Apa pentingnya pencarian kecerdasan luar angkasa di zaman keemasan astronomi? Kapan umat manusia akan meninggalkan planet asalnya?
Dalam salah satu "Kisah Kosmikomik" oleh penulis Italia Italo Calvino, berjudul "Tahun Cahaya", narator mengamati galaksi melalui teleskop. Jaraknya seratus juta tahun cahaya, dan dia berkata, "Saya telah melihat segalanya." Karena ketakutan, dia mengambil buku hariannya dan menemukan bahwa pada hari ini 200 juta tahun yang lalu dia melakukan sesuatu yang dengan malu dia akui. Awalnya dia ingin menjawab: "Saya akan menjelaskan semuanya!" Kemudian: "Saya akan melihat Anda di tempat saya!" Tapi dia berhenti pada kalimat berikut: "Jadi apa?" Narator terlibat dalam percakapan panjang dengan lawan bicara yang jauh, lambat laun objek lain yang lebih jauh ditarik ke dalam dirinya, dan ratusan juta tahun dihabiskan untuk setiap komentar.
Nah, dimana sih mereka ?! (Awan Magellan Besar. Gambar Observatorium Eropa Selatan.)
Calvino bekerja pada 1960-an - tak lama setelah penemuan quasar, ketika kita baru mulai memahami sifat alam semesta dan semua ini baru. Namun pemikiran untuk hidup di luar angkasa jauh dari hal baru. Kembali ke abad ke-6 SM. e. filsuf Yunani kuno Anaximander mengajarkan tentang penciptaan dan penghancuran dunia yang tak terhitung jumlahnya. Satu abad kemudian, Democritus mengatakan bahwa pergerakan atom yang tak terelakkan pasti mengarah pada munculnya banyak sekali dunia dan makhluk hidup di alam semesta. Pada abad kedua belas, menafsirkan kata-kata Alquran bahwa Allah adalah penguasa dunia, Fakhr ad-din Ar-Razi mendakwahkan keberadaan ribuan ribu dunia.
Pada abad ke-17, Johannes Kepler, Christian Huygens, dan ilmuwan Eropa lainnya, yang terinspirasi oleh penemuan teleskop, mulai memprediksikan bahwa suatu hari perangkat ini akan memungkinkan untuk melihat dunia lain secara detail. “Mungkin mata akan menerima satu bantuan lagi, dan dengan bantuannya kita akan dapat melihat makhluk hidup di Bulan dan di planet lain,” tulis salah satu pendiri fisika, Robert Hooke pada tahun 1665.
Sejak itu, 350 tahun telah berlalu, dan kemungkinan astronomi telah mencapai ketinggian yang tidak pernah diimpikan oleh Hook dan orang-orang sezamannya. Kami melihat bintang-bintang terbentuk di awan debu dan gas. Di wilayah langit seukuran sebutir pasir (jika Anda melepaskannya dari mata sejauh lengan), Teleskop Luar Angkasa Hubble melihat sepuluh ribu galaksi, yang masing-masing memiliki miliaran bintang. Kami menemukan galaksi yang jaraknya 13,3 miliar tahun cahaya (keberadaannya kurang dari 500 juta tahun setelah Big Bang).
Meskipun tidak mungkin untuk melihatnya, kami dapat mendeteksi rotasi lubang hitam dan bagaimana efek relativistik membelokkan ruangwaktu di dekat cakrawala peristiwa. Setiap dekade membawa penemuan baru dan mengejutkan, dan terkadang hal itu terjadi setiap tahun. Dan ahli teori meyakinkan kita bahwa semuanya baru saja dimulai. Dipercaya bahwa lebih dari 95% energi dan materi tidak dapat diakses oleh pengamatan kami. Mungkin alam semesta kita hanyalah salah satu dari banyak, dan masing-masing seperti gelembung sabun di dalam Multiverse.
Video promosi:
Tempat-tempat di mana kehidupan bisa ada muncul di depan mata kita. Studi tentang planet-planet di orbit bintang lain telah memasuki masa puncaknya. Lebih dari 900 exoplanet dan seribu kandidat untuk peringkat ini telah ditemukan, dan yang baru muncul hampir setiap minggu. Ekstrapolasi statistik menunjukkan bahwa ada 20 miliar planet terestrial di galaksi kita saja. Pemahaman tentang badan-badan ini tumbuh dengan pesat. Misalnya, awan baru-baru ini ditemukan di planet yang jaraknya seribu tahun cahaya. Astrobiologi terus-menerus merevisi gagasan tentang kondisi di mana kehidupan dapat muncul dan berkembang, mendorong batas-batas yang mungkin.
Namun, dalam satu hal, kami masih setara dengan Democritus dan Hooke. Tidak ada jejak kehidupan alien yang ditemukan. Aneh, bukan? Lihat berapa lama alam semesta ada, berapa banyak bintang yang ada di dalamnya: alien harus terlihat dan tidak terlihat. Pada tahun 1950, Enrico Fermi berseru: "Di mana mereka ?!"
Wartawan New York Lee Billings menulis sebuah buku bagus tentang orang-orang yang telah mencoba dan masih berusaha menjawab pertanyaan Fermi. Karyanya yang baru dirilis berjudul Five Billion Years of Solitude.
Pertama-tama, ini adalah panduan yang bagus untuk siapa saja yang tidak tahu apa-apa tentang dasar ilmiah untuk menemukan planet lain. Bagaimana, misalnya, seseorang dapat melihat sebuah planet dengan latar belakang bintang yang jauh, jika bintang itu mengaburkannya, seperti ledakan nuklir - sebuah korek api?
