Inkuisisi, sebagai sebuah institusi gereja, memulai aktivitasnya sejak tahun 1215. Paus Innosensius III, yang menyetujui hak-hak dasar dan kewajiban para inkuisitor, paling langsung terkait dengan pembentukan pengadilan khusus untuk Gereja Katolik. Patut dikatakan bahwa identifikasi dan penganiayaan terhadap apa yang disebut "bidah" dimulai hampir dari tahun-tahun pertama kemunculan agama Kristen dan berlanjut hingga hari ini, tentu saja, tidak dalam bentuk yang canggih dan radikal seperti di Abad Pertengahan. Gereja Kristen mula-mula dipaksa untuk melakukan perjuangan putus asa tidak hanya dengan lawan eksternal (terutama dalam pribadi kaisar Romawi), tetapi juga dengan kontradiksi internal. Perselisihan tanpa akhir antara perwakilan ulama Kristen tertinggi tentang tingkat kesucian teks-teks tertentu, serta ketidaksepakatan dalam interpretasi mereka, pada akhirnya menyebabkan,untuk penciptaan seperangkat aturan terpadu tertentu tentang klerus. Berdasarkan ajaran apostolik St Paulus dan wahyu dari John the Theologian, para uskup membawa doktrin "iman yang benar" yang umum bagi semua orang Kristen, menyatakan semua yang tidak menganut kanonnya sebagai bidah dan "tersesat."
Pada awal agama Kristen, hukuman maksimum bagi seorang murtad adalah ekskomunikasi. Kasus pertama penolakan properti seorang bidat demi kepentingan klerus dicatat pada 316. Beberapa dekade kemudian, pada tahun 385, hukuman mati pertama atas tuduhan bid'ah telah dilaksanakan. Penulis dan filsuf Kristen Priscillian dieksekusi bersama dengan beberapa pengikut doktrinnya. Mereka semua dibakar di tiang pancang; tidak berlebihan untuk dicatat bahwa Priscillian mengkhotbahkan asketisme, yang tidak mencegah orang-orang fanatik dari "iman yang benar" untuk menjatuhkannya pada kematian yang menyakitkan.
Dimulai pada abad kesebelas, penganiayaan dan penghancuran bidat mulai terjadi secara massal. Selama masa Frederick Barbarossa yang terkenal (dari 1120 hingga 1190), sebuah sistem untuk mendeteksi kejahatan terhadap agama dikembangkan dan diperkenalkan. Menurut dia, terpidana perilaku tidak pantas terkait dengan gereja akan diadili di pengadilan gereja. Pada saat yang sama, pengaduan digunakan dan didorong secara luas, terutama bila menyangkut warga negara kaya, yang propertinya selalu berakhir di perbendaharaan gereja. Akhirnya, pada 1229, Paus Gregorius Kesembilan mendirikan pengadilan gereja sejati, yang tujuannya ditujukan "untuk mengidentifikasi, mencegah, dan menghukum ajaran sesat." Selanjutnya, pada 1478, badan peradilan ini diubah menjadi apa yang disebut "Inkuisisi Spanyol", salah satu bentuk obskurantisme agama yang paling radikal dan biadab.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, para inkuisitor itu sendiri secara praktis tidak pernah mengambil bagian secara langsung dalam eksekusi mereka yang dituduh sesat. Tugas mereka pada dasarnya adalah menentukan bersalah atau tidaknya tersangka tertentu. Terdakwa, dalam sebagian besar kasus, menjadi sasaran penyiksaan yang canggih, mencoba untuk mendapatkan pengakuan atas pengejaran dan keyakinan sesat. Dalam hal seorang "sesat" tidak meninggal selama penyiksaan, mengaku melakukan kejahatan terhadap gereja dan bertobat dari mereka, maka hukuman gereja (penebusan dosa) dijatuhkan padanya. Jika terdakwa tetap teguh menyangkal kesalahannya atau setuju dengan hanya satu pokok tuduhan, menolak yang lain, dia dianggap sebagai "bidah yang keras kepala" dan diserahkan ke pengadilan sekuler. Jadi,para inkuisitor tidak bertanggung jawab atas nasib lebih lanjut dari tangan yang jatuh ke tangan mereka dan, secara resmi, tidak menuntut kecamannya. Namun, prosedur hukum ini dibarengi dengan keinginan otoritas sekuler untuk "menghukum sesuai dengan prestasi", yang membuat terdakwa kehilangan harapan untuk mendapatkan keringanan hukuman.
Inkuisisi memainkan perannya dalam "perburuan penyihir" terkenal yang dimulai pada akhir abad ke-15. Pada masa itu, gelombang histeria melanda seluruh Eropa, terkait dengan rumor kehadiran besar-besaran "pelayan iblis" dan "membuat kesepakatan dengan Lucifer" di antara populasi umum. Dalam keadilan, harus dikatakan bahwa meskipun Inkuisisi terlibat dalam mengidentifikasi penyihir, sebagian besar hukuman mati dijatuhkan tanpa partisipasinya, oleh pengadilan sekuler.
Para inkuisitor tidak mengizinkan hukuman tanpa pengadilan, tetapi, pada saat yang sama, hampir tidak pernah dibebaskan. Seseorang yang dituduh bidah secara apriori bersalah, terutama jika hartanya berharga bagi para jemaat. Untuk alasan ini, Inkuisisi Spanyol Suci berkecamuk terutama di wilayah-wilayah kaya di Eropa, menghancurkan dan mengutuk api dari penduduk kota yang kaya, petani dan pedagang, menuduh mereka menghujat dan menyembah roh jahat. Pada saat yang sama, kesaksian lisan dari “para saksi” sudah cukup untuk membawa tuduhan, yang ditawari hadiah kecil atas pengaduan yang diambil dari harta sitaan terdakwa.
Video promosi:
Menurut data yang tidak akurat, jumlah korban Inkuisisi Spanyol selama seluruh periode aktivitasnya melebihi tiga ratus empat puluh ribu orang, di mana sekitar tiga puluh dua ribu orang dibakar hidup-hidup. Lebih dari tujuh belas ribu orang dibakar setelah dicekik, sisanya disiksa, dipenjara dan hukuman lainnya. Secara bertahap, lembaga Inkwisisi dihancurkan di hampir semua negara Eropa, termasuk Spanyol (pada tahun 1834) dan Portugal (pada tahun 1820), di mana pengaruhnya sangat kuat. Organisasi dengan nama ini berdiri paling lama di Roma, baru pada tahun 1908 nama Kongregasi Kanselir diganti namanya.
