Ketika penjajah Spanyol berlayar ke Amerika Tengah pada tahun 1517, tujuan mereka adalah menghancurkan peradaban Maya. Tetapi setibanya di sana, para penjajah menemukan bahwa sebagian besar pekerjaan mereka telah dilakukan sebelum mereka. Kota-kota batu kapur yang mengesankan - ciri klasik salah satu masyarakat paling maju di zaman kuno - sudah ditumbuhi hutan.
Bagaimana Maya menemui akhir mereka tetap menjadi salah satu misteri paling abadi dalam sejarah. Orang Maya selamat; mereka bahkan berhasil mengatur perlawanan jangka panjang terhadap agresor Eropa. Tetapi pada saat Spanyol mendarat, kekuatan politik dan ekonomi yang telah mendirikan piramida terkenal di tempat-tempat tersebut dan mendukung populasi dua juta telah menghilang.
Fondasi pertama Maya diletakkan pada milenium pertama SM, dan puncak perkembangan peradaban mencapai sekitar 600 M. e. Dalam kronologi Mesoamerika, Maya terletak di antara Olmec pertama dan akhir Aztec. Para arkeolog telah menemukan ribuan kota Maya kuno, yang sebagian besar tersebar di seluruh Semenanjung Yucatan Meksiko selatan, Belize, dan Guatemala.
Kemungkinan besar, lebih banyak reruntuhan Maya terletak di bawah lapisan hutan hujan yang tebal.
Setelah sekitar 200 tahun penelitian arkeologi yang serius, kami telah belajar cukup banyak tentang peradaban Maya untuk mengaguminya. Seni dan arsitektur mereka yang khas menunjukkan bahwa mereka adalah masyarakat pengrajin yang baik.
Maya juga maju secara intelektual. Mereka memahami matematika dan astronomi dengan baik, dan menggunakannya untuk menyelaraskan piramida dan kuil dengan presesi planet dan ekuinoks matahari. Dan mereka menggunakan satu-satunya skrip yang diketahui di Mesoamerika, serangkaian simbol yang tampak aneh, hieroglif Maya.
Mukjizat yang ditinggalkan oleh Maya memberi mereka halo mistis. Tapi bagaimana peradaban musnah adalah mistisisme yang nyata, dalam setiap detailnya. Dan sepertinya kita mengerti mengapa Maya berakhir.
Video promosi:
Mari kita mulai dengan apa yang kita ketahui. Sekitar 850 Masehi. SM, setelah berabad-abad kemakmuran dan dominasi, Maya mulai meninggalkan kota-kota megah mereka, satu demi satu. Dalam waktu kurang dari 200 tahun, kebesaran peradaban hanya mencapai sebagian kecil dari masa lalu. Permukiman terpencil tetap ada, tetapi masa kejayaan Maya hilang selamanya.
Selain proporsi tragis penurunan suku Maya, meskipun telah dilakukan penelitian selama puluhan tahun, para arkeolog masih belum tahu apa penyebabnya. Seperti dalam kasus Kekaisaran Romawi, penyebab jatuhnya peradaban jelas tidak sendirian. Tetapi tingkat kematian suku Maya telah membuat beberapa ilmuwan menyimpulkan bahwa penyebabnya adalah bencana besar, yang mampu menghancurkan kota satu per satu dalam perjalanannya.
Ada banyak teori tentang apa yang mengakhiri Maya. Diantaranya adalah yang tua dan terkenal - invasi, perang saudara, hilangnya jalur perdagangan. Tetapi sejak catatan iklim di Amerika Tengah dikumpulkan pada awal 1990-an, satu teori menjadi sangat populer: peradaban Maya hancur karena perubahan iklim yang parah.
