Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para peneliti dari Universitas Stanford dan Institut Ekologi dari Universitas Otonomi Nasional Meksiko.
Pada tahun 2015, ahli ekologi Gerardo Ceballos memimpin penelitian yang menggunakan perkiraan konservatif untuk mengungkap perbedaan besar antara tingkat kepunahan ("latar belakang") yang biasa dan aliran kepunahan yang kita lihat sekarang.
Tingkat rata-rata kepunahan spesies vertebrata telah ditemukan menjadi dua per 10.000 spesies setiap 100 tahun. Pada abad XX dan XXI, angka ini meningkat 114 kali lipat. Menurut para peneliti, ini dengan jelas menunjukkan bahwa kepunahan massal sedang terjadi tepat di depan mata kita.
"Kami dapat dengan aman menyimpulkan bahwa tingkat kepunahan saat ini sangat tinggi, sedang meningkat, dan menunjukkan kepunahan massal - keenam dari jenisnya dalam 4,5 miliar tahun sejarah Bumi," tulis para peneliti pada 2015. Kepunahan massal keenam itu sendiri lebih dikenal sebagai Holocene, karena bertepatan dengan era modern Holocene.
Sekarang Ceballos dan rekan-rekannya telah melakukan penelitian baru yang menghasilkan kesimpulan yang kurang optimis. Menurut penulis penelitian ini, tingkat kepunahan vertebrata yang sudah cepat akan meningkat secara dramatis di masa depan.
Dalam studi tersebut, tim tersebut menggunakan data dari IUCN Red List dan Birdlife International untuk mempelajari populasi vertebrata yang sangat terancam punah, kehilangan sebagian besar rentang historisnya dan menahan kurang dari 1.000 individu yang hidup di seluruh dunia.
Menurut para peneliti, 1,7% dari semua vertebrata darat atau 515 spesies sesuai dengan deskripsi ini. Selain itu, sekitar setengahnya memiliki kurang dari 250 individu dalam populasi.
Video promosi:
388 spesies lainnya sedikit lebih baik, mempertahankan 1.000 hingga 5.000 individu dalam populasi. Namun, 326 di antaranya hidup di wilayah yang sama dengan 515 spesies yang disebutkan di atas. Ini menunjukkan bahwa mereka kemungkinan besar terkena ancaman yang sama, termasuk ekosistem yang tidak stabil, mengganggu jaring makanan, penggundulan hutan, polusi, dan pengaruh manusia lainnya.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa interaksi ekologis yang erat dari spesies yang terancam punah menyebabkan kepunahan bersama. Artinya, satu penghilangan menimbulkan yang lain.
“Rangkaian kepunahan” ini, yang disebabkan oleh hilangnya beberapa spesies kunci dalam ekosistem, merupakan fenomena terkenal dalam ekologi dan memberikan tekanan yang sangat besar pada populasi hewan. Oleh karena itu, menurut penulis studi tersebut, kepunahan massal hanya mendapatkan momentum.
Menurut para ilmuwan, jika selama seluruh abad XX 543 spesies vertebrata darat punah, maka selama 20 tahun berikutnya sekitar 540 spesies akan punah. Ini berarti tingkat kepunahan sudah 117 kali lebih tinggi dari tingkat latar belakang dan lebih tinggi dari perkiraan peneliti lima tahun lalu.
Para ilmuwan mencatat bahwa belum terlambat untuk mengambil tindakan untuk mengurangi tekanan manusia pada biosfer. Ini dapat dicapai dengan memberlakukan larangan luas pada perdagangan spesies liar, memperlambat deforestasi dan mengakui semua populasi hewan dengan kurang dari 5.000 spesies yang terancam punah.
Para ilmuwan sepakat bahwa masalah ini adalah masalah lingkungan yang paling mendesak, tetapi hanya dapat diselesaikan dengan prioritas yang tepat.
“Tragisnya adalah kita memiliki pengetahuan untuk menyelamatkan spesies dari kepunahan, dan melakukannya dengan murah dalam konteks global. Tapi itu tidak mendapatkan cukup perhatian dari masyarakat dan pemerintah,”ahli ekologi Chris Johnson dari University of Tasmania di Australia menyimpulkan, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Penulis: Mikhail Sysoev
