Bayangkan sebuah tempat di mana Anda perlu melakukan perjalanan selama 9 hari penuh. 9 hari di atas perahu goyang, di mana sama sekali tidak ada apa-apa - hanya air, yang tampaknya mengalir tanpa henti, seolah-olah tidak pernah mencapai pantai.
Ini adalah satu-satunya cara untuk mencapai Palmerston, atol karang kecil di Kepulauan Cook di Samudra Pasifik.
Ini adalah rumah bagi 62 orang yang merupakan keturunan dari seorang Inggris yang menetap di daerah hijau di ujung bumi ini sekitar 150 tahun yang lalu.
Pulau Palmerston adalah atol karang yang merupakan bagian dari Kepulauan Cook di Pasifik Selatan
Pulau Palmerston adalah perwujudan nyata dari kehidupan yang lambat. Tidak ada toko di sini. Untuk mencari nafkah, orang-orang memancing dan mengumpulkan kelapa, dan di waktu luang mereka membuat dekorasi, bermain bola voli atau berenang.
Gambar: Patrick Dayshaw dan Kirsten Rohrbach.
Video promosi:
Namun, mereka memiliki listrik dan bahkan Internet, tetapi hanya untuk beberapa jam sehari. Beberapa dari mereka yang beruntung bahkan memiliki telepon seluler dan TV satelit. Tetapi tidak ada yang menjual apa pun di sana - uang hanya digunakan untuk membeli persediaan di dunia luar.
Hanya ada dua toilet di pulau itu, dan penduduk mengumpulkan air hujan untuk minum. Kehidupan di sana benar-benar tampak indah - terutama pada hari Minggu, ketika lonceng gereja memanggil orang untuk menghadiri kebaktian, setelah itu mereka tidak diizinkan untuk bekerja atau bermain, dan pulau itu perlahan-lahan tenggelam menjadi malam yang menyenangkan.
Saat ini 62 orang menyebut pulau itu sebagai rumah mereka
Palmerston terletak di puncak gunung berapi bawah laut kuno, sebuah formasi yang juga disebut atol. Atol ini terdiri dari lebih dari selusin pulau karang berpasir yang bersama-sama membentuk cincin di sepanjang terumbu karang dan mengelilingi laguna.
Apapun itu, karang terlalu tinggi di permukaan, sehingga pesawat tidak bisa mendarat di sana, sementara helikopter tidak bisa mencapai tempat ini, sehingga hanya bisa diakses dengan perahu.
Pulau ini memiliki sekolah, gereja, dan bahkan bar
Di satu sisi, kehidupan terpencil Palmerston bermanfaat bagi pulau itu sendiri karena tetap tak tersentuh. Di sisi lain, keterpencilan tempat ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan tertentu (dan terkadang bahkan menimbulkan bahaya) bagi penghuninya.
Misalnya, satu kunjungan ke dokter gigi bisa memakan waktu berbulan-bulan, karena mengatur perjalanan seperti itu di Kepulauan Cook agak sulit.
Pulau Palmerston dihuni pada abad ke-19 oleh tukang kayu Inggris William Marsters dan ketiga istrinya
Pulau Palmerston termasuk di antara Kepulauan Cook, dinamai menurut penjelajah James Cook, yang berjasa menemukannya. Lebih dari 8 dekade setelah penemuan itu, tidak ada yang tinggal di pulau itu. Namun, pada pertengahan abad ke-19, seorang Inggris bernama William Marsters tersandung pada Palmerston dan langsung jatuh cinta padanya.
Pada saat itu, Palmerston dimiliki oleh pedagang Inggris John Brander, yang ditemui William di Tahiti dan yang kemudian menjadikannya pengasuh Palmerston, memungkinkannya untuk menanam dan memanen kelapa. Marsters pindah ke sana pada tahun 1863 bersama seorang istri Polinesia dan dua kerabatnya, yang akhirnya dinikahinya.
William Marsters selamat dari perdagangan minyak kelapa
Dua kali setahun, sebuah kapal datang ke pulau dengan membawa makanan dan bahan-bahan yang diperlukan, dan sebagai gantinya, William memberi minyak kelapa. Tetapi kemudian kunjungan semacam itu menjadi sangat jarang - jarak di antara mereka memanjang selama tiga tahun, setelah itu mereka akhirnya berhenti.
Sebuah surat dari William Marsters, tertanggal 6 Januari 1888, berbunyi:
Tapi, sebagai pekerja keras, William menemukan cara untuk bertahan hidup.
Rumah asli William Marsters, dibangun dari sisa-sisa kapal yang hancur, masih berdiri
Ketika pemilik pulau, John Brander, meninggal, William Marsters menerima kepemilikan Palmerston dari Ratu Victoria.
Sebelum kematiannya pada tahun 1899 - ketika pohon kelapa mati karena sakit dan dia meninggal karena kekurangan gizi - pria itu membagi pulau itu menjadi tiga bagian, satu untuk setiap istrinya. Seiring waktu, populasinya bertambah dan saat ini semua penduduk, kecuali tiga, adalah keturunan langsungnya.
Antara tahun 1950 dan 1970, sekitar 300 orang tinggal di pulau kecil itu
Banyak mantan penghuni telah pergi, dan sebagian kecil penduduk yang tersisa berisiko tinggi mengalami inses.
Ada kasus ketika orang menikah, dan kemudian diketahui bahwa mereka adalah kerabat yang terlalu dekat. Walikota Palmerston pernah mengaku kepada media:
Inilah salah satu alasan penurunan populasi yang terus-menerus, karena kaum muda menginginkan lebih banyak kesempatan untuk menikah dan memiliki anak yang sehat.
Saat ini, populasi Palmerston terus menurun seiring dengan upaya orang muda untuk pergi
Kami menambahkan bahwa penduduk pulau tidak dapat mengolah seluruh tanah mereka, sehingga mereka beralih ke dunia dengan harapan menarik para pendatang untuk menempati tempat ini, tetapi sejauh ini tidak ada relawan yang ingin hidup di ujung dunia.