Berabad-abad sebelum keruntuhan Maya - yang disebut "era klasik" dari 250 hingga 800 Masehi. e. - peradaban berdengung. Kota-kota berkembang pesat, panenan melimpah. Catatan iklim (yang terutama diambil dari analisis formasi gua) menunjukkan bahwa selama periode ini, hujan yang relatif lebat turun di wilayah Maya. Tetapi catatan yang sama menunjukkan bahwa sekitar 820 Masehi. e. daerah itu dilanda kekeringan berselang 95 tahun, beberapa di antaranya berlangsung selama beberapa dekade.
Sejak kekeringan ini pertama kali diidentifikasi, para ilmuwan telah memperhatikan korelasi yang mencolok antara waktu mereka dan keruntuhan Maya. Sementara korelasi saja tidak cukup untuk menutup pertanyaan, hubungan erat antara kekeringan dan musim gugur telah membuat para ahli percaya bahwa perubahan iklim abad ke-9 mungkin telah menyebabkan penurunan suku Maya.
Betapapun menariknya penjelasan kekeringan, itu tidak cukup. Karena tidak semua kota Maya jatuh dengan mengeringnya iklim.
Kota-kota Maya, yang jatuh selama kekeringan pada abad ke-9, sebagian besar terletak di bagian selatan wilayah mereka, menggantikan Guatemala dan Belize modern. Di Semenanjung Yucatan di utara, bagaimanapun, peradaban Maya tidak hanya bertahan dari kekeringan ini, tetapi juga berkembang. Kebangkitan utara ini meletakkan jari-jari di roda teori kekeringan: jika selatan dilumpuhkan oleh pergeseran iklim, apa yang terjadi ke utara?
Berbagai penjelasan telah diajukan untuk divergensi utara-selatan ini, tetapi sejauh ini belum ada teori yang menang. Namun, penemuan baru-baru ini dapat menjelaskan paradoks yang bertahan lama ini.
Arkeolog Maya kesulitan mengekstraksi data. Hampir tidak ada catatan tertulis tentang Maya, yang pernah ada ribuan, yang selamat dari zaman kolonial (atas perintah pendeta Katolik, orang Spanyol membakar buku-buku Maya di tumpukan - hanya empat yang tersisa yang diketahui). Sebaliknya, para ilmuwan mengandalkan catatan kalender pada monumen batu, analisis gaya tembikar Maya, dan penanggalan radiokarbon bahan organik untuk menentukan masa berkembangnya Maya kuno.
Studi sebelumnya telah menentukan perkiraan usia dari pusat-pusat kota utama di utara peradaban Maya; ternyata utara selamat dari kekeringan abad ke-9. Namun, hingga saat ini sampel data tersebut tidak pernah dikumpulkan dalam satu penelitian. Dan penting untuk melakukan ini, karena Anda dapat melihat Maya utara secara keseluruhan dan, berdasarkan ini, tentukan tren umum naik dan turun.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Desember, para arkeolog dari Amerika Serikat dan Inggris untuk pertama kalinya mengumpulkan semua penghitungan usia dari pusat kota di tanah Maya utara. 200 kurma dikumpulkan dari berbagai lokasi di seluruh Semenanjung Yucatan, setengah dari catatan kalender batu dan setengah dari penanggalan radiokarbon. Kemudian para ilmuwan berhasil membuat gambaran besar tentang saat-saat kota Maya utara aktif, serta saat-saat di mana masing-masing kota bisa tenggelam terlupakan.
Apa yang ditemukan para ilmuwan secara signifikan mengubah pemahaman kita tentang kapan dan, mungkin, mengapa peradaban Maya berakhir. Bertentangan dengan kepercayaan sebelumnya, utara mengalami kerusakan selama kekeringan - pada kenyataannya, dua di antaranya menderita.
Kronik batu menunjukkan bahwa pada paruh kedua abad ke-9 terjadi penurunan aktivitas kota Maya sebesar 70%. Laju penurunan ini juga terjadi pada penanggalan radiokarbon untuk wilayah Maya utara, dengan penurunan konstruksi kayu pada periode yang sama. Yang penting, pada saat yang sama, kekeringan menghancurkan peradaban Maya di selatan - dan di utara tidak luput dari perhatian.
