio.
Apapun cara itu terjadi, sangat mungkin bahwa sel orang lain dapat menyebabkan otak berkembang dengan cara yang sama sekali tidak terduga, kata Lee Nelson dari University of Washington. Dia sedang mempelajari kemungkinan sel ibu memasuki otak bayi.
"Bergantung pada jumlah dan jenis sel, serta dalam periode pertumbuhan embrio apa mereka bermigrasi, ada skenario berbeda untuk penyimpangan otak anak dari perkembangan normal," kata Nelson.
Ternyata, bahkan orang dewasa pun tidak kebal terhadap penetrasi sel orang lain ke dalam tubuh mereka.
Seorang pria ada pada seorang wanita
Beberapa tahun lalu, Nelson dan William Chen dari University of Alberta, Kanada, memecahkan kode genom yang diambil dari potongan otak wanita. Mereka mencari tanda-tanda kromosom Y laki-laki.
Dalam sekitar 63% sampel yang diteliti, para peneliti menemukan sel jantan. “Kami tidak hanya menemukan DNA laki-laki di medula wanita - itu hadir di beberapa bagian otak sekaligus,” kata Chen.
Dengan kata lain, otak wanita diisi dengan sel pria. Menurut para ilmuwan, sel punca anak laki-laki entah bagaimana dapat mengatasi penghalang plasenta dan menyerang otak ibu.
Menariknya, menurut beberapa laporan, keberadaan sel laki-laki di otak perempuan mengurangi kemungkinan berkembangnya penyakit Alzheimer - meskipun mengapa hal ini terjadi tetap menjadi misteri.
Beberapa peneliti bahkan mulai bertanya-tanya apakah sel-sel bayi dapat mempengaruhi mood ibu selama kehamilan.
Pengetahuan kita tentang "superorganisme" manusia masih sangat terfragmentasi, dan banyak implikasi dari simbiosis ini sekarang hanya dibahas dalam istilah teoretis.
Tujuan artikel Cramer dan Bressan bukanlah untuk memberikan jawaban yang jelas atas pertanyaan yang ada, tetapi untuk mendidik psikolog dan psikiater lain tentang banyak organisme yang membuat kita menjadi diri kita sendiri.
“Kami tidak dapat sepenuhnya memahami perilaku manusia, mengingat seseorang hanya sebagai satu individu, - catat Kramer. "Penting untuk menganggapnya sebagai kumpulan organisme untuk memahami mengapa kita berperilaku dengan satu atau lain cara."
Misalnya, para ilmuwan sering menggunakan studi tentang anak kembar untuk lebih memahami perilaku manusia.
Namun, fakta bahwa bahkan kembar non-identik dapat bertukar fragmen jaringan otak pada tahap perkembangan awal menimbulkan keraguan atas kemurnian eksperimen semacam itu.
Perhatian harus dilakukan saat menggunakan temuan studi kembar untuk mempelajari penyakit seperti skizofrenia, yang dapat disebabkan oleh arsitektur otak yang tidak berkembang dengan benar, Bressan dan Kramer memperingatkan.
Namun, jangan khawatir dengan organisme asing di tubuh kita sendiri. Lagipula, merekalah yang menjadikan kita siapa kita.
“Baik atau buruk, kita harus berbagi tubuh dengan 'imigran' ini,” kata Nelson. "Dan saya pikir keuntungan dari kohabitasi ini lebih besar daripada kekurangannya."