Bagi mereka yang fasih dalam hal tersebut, akan menarik untuk membaca tentang orang-orang yang telah mengabdikan hidupnya untuk exoplanetology dari Francis Drake (penggagas pencarian peradaban ekstraterestrial dan penulis persamaan namanya, di mana durasi hipotetis keberadaan suatu peradaban merupakan faktor kunci dalam menilai peluang kita temui dia) dengan ide-ide cemerlang dari Gregory Laughlin dan Sarah Seeger, yang secara harfiah dapat disebut suar dari generasi baru astronomi.
Tetapi mungkin bagian yang paling menarik dari buku ini adalah bagian di mana Mr. Billings mencoba menjawab pertanyaan tentang cara terbaik untuk melindungi kehidupan di planet kita.
Banyak ilmuwan sangat meragukan bahwa kita tidak sendiri. Lalu, mengapa semua penelitian mahal ini dibutuhkan? Masalah ini sangat relevan sekarang dan terutama di Amerika Serikat, yang, karena perang yang boros, meningkatnya ketidaksetaraan dan perkembangan sektor keuangan yang tidak terkendali, telah menjadi sandera kekuatan anti-demokrasi dan anti-ilmiah.
Setidaknya ada tiga jawaban. Pertama, terlalu dini untuk menurunkan tirai. Kehidupan dapat dideteksi oleh ketidakseimbangan bahan kimia tertentu di atmosfer planet yang jauh. Ini saja akan menjadi penemuan yang menarik - salah satu yang paling penting dalam sejarah kita.
Kedua, tidak masalah apa kesimpulan akhirnya - bahwa tidak ada lagi kehidupan di alam semesta, sangat langka, atau penuh. Bagaimanapun, kita akan belajar untuk lebih memahami apa itu kehidupan, dan ini terutama akan menguntungkan di Bumi ini. Sudah jelas bahwa aktivitas manusia merupakan faktor yang sebanding dalam pengaruhnya terhadap sistem biogeokimia dengan penyebab kepunahan massal. Ketika akhirnya kita sadar apa yang sebenarnya kita lakukan dengan rumah kita sendiri, maka mungkin umat manusia akan mengambil langkah pertama menuju persatuan sejati dengan Gaia.
Ketiga, cepat atau lambat Matahari akan mulai memanggang lebih kuat, dan keturunan kita yang jauh akan mampu bertahan hidup hanya dengan pindah ke planet lain. Tn. Billings yakin bahwa masuk akal untuk mulai memikirkannya hari ini. Orang-orang yang berbicara tentang topik ini dianggap waspada, karena kiamat masih sangat jauh: tidak diketahui apakah umat manusia akan hidup untuk melihatnya, dan kemudian - apa pentingnya bagi kita untuk keturunan ini, biarkan mereka keluar sendiri! Namun, penulis ingat bahwa nasib umat manusia yang mengkhawatirkan dan menginspirasi Konstantin Tsiolkovsky ketika, pada akhir abad ke-19, ia mulai memimpikan rudal, duduk di hutan belantara Rusia. Inilah pemikiran yang benar-benar melahirkan era luar angkasa!
Musim semi ini, tim penulis menerbitkan Starship Century: Toward the Grandest Horizon, di mana sejumlah ilmuwan terkemuka membahas realitas penerbangan antarbintang pada tahun 2100. Menurut para ahli, hal ini tidak mustahil seperti kelihatannya.
Dalam salah satu wawancaranya, Mr. Billings meramalkan bahwa era kita akan dianggap “axial” (“axial time” adalah istilah yang digunakan Karl Jaspers untuk menyebut era lahirnya filsafat dengan latar belakang mitos) dalam sejarah kehidupan berakal, dan tidak hanya di Bumi, tetapi juga setidaknya di seluruh tata surya. Menurutnya, kemungkinan besar kita tidak akan memenuhi harapan generasi mendatang, meskipun kita memiliki segalanya untuk menyebarkan kehidupan dan kecerdasan di luar Bumi. Kemungkinan besar, sejarah manusia akan berakhir dengan cara yang sama seperti awalnya - dengan kawanan kotor di planet yang sunyi hilang di angkasa.
Tetapi salah satu pelopor komputasi kuantum, David Deutsch, dalam The Beginning of Eternity, mengatakan bahwa untuk semua kemajuan ilmiah kita yang menjengkelkan, alam yang tidak diketahui tetap sama seperti sebelumnya - tak terbatas. Kita tidak tahu seperti apa masa depan, jadi mari kita pilih optimisme. (Dan di sini adalah tepat untuk mengingat pernyataan seorang anak laki-laki berusia enam tahun bernama Calvin - pahlawan komik Bill Watterson: “Kadang-kadang menurut saya bukti paling kuat dari keberadaan kehidupan berakal di alam semesta adalah bahwa ia tidak mencoba menjalin kontak dengan kita.”)
Mungkin, pertama-tama kita semua harus tenang. Dalam cerita "Semesta Itu Seperti Cermin" dari koleksi "Palomar", yang diterbitkan setelah kematian Italo Calvino, Tuan Palomar bermeditasi di angkasa dengan harapan ini akan membuatnya bijak dan tenang. Bangun dari mimpi kosmik, dia menemukan bahwa tidak ada yang berubah: hidupnya masih terdiri dari kesombongan, keraguan, kesalahan dan melankolis …