Ilmuwan percaya bahwa punahnya aktivitas kreatif adalah bukti keruntuhan politik dan sosial yang terjadi di utara. Utara jelas bernasib lebih baik daripada selatan pada abad ke-9, tetapi bukti terbaru menunjukkan bahwa wilayah tersebut telah mengalami kepunahan yang signifikan. Sebelumnya, kejadian tersebut tidak dapat dideteksi karena sifat halus dari peristiwa tersebut: penurunan produksi, bahkan dalam skala besar, sulit dideteksi tanpa analisis komprehensif di seluruh wilayah yang dilakukan oleh penelitian baru.
Kemunduran utara pada abad ke-9 adalah detail menarik dari sejarah Maya, tetapi tidak ada yang mendasar tentangnya - lagipula, kita sudah tahu bahwa Maya utara selamat dari kekeringan abad ke-9 (Chichen Itza dan pusat lainnya berkembang pada abad ke-10).
Namun para sarjana telah mengidentifikasi penurunan kedua yang mengubah pemahaman kita tentang sejarah Maya. Setelah pemulihan singkat selama abad ke-10 (yang, luar biasa, bertepatan dengan peningkatan curah hujan), para ilmuwan melihat penurunan tajam lainnya dalam produksi di banyak tempat di wilayah Maya utara: ukiran batu dan aktivitas bangunan lainnya turun hampir setengahnya dari 1000 menjadi 1075 g n. e. Terlebih lagi, seperti pada krisis 200 tahun yang lalu, para ilmuwan telah menemukan bahwa penurunan suku Maya pada abad ke-11 terjadi dengan latar belakang kekeringan yang parah.
Dan bukan hanya kekeringan. Kekeringan di abad ke-9 memang serius. Tapi abad ke-11 membawa wilayah ini kekeringan terburuk dalam 2000 tahun - "kekeringan besar".
Setelah pemulihan singkat, terjadi penurunan produksi di utara - di tengah kekeringan. Catatan iklim menunjukkan bahwa curah hujan menurun hampir sepanjang abad, dari 1020 hingga 1100, tepat pada waktu yang sama saat Maya utara runtuh. Korelasi saja tidak berarti banyak. Tetapi dua orang bahkan membuat skeptis untuk percaya kausalitas ini.
Kemarau panjang abad ke-11 sebelumnya telah dikutip sebagai penyebab jatuhnya Maya utara, tetapi metode penanggalan yang lebih tua tidak secara jelas menentukan apakah kedua peristiwa tersebut berpotongan. Analisis rinci yang diterbitkan pada bulan Desember memungkinkan kami untuk menyatakan dengan keyakinan bahwa perubahan iklim tidak hanya menyebabkan satu, tetapi dua periode penurunan suku Maya.
Gelombang pertama kekeringan mengakhiri Maya di selatan, dan yang kedua tampaknya menghancurkan mereka di utara.
Setelah gelombang kekeringan kedua, suku Maya tidak pulih. Chichen Itza dan sebagian besar pusat penting di utara tidak pernah berkembang lagi. Ada beberapa tempat peristirahatan - seperti kota Mayapan utara, yang berkembang pesat pada abad ke-13 dan ke-15 - tetapi tidak sesuai dengan ukuran dan kompleksitas kota-kota Maya klasik. Dalam banyak hal, abad ke-11 adalah nafas terakhir suku Maya.
Perubahan iklim tampaknya memainkan peran penting dalam kejatuhan Maya. Tapi kenapa?
