Para ilmuwan telah melaporkan kemungkinan kasus baru dari penyembuhan lengkap untuk infeksi HIV dengan kombinasi agresif obat antiretroviral dan nikotinamid (vitamin B3), yang menyebabkan sel yang terinfeksi membangkitkan virus laten, membuat mereka rentan terhadap kekebalan. Ini dilaporkan oleh Science.
Pasien tersebut adalah seorang pria berusia 36 tahun dari Brazil yang dijuluki sebagai Pasien dari São Paulo. Jalannya pengobatan mengurangi jumlah partikel virus menjadi nol, dan setelah penghentian terapi pada Maret 2019, HIV tidak lagi diamati dalam darahnya. Jumlah antibodi juga turun ke tingkat yang sangat rendah, yang menunjukkan kurangnya sel yang terinfeksi di kelenjar getah bening dan usus. Bagi kebanyakan orang yang memakai obat antiretroviral dan yang menghentikan pengobatan, viral load mereka mulai meningkat lagi dalam beberapa minggu.
Namun, para ilmuwan belum mengetahui secara pasti apakah pasien dari São Paulo benar-benar sembuh dari HIV. Sejauh ini, para ilmuwan belum memeriksa kelenjar getah bening dan jaringan usus untuk memastikan tidak adanya virus.
Mengalahkan HIV sulit dilakukan karena patogen, seperti retrovirus lainnya, menanamkan materi genetiknya ke dalam DNA sel manusia, yang memungkinkannya untuk tetap tidak aktif, menghindari sistem kekebalan.
Para peneliti telah mengembangkan beberapa strategi untuk membersihkan reservoir virus ini, tetapi tidak ada yang efektif. Selain itu, laporan tentang beberapa penyembuhan setelah terapi antiretroviral masih prematur. Misalnya, seorang anak dari Mississippi dianggap sembuh, tetapi dua tahun setelah menghentikan obat tersebut, virus muncul kembali di tubuhnya.
Sampai saat ini, hanya dua kasus kesembuhan total untuk HIV yang telah dikonfirmasi. Pasien Amerika Timothy Ray Brown dan London menjalani transplantasi sumsum tulang untuk mengobati kanker darah. Namun, ini adalah pendekatan yang mahal dan berisiko yang tidak selalu berhasil.