Banyak penjelasan arkeologis untuk keruntuhan tersebut melibatkan pertanian. Maya, seperti semua peradaban besar, sangat bergantung pada panen untuk kesuksesan ekonomi mereka - dan, tentu saja, untuk mempertahankan tenaga kerja mereka yang banyak. Penjelasan paling sederhana untuk penurunan Maya adalah penurunan panen tahunan yang disebabkan oleh kekeringan, yang secara bertahap mengurangi pengaruh politik Maya dan akhirnya menyebabkan disintegrasi sosial total.
Tetapi bahkan para pendukung hipotesis kekeringan mengakui bahwa gambarannya harus jauh lebih rinci.
“Kami tahu bahwa wilayah Maya menumbuhkan ketidakstabilan militer dan sosial politik akibat kekeringan di abad ke-9,” kata Julie Hoggart dari Baylor University di Waco, Texas, yang berpartisipasi dalam analisis iklim bulan Desember.
Konflik jarak jauh juga merupakan cara yang baik untuk menghancurkan peradaban; mungkin Maya membunuh satu sama lain. Mungkin semua ini terjadi dengan latar belakang kekeringan yang parah. Ketika persediaan makanan menyusut selama dekade-dekade yang kering, perebutan sumber daya menjadi lebih intens dan akhirnya mengarah ke titik kritis di mana peradaban Maya kuno terfragmentasi dan tidak dapat diperbaiki.
Setidaknya ada satu penjelasan yang tidak membutuhkan tindakan militer. Mungkin Maya dikutuk bukan karena kesatria, tapi karena bakat. Karena Maya adalah pengrajin dan pematung lingkungan yang hebat.
Untuk menanam cukup makanan dan memberi makan jutaan mereka, Maya menggali sistem kanal yang sangat besar, terkadang lebarnya ratusan kilometer, yang memungkinkan mereka mengeringkan dan menumbuhkan tanah tandus berawa yang melimpah di wilayah Maya, menjadikannya tanah yang subur. Beberapa arkeolog menyebutnya "taman terapung". Maya juga menebangi hutan yang luas untuk pertanian dan kota mereka.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa pengelolaan lingkungan yang baik dapat menyebabkan keruntuhan Maya lebih lanjut, misalnya, karena kerusakan iklim alam. Beberapa ahli percaya bahwa deforestasi untuk pembukaan lahan dan untuk pertanian mungkin telah menyebabkan efek kekeringan lokal yang diperburuk selama kekeringan yang meluas.
Konsekuensi tidak langsung dari kemalangan pertanian mereka mungkin karena mereka membiarkan populasinya tumbuh terlalu besar, dan populasi yang besar rentan terhadap penurunan pasokan makanan yang berkepanjangan.
Apapun alasan - atau alasan - jatuhnya Maya, kita tahu satu atau dua hal tentang nasib orang-orang yang ditinggalkan dengan konsekuensi dari itu semua. Sejak 1050 A. D. e. Maya turun ke jalan. Mereka meninggalkan daratan tempat nenek moyang mereka berkembang dan menuju pantai Karibia atau sumber air lainnya, ke danau dan sungai.
Eksodus Maya mungkin dimotivasi oleh kelaparan. Jika tanaman mati setelah kekeringan pada abad ke-9 dan ke-11, pindah ke daerah kaya air masuk akal karena mereka memperoleh akses ke makanan laut dan tanah subur di tepi laut. Apapun alasannya, Maya mengembara ke dalam kelembaban.
Tapi sekali lagi, ini selalu terjadi. Salah satu tugas penguasa Maya adalah berkomunikasi dengan para dewa, yang memastikan tahun hujan dan panen yang baik. Di tempat-tempat di dunia Maya, para arkeolog telah mengangkat tulang manusia dari dasar danau dan lubang runtuhan - yang dianggap sebagai pintu menuju dunia bawah: ini dengan jelas membuktikan bahwa orang-orang dikorbankan untuk mengasihani para dewa. Ketika hujan lebat dan peradaban berkembang, jelas bahwa doa suku Maya terkabul.
Tapi para dewa berpaling dari Maya.
Ilya Khel
